— Что-то долго ты рюкзак-то искала, — улыбнулась сестрёнка, как только я оказалась на стоянке, и с нескрываемым любопытством взглянула на Кира из-под опущенных ресниц. Даже если о чём-то она и догадывается, то никогда не начнёт разговор первой и не полезет с расспросами.
Опустившись на небольшое сухое бревно перед костром, я кивнула в ту сторону, откуда мы пришли с Кириллом:
— Там родник имеется, так что с питьевой водой проблем не будет.
— А вон там, — в ответ Ольга указала рукой вправо, на стену из тонких низких берёз, пятачком растущих среди сосен, — имеется маленькое озеро. Так что, пока наши парни разбирают вещи, мы можем сгонять поплавать. Идём? — вопросительно взглянув на меня, она резко вскочила со своего места.
— А купальники-то взяли? — не отрываясь от своего занятия — проверки снаряжения, с усмешкой поинтересовался Сергей.
— Не-е, они своими прелестями собрались соблазнять местных русалов, — подмигнул нам Артем.
— Кого? — не оценив шутки, с серьезным лицом поинтересовалась Оля.
— Русалок мужского пола, — с улыбкой объяснил подошедший Кирилл.
— Да про мужской пол я поняла, — ответила Ольга, доставая из наших рюкзаков полотенца, — почему русалов-то?! У них же ниже талии рыбий хвост, нафиг нам такое счастье. Фу-фу. Мы лучше водяного подождём, — закончила девушка и с чувством выполненного долга направилась к березовой роще, где располагалось то самое озеро.
Громкий хохот парней донесся со стоянки.
— У водяных вообще-то тоже хвост, — смеясь, проговорила я, догоняя сестру.
— Да пофиг, главное, последнее слово осталось за мной, — довольным голосом ответила Оля и перекинула полотенце через плечо, не забыв второе отдать мне.
— Ну-ну, — спорить с ней было бесполезно.
К озеру мы вышли неожиданно: стена берез резко закончилась, и перед нами открылось озеро. Оно было небольшое, идеальной круглой формы, как будто чья-то рука вычертила его. Вода блестела как зеркальная гладь, в ней отражались небо, облака и деревья, что росли вокруг. Казалось, что лёгкий ветерок, гуляющий в лесу, обходит это озеро стороной. А на самой середине озера плавали огромные зеленые листья и крупные белые цветы. Это оказались кувшинки. Они с первой секунды покоряли своим очаровательным видом.
Остановившись с Ольгой на берегу, мы осмотрелись по сторонам. До самой воды стелился ковер из зелёной травы. Кое-где виднелся тростник и цвёл дербенник, притягивая взгляд яркими малиновыми цветками.
— Вау! — в один голос протянули мы с сестренкой и, посмотрев друг на друга, засмеялись.
— Ну и… — Оля выжидательно взглянула на меня, — идём?
— Почему-бы и нет, — склонив голову на бок, ответила я и осторожно спустилась к воде. Присела на корточки и погрузила руку в воду. Она оказалось тёплой, как парное молоко, кристально прозрачной у берега. Цветочный аромат витал над озером. Скинув одежду: лёгкую ветровку, джинсы, майку и высокие замшевые ботинки, осталась в одном нижнем белье и шагнула в воду. Рядом раздался лёгкий всплеск, Ольга быстро поплыла на середину озера.
— Кайф, она даже здесь, на глубине, тёплая, — донеслись до меня её слова, наполненные удовлетворением, — присоединяйся, — предложила сестрёнка, взмахнув над водой рукой. Второй раз ей звать меня не пришлось. Через мгновение я полностью погрузилась в водную негу.
В лагерь мы возвращались на закате, уставшие и довольные. Под ворчание парней, быстро прошли в свою палатку, чтобы переодеться в сухое, ну а потом быстренько что-то приготовить на ужин. Через пару минут Ольга уже хлопотала у импровизированного стола и отдавала указания Сергею, вызвавшемуся ей помочь. Я же сидела в палатке и тихо материлась, распутывая свои влажные волнистые волосы, заплетённые в тугую косу.
— Ты долго ещё? — в проходе появился Кирилл. Опустившись рядом, он с улыбкой стал внимательно наблюдать за моими страданиями, чем придал мне скорость. Разобравшись с волосами, собрала их в хвост и только потом ответила:
— Уже нет. Пошли.
Над поляной витал ароматный запах шашлыка. Желудок предательски заурчал, напоминая, что последний раз я ела ещё дома, ранним утром. Недолго думая, взяла Кирилла под руку и потянула к остальным ребятам, которые ждали только нашу парочку.
Замечательный вечер уже подходил к своему логическому концу. Было принято общее решение не засиживаться слишком долго, по причине раннего спуска в пещеру. Самой первой в палатку ушла я, вскоре ко мне присоединилась Ольга, и уже через несколько минут стихли все разговоры возле костра. Сон ни в какую не хотел приходить. Провертевшись в постели больше часа, решила прогуляться к озеру. Достав из-под подушки фонарик, накинула ветровку и вылезла из палатки. В лагере стояла сонная тишина, слышался только треск костра, уханье сов и ненавязчивый писк комаров. Укутавшись поплотнее в куртку, включила фонарь и осторожно, чтобы не разбудить ребят, двинулась уже в знакомом направлении. Добравшись до озера без приключений, отыскала бревно, примеченное мной ещё днём. Опустилась на него и вытянула ноги. Ночью озеро было столько же притягательно, как и днём. Тот же цветочный запах, лёгкий прохладный ветерок, зеркальная гладь, в которой отражалась яркая полная луна. От самого берега к ней тянулась лунная дорожка в окружении тысячи звёзд. Неожиданно за спиной раздался хруст ломаемых веток. В ту же секунду глаза осветил яркий свет, не дав мне испугаться. Прикрыв их руками, я со злостью бросила в темноту: