Встряхнув головой, вышел из машины и, прикрыв дверь, прислонился к ней спиной. Нужно развеяться, именно для этого я сюда и приехал. Щёлкнув брелком, посмотрел по сторонам и остановил свой выбор на баре, что находился через дорогу. Ну что ж, посмотрим, что интересного скрывается в этом городке за дверями в ночь.
В неизвестно каком увеселительном заведении по счёту сквозь громко орущую музыку и пелену дыма я пытался разглядеть девушку, что приближалась ко мне плавной походкой. Рыжие волосы и зелёные глаза: внешность не такая уж редкая для человека, но что-то было не так, я это чувствовал. Подойдя ближе, она вопросительно кивнула на свободное место возле меня.
— Выпивкой не угощаю, — холодно бросил в ответ рыжей и опрокинул внутрь себя очередную стопку янтарного виски. Обжигающая жидкость теплом окутала желудок, а в голове появилась ясность.
— Ты как был жмот и хам, таким и остался, — томным голосом ответила незнакомка, — даже жизнь среди людей тебя не изменила, Люк, — приподняв руку, девушка с улыбкой обратилась к молодому бармену: — Мне, пожалуйста, мохито.
— Увлекательно, — развернувшись на высоком барном стуле к незнакомке, я с любопытством ее рассмотрел, — заинтригован. Ты кто такая?
Одарив меня самой обезоруживающей, по её мнению, улыбкой, рыжая сделала небольшой глоток из хайбола и, не хотя, проговорила:
— Меня кое-что попросили передать для тебя.
— Да? И что же интересно, а еще интересней — кто? — усмехнулся в ответ.
— Арэйт.
Одного названия моего мира хватило, чтобы выветрился весь алкоголь, и я внутренне весь сжался, готовясь к худшему.
Не проронив больше ни слова, девушка внимательно меня рассматривала. Арэйтка. И не обычная демоница, а высшая каста, приближенная к трону. Этот запах ни с чем не перепутаешь. Только, что она забыла в этом мире, и что за дело может быть ко мне — изгнаннику? Слегка откинув голову назад, она поправила свои волосы и задорно засмеялась.
— Расслабься. Плохие новости приносит мой брат, — зелёный цвет её глаз скрылся за тьмой. Лаайя. Ну, кто бы сомневался. Кого еще могла ко мне прислать горячо любимая мамочка.
— Я три столетия расслабляюсь, — иронично заметил я, — поднадоело уже малость, хотелось бы напрячься.
— Ну что ж, — игриво передёрнув плечами, Лаайя залпом допила коктейль и улыбнулась: — Неизвестный артефакт — это шкатулка призыва, в которой запечатан твой медальон. Не ищи кровь, ищи свою вещь. Именно она выведет тебя на Таис, — замолчав на мгновение, рыжая тут же поправилась, — вернее её потомков.
— С чего вдруг ты решила мне помогать? — с недоверием поинтересовался я у посланницы.
— Это не моё решение, — холодно ответила та и в ту же секунду предо мной предстала ее истинная ипостась: огненно-красные волосы, маленькие рожки и хвост, больше напоминающий хлыст, с тонким острым жалом на конце. Задумчиво постучав длинным острым коготком по ободку моей стопки, она продолжила: — я помогаю не тебе, а моему миру, моему дому — Арэйту. Ты должен вернуться и принять трон. Но… есть одно условие — она должна лечь на алтарь.
— Я помню про алтарь, — огрызнулся в ответ, прекрасно осознавая правильность каждого слова сказанного Лаайей, и с усмешкой поинтересовался: — не боишься своим видом распугать местную клиентуру? Люди вряд ли готовы принять подобное.
— Меня видишь такой только ты, — улыбнулась демоница, — да и сейчас меньше всего тебя должно беспокоить психическое состояние людей. Займись лучше делом.
— Я занимаюсь.
— Я вижу, — брезгливо осмотревшись по сторонам, посланница продолжила, — помни про шкатулку и ищи свой медальон. Скоро ты почувствуешь её.
— Котик не желает провести незабываемую ночь? — за моей спиной раздался бархатный томный голос, и тонкая женская кисть опустилась на мое плечо. Скинув руку, я повернулся на этот милый голосок и встретился взглядом с серыми глазами миленькой блондинки. На её пухлых губах играла многообещающая улыбка.
— Котик много чего желает, сейчас только… — вернувшись в исходное положение, я с изумлением уставился на пустой барный стул, и только хайбол из-под мохито напоминал о недавнем присутствии Лаайи.
Алина
Держа в руках странную находку, я осторожно пыталась продвигаться в обратном направлении. А вот получалось это с трудом. Развернуться не было никакой возможности, в этом узком лазе приходилось пятиться назад. С каждым сантиметром видела, как светлее становится за моей спиной, и всё чётче появлялось желание вернуться назад, к той ледяной стене. Неожиданно чьи-то руки схватили меня за ноги чуть выше ботинок и, что есть силы, выдернули из тоннеля. Испугаться по-настоящему не успела так же, как и закричать. Через мгновение я уже стояла прижатая к холодной стене, а надо мной нависал злющий Кирилл. Даже в полумраке пещеры были видны играющие желваки на его скулах. Если бы этот взгляд мог убивать, то на моём месте оказалась бы кучка пепла.