— А ты, лентяй, я смотрю так и не научился обходить амулеты скрытия?
Передо мной стоял старший брат Её Величества собственной персоной. Через мгновение он уже сжимал меня в своих объятиях мёртвой хваткой.
— Дэйус?! Какого хрена ты здесь делаешь?!
— Фу-у, — сделав шаг назад, дядя смерил меня оценивающим взглядом и снова захохотал, — не пристало наследнику употреблять грязные словечки жалких людишек.
— Зато изгнаннику само оно, — рявкнул я в ответ.
Смех резко прекратился. Сложив на груди руки, Дэйус сделал вокруг меня небольшой круг и, остановившись напротив, поинтересовался:
— Почему она до сих пор не в Арэйте?
— Лаайя настучала, — усмехнулся я, — не-е, эта дрянь точно умрёт не своей смертью.
— Не настучала, а заботливо донесла, — хмыкнул дядя, — а ещё рассказала о страже, которому очень хочется вернуться в орден.
— С Кир-Тэлисом я разберусь сам. Ты не ответил на мой вопрос, — напомнил я Дэйусу.
— Решил навестить любимого племянничка. Ты против?
Повернувшись спиной к родственничку, я не спеша направился к своему автомобилю, что стоял немного в стороне от просёлочной дороги за кустами шиповника.
— Я, смотрю, вы по очереди решили меня контролировать, — бросил с иронией, игнорируя прозвучавший вопрос, — кого следующего ожидать? Неужели Сама соизволит нерадивого сыночка навестить?
— Не увлекайся, — ледяным голосом ответил дядя, — лучше расскажи, зачем эти оболтусы тебе здесь сдались? Мог попросить у меня, я дал бы самых лучших.
— Они и есть самые лучшие.
— Вон оно что, — присвистнул Дэйус, с трудом сдерживая рвущуюся наружу ярость. Ну-ну, дядюшка, представляю, как тебя прёт от бешенства сейчас. Надеялся увидеть покорного племянника? Обломись. Своих псов и стукачей держи при себе.
— Ещё вопросы? — поинтересовался у него с притворной заботой, садясь в салон автомобиля.
— Я предлагаю помощь.
— Справлюсь сам, — ответил с безразличием.
— Уверен? — усмехнулся тот в ответ.
— Ты сеешь смерть везде, где появляешься, — проговорил я, смотря прямо перед собой. В голове вновь всплыли воспоминания, которые прятались глубоко внутри. То сражение, реки крови, стоны раненых и стаи падальщиков, мечтающих полакомиться свежим мясом. В той войне, развязанной по вине Дэйуса, погибли лучшие. Лживая, продажная тварь. Но в одном он всё-таки прав, я должен поторопиться, слишком многим стало известно её нахождение.
— Ну что ж. Я подожду, — ответил Дэйус и растворился в воздухе, — смотри не пожалей о своём решении, — уже из тумана донёсся до меня его ледяной шёпот.
Вдавив педаль газа в пол, я резко сорвался с места. Мимо мелькали деревья, яркая луна освещала пустынную дорогу. Не доехав до своей гостиницы пару кварталов, резко свернул на узкую улочку, вдоль которой тянулись коттеджи-близнецы из белого кирпича. Проехав ещё пару метров, увидел нужный мне дом. Новенький спортивный мотоцикл стоял возле закрытых ворот гаража. Прищурив глаза, с любопытством посмотрел на этого железного коня. Ну что ж, попробуем с намёков. Вернуться к основному плану всегда успею. Неожиданно чья-то тень мелькнула возле машины. Резкий порыв ветра из распахнутой двери, и моя рука сжимает шею идиота, рискнувшего без приглашения вломиться внутрь автомобиля.
— Сэл?! — отпустив шею друга, я отвесил ему лёгкий подзатыльник, — Ты как нашёл меня?
— Почувствовал, — ответил тот, потирая место, где только что были мои пальцы, — Зря что ли в детстве обряд на крови делали. Ты бы травку какую-нибудь попил, — закончил он с усмешкой.
— Попью, когда всё закончится. Рассказывай, что такого произошло, что не стал дожидаться моего возвращения.
— Лаайя.
— Что снова натворила эта рыжая дрянь?
— Она мертва.
— Что?! — я в недоумении уставился на Сэла. Не может этого быть, — Кто?! — от моего рыка затрещали стёкла в автомобиле. Взяв себя в руки, уже спокойнее спросил: — Ты уверен?
— Да.
Я откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза: — Кто это сделал?
— Это она не успела сказать.
Открыв глаза, я повернулся к Сэлу: — А что успела?
— Дэйус заключил договор с оруграми. Тебе пора возвращаться домой, Люк. Вместе с ней.
Глава 10
Люк
Полумрак длинного узкого коридора. Через плотно закрытые двери не пробивался ни один луч света. Спёртый запах влажного и тёплого воздуха бил в нос. Пожилой сторож, щёлкая пультом телевизора, с безразличием смотрел на мелькающие картинки. Рядом с ним на деревянном столе, который, судя по внешнему виду, был в два раза старше своего хозяина, стояла начатая бутылка водки и открытая банка с солёными огурцами. Сделав ещё один круг по нескольким каналам, что удавалось поймать металлической конструкции, меньше всего похожей на антенну, дед отбросил пульт и залпом выпил наполненный стакан, что держал в руках.