— Насколько? — требовательнее повторил свой вопрос.
Тяжело вздохнув, Сэл посмотрел на Гаса. Тот молча пил виски, предоставив другу разгребать всё самостоятельно. Поставив свой бокал на подоконник, арэйтиец расположился рядом, по привычке задрал одну ногу и облокотился на неё рукой.
— Переворот назревает, — после недолго молчания, он всё-таки выдавил это из себя, — оругры появились не просто так. Им помогли. Изнутри выбраться было нереально. Кто-то очень сильно хочет посеять панику в стране.
— На королеву было два покушения, — подал голос Гас, — срок правления подходит к концу. Пора передавать престол.
— А принц в другом мире исправляет свои ошибки, — усмехнулся Сэл.
— Наши ошибки, — рявкнул я в ответ и со злости сжал кулаки, — какого дьявола мне не сообщили. Почему раньше вас появилась эта стерва Лаайя?!
— Лаайя?! — с изумлением в унисон воскликнули друзья, переглянувшись между собой. Гас поинтересовался: — А она, ну так, случайно, не сообщила где её братец?
— А что должна была? — не смог удержаться я от издёвки. — Снова девок не поделили?
— Ага, девок, — усмехнулся Сэл в ответ, — ходят слухи, что без него не обошлось. Хотели пообщаться, да этот крысёныш прячется хорошо.
— Даже так, — протянул я и, поднявшись со своего места, сделал круг по номеру, — пора возвращаться.
— Без неё — никак, — напомнил Гас.
Опустившись в глубокое кресло, что стояло напротив диванчика, я закинул ноги на журнальный столик и, откинувшись на спинку, хищно улыбнулся:
— Она здесь. В этом городке. Теперь я в этом уверен. У неё мой кулон.
— И как ты собираешься добровольно заставить её уйти с нами? — поддавшись вперёд, с усмешкой поинтересовался Гас.
Приняв свой истинный облик, я одарил друга такой зловещей улыбкой, что тому стало не по себе.
— Страх и смерть. В этом маленьком городке я быстро доберусь то того, кто ей будет дороже собственной жизни.
Глава 6
Алина
Как же это оказывается здорово: просыпаться в своей мягкой, тёплой постели, пахнущей весенними цветами, а не в холодной палатке, пропитанной запахами леса и костра. Нет, я не являюсь изнеженной, городской девочкой. Походы в лес и горы; спуски по горным рекам и в глубины пещер; ночёвки под открытым небом и прыжки с тарзанки — всё это мне нравится. Выброс адреналина будоражит кровь и щекочет нервы. Но… это "но" появилось несколько месяцев назад, я и сама до конца не могла разобраться в себе и своих ощущениях. В одно прекрасное, солнечное утро мне просто захотелось, как в детстве, сложить руки над головой и громко выкрикнуть — "Я в домике". Захотелось защиты. Захотелось чаще оставаться в одиночестве под тёплым пледом с очередной книгой и бокалом красного вина. Хотя моя любимая сестричка поставила совсем другой диагноз, чем порадовала родителей: "Тебе просто пора выходить замуж и становится мамой", или наоборот, очередность тут не имеет значения, главное выполнить оба пункта. И не важно, что кандидат даже на горизонте еще не маячит.
Потянувшись на кровати, я перевела взгляд на циферблат электронных часов, что стояли на прикроватной тумбочке. Десять часов утра. Странно, что родители до сих пор не сделали ни одной попытки, чтобы разбудить меня. С кухни доносились приглушенные голоса и умопомрачительные запахи свежей выпечки. Мой желудок предательски напомнил мне, что последний раз я ела почти сутки назад. Финальная ночь в нашем походе оказалась для меня слишком тяжёлая. После кошмара, что разбудил не только меня, но и Ольгу, мне больше не удалось уснуть. В голове звучал этот шёпот, и стоило, хотя бы на секунду, закрыть глаза — я вновь возвращалась в тот сон, видела обладателя этого голоса. Липкий ледяной ужас проникал в самые дальние уголки моего сознания. Промучившись до самого утра, я без аппетита съела заботливо-приготовленный завтрак и мечтала лишь об одном: как можно дальше оказаться от этой поляны и пещеры. Повторный спуск ребят и дорога по лесу заняли немного больше времени, чем планировалось. К платной парковке на окраине леса мы вышли уже поздним вечером, когда солнце спряталось за верхушки деревьев, и ночные жители леса вступали в свои права. Два серебристых джипа стояли в стороне от остальных машин, владельцы которых приехали на короткие прогулки до смотровых площадок. Только оказавшись в салоне Ленд Ровера, что принадлежал Кириллу, я смогла спокойно выдохнуть. Домой. Я скоро буду дома, и все кошмары останутся здесь, в этом лесу.