— Отец порвёт тебя! — его голос дрожал от негодования. — На твоём месте я бы поскорее свалил бы со своей девкой. Глядишь и цел останешься, — закончил парень с притворной бравадой. Его тон звучал визгливо и испуганно, несмотря на все попытки держаться молодцом.
— Принепременно воспользуюсь данным предложением, — с ноткой издевательства прорычал возле самого уха сопляка и, сдавив его за шею, рывком поставил перед собой. — Вот только ты не на моём месте!
— Будь я проклят! — воскликнул Арил в сердцах, как только наша скромная компания оказалась в поле его зрения. — Тоун, идиот, я приказал тебе убираться из поселения!
— Вот с «идиотом» соглашусь. Точно характеризует данного болвана, — непринуждённо произнёс я в ответ, словно речь шла о качестве выбранного вина. — Хотел посоветовать больше не плодиться, но думаю через несколько минут это станет уже неуместно, — продолжал всё тем же тоном, чем привёл в бешенство Арила.
— Убить! — это единственное, что он смог прорычать.
Второй раз его цепным псам повторять не пришлось, вот только за последнее столетие слишком сладкой жизни в лесах Тэайлига тугаги начали забывать, что существуют и другие Миры с более сильными и быстрыми воинами. Мне хватило одного взмаха клинка, что сбить с них всю спесь. Двое обезглавленных оборотней мешками свалились к моим ногам. Троица остальных уже не рискнула повторить их горький опыт. Да и остриё клинка, упирающее в горло их вожака, было весомым аргументом. Так же, как и сидящий на земле наследник Арила. Два клинка — две жизни.
— Отпусти её, иначе твой щенок сдохнет на твоих глазах! — ни один мускул не дрогнул на моём лице, когда слегка надавил на оружие, и из горла парня раздался болезненный стон.
В глазах отца блеснул неподдельный страх, но рука только сильнее сжалась на шее Лиры. На белоснежной шкуре начали проступать бурые пятна крови. Я чувствовал, как жизнь постепенно покидает её.
— "Люк, он украл мою дочь. Я пришла за ней. Они не отдали. Смерть — законы нашего Дома. Они заслужили."
— "Зачем он это сделал?"
— "Ему нужны наследники. Земли Тэайлига. Леса Тэайлига. Ему нужна наша покорность. Он не принял договор. Он обманул Лэксура."
— Это не твоя битва, — голос Арила, который вряд ли заметил наш ментальный диалог с Лирой, вернул меня назад. — Не твой мир. Просто уходи, — быстро проговорил тугаг, сверля ненавидящим взглядом.
— Отпусти, — всего лишь жёстко я повторил в ответ.
— Она пришла в мой дом, пролила кровь моей стаи, сожгла дома — нарушила все законы. Её жизнь принадлежит мне, — привёл мне свои аргументы Арил, хотя и сам мало верил в их эффективность.
— Ты первый нарушил закон! — холодно отрезал на эти жалкие потуги оправдать себя.
— Она нужна Тау, — тугаг упрямо настаивал на своей правоте.
— Тау нужен новый вожак!
— Не тебе решать, чужак! — злобно прорычал Арил на моё, уже нескрываемое, издевательство.
— Мне! — усмехнулся на его слова, и в тоже мгновение весь окружающий мир замер в серой пелене, до моего слуха донёсся едва уловимый шёпот и я увидел всё то, что здесь произошло некоторое время назад.
…"Вот быстрые чёрные тени, словно ураган, пронеслись по поселению. Раздался детский всхлип. Следом злобное рычание. Маленький беспомощный ребёнок в тёмной пещере, наполненной удушающим запахом страха и беспомощности. Резкая смена картинки, и вот, я оказываюсь возле дома Лэксура: обезглавленная охрана и раненая Лира — ненависть и ярость в её глазах. Она узнала похитителей, и пришла убить их. Оставалось совсем немного, но Арил оказался проворнее."…
Держась из последних сил, Лира показала где находится её дочь и, издав предсмертный вздох, ушла в Тёмный мир своих предков.
Внутренним чутьём я ощутил приближение опасности и, прежде, чем очередной тугаг из стаи Арила успел занести меч, выполнил своё обещание — стая осталась без вожака и его наследника. Зло нужно уничтожать. На корню. Кем бы оно не являлось — женщина, старик или ребёнок. Как там говорят у жителей Земли по поводу осинки и апельсинки, — горько усмехнулся на внезапно посетившее сравнение и, резко развернулся к несостоявшемуся убийце. Припав на одно колено, тот склонил голову в полном подчинении. Следом за ним преклонились все оставшиеся в живых — закон стаи — они приняли нового вожака. Только этого мне не хватало, свои-то проблемы разгрести не могу, так добавились новые в виде оборотней. Хотя, как раз это легко решаемо — надо всего лишь освободить место для Лэксура, вот он обрадуется такому "подарку". Стоило мне вспомнить о друге, как он, словно по волшебству, предстал посреди этой кровавой мясорубки. Удивление во взгляде тут же сменилось на боль потери. Упав на колени, здоровяк прижал к себе тело сестры и издал душераздирающий нечеловеческий вой, наполненный скорбью утраты.