— Из-за дождя?
— Ага, его самого, — не меняя позы, с безразличием ответил Кир и закрыл глаза.
Склонив голову на бок, я с интересом его рассматривала. Высокий шатен с синими глазами. Острый нос, чётко очерченный волевой подбородок. Подтянутая спортивная фигура. Альпинистский костюм цвета хаки и высокие ботинки на толстой подошве. Этот мужчина невероятно притягивал меня к себе. Уже месяц я пыталась разобраться в своих чувствах к нему, и весь этот месяц напоминала дикого ёжика, постоянно выпускающего колючки.
— Покажи шкатулку, — из раздумий меня вывел его тихий голос. Оторвавшись от стены, он не спеша подошёл ко мне и опустился рядом, — давай, похвастайся своей находкой, — слегка поддавшись мне навстречу, Кирилл протянул руку мне за спину. Его губы оказались напротив моих. Я чувствовала горячее дыхание и едва ощутимый, но такой волнующий запах иланг-иланга. Загадочно улыбнувшись, он провёл кончиком пальца по моим губам и, замерев на мгновение, резко отпрянул назад. В ту же секунду ко мне на колени упал мой собственный рюкзак.
— Показывай, — проговорил Кир с улыбкой "довольного кота".
— Дразнишься? — вкрадчиво поинтересовалась я, не отрывая своего взгляда от Кирилла.
— Я? — округлив глава, он притворно изумился, — ну если только чуть-чуть.
— Чуть-чуть?
— Ага. Совсем-совсем, — продолжал мне нагло ухмыляться Кирилл, — давай уже показывай.
Прищурив глаза, я лишь улыбнулась в ответ и открыла рюкзак. Шкатулка лежала сверху на всех остальных вещах. Протянув руку, замерла в нерешительности. Может Артём прав и не стоило трогать то, что так хорошо было спрятано. Но как? И кем? Сколько ей лет? И почему она так хорошо сохранилась? Вопросы, вопросы… Отбросив все сомнения, я всё-таки достала свою находку и вопросительно посмотрела на Кирилла. Шкатулка оказалась в его руках. Камни и узор, что украшали её, сверкали новизной и уже ничего не напоминало о странных событиях, что произошли в том тёмном лазе. Ничего, кроме тянущей боли, внезапно появившейся на ладони. Опустившись рядом со мной на второй мешок, Кир откинул крышку и с интересом заглянул внутрь. От легкого прикосновения пальцем истлевшая бумага, словно серые лохмотья пепла, поднялась в воздух и разлетелась в разные стороны. Само дно шкатулки оказалось сплошь усеянное непонятными рунами и символами.
— Что это? — моя голова лежала на плече Кирилла, и я с интересом наблюдала за его действиями.
— Не знаю, — повернувшись ко мне, задумчиво ответил Кир: — кто здесь из нас заканчивал ин. яз.? — подмигнул он с улыбкой и выжидательно взглянул на меня.
— И? — еще больше удивившись, я отстранилась от него, — не вижу связи. Это не буквы или слова, а символы, похожие на руны. Но подобное я никогда не встречала. Руны — это магические знаки, использующие у многих народов. Они высекались на камнях или их вырезали на дереве. Ими украшали посуду, оружие, бытовые предметы. Еще делали амулеты и писали заклинания над входом в дом. Каждая руна имеет своё имя и связь с божеством или явлением. И пишутся они на определённых предметах. То, что разрешено вырезать на дереве, может нанести вред, если по незнанию кто-то напишет на бумаге или том же камне. Вот и всё. Я не увлекаюсь фольклором, в этом я тебе не помощник.
— А кто помощник? — поинтересовался Кирилл и внимательно посмотрел на меня.
— Только не говори, что ты это серьёзно, — удивилась я, — тебя никогда не интересовали подобные вещи.
— Тебя тоже, — парировал он в ответ, — но ты все же забрала с собой эту шкатулку. Зачем?
— Просто стало интересно, — передернула плечами. Зачем? Кто бы мне ответил на этот вопрос.
— Вот и мне — просто стало интересно. Кстати, а что лежало внутри?
Склонив голову на бок, я заинтересованно смотрела на Кира. Это что-то новенькое. Скептик "до мозга костей" решил разобраться в тайном и неизведанном. Сдержать улыбку у меня не получилось. Найденный кулон оказался на моей ладони. От чёрного камня, из которого он был вырезан, шло едва ощутимое тепло. Оно окутывало и согревало. Но какое-то непонятное чувство волнения и… страха медленно подкрадывалось ко мне. Мир вокруг снова начал окутывать туман, сквозь который доносился тихий шепот. Он звал меня, звал по имени. Искал. И был зол. Очень зол.
Люк
В глубине леса вовсю бушевал ураган. Огромные кроны сосен, словно тонкие хрупкие ветки, прогибались под сильными порывами ветра. Тяжёлые капли дождя прибили к земле траву. Неожиданно всё прекратилось. Яркие лучики солнца пробивались сквозь тёмные тучи. Словно драгоценные камни сверкали капли воды на изумрудной зелени. Послышалось пение птиц. Природа вновь ожила и наполнила собой окружающий мир. Оставив свою машину на специальной парковке возле самого края леса, я целенаправленно двигался на восток, где виднелись зеленые сопки в окружение огромных каменных валунов и в сотый раз задавал себе один и тот же вопрос: "что я здесь забыл?"