Всё напряжение Люка спало вместе с последними слова блондина.
— А, да, — слегка отстранившись от меня, он указал на своего друга и произнёс с лёгкой усмешкой:
— Алина — это Лэксур, единственный глава всех тугагов населяющих этот мир. А за спасение его племянницы ты принята в их семью, так что за тобой теперь все оборотни Тэайлига.
"А тот белоснежный зверь была его сестра", — продолжила мысленно. Как теперь реагировать на подобные изменения в моей насыщенной за последние дни жизни, я мало представляла. А может…
— Не может, — одними губами прошептал Люк, и крепче прижал меня к себе.
— Ты мысли мои читаешь?
— Настроение, — попытался серьёзно ответить тот, вот только предательские нотки иронии скрыть не удалось.
— А ещё я лучший друг этого раздолбая, — напомнил о себе тугаг, с нескрываемым удовольствием рассматривая нашу парочку. — Что дальше? — этот вопрос он адресовал уже Люку. В воздухе повисло напряжение, а запах смерти вновь напомнил о том, что здесь произошло всего несколько минут назад.
— Я должен выполнить своё обещание, а затем мы уходим в Арэйт.
— Ты не останешься?
— Нет, Лэксур. Я потерял слишком много времени. Срок истекает.
— Ты должен закончить здесь, — напомнил тугаг.
— Потом. Я знаю, — немного устало поставил точку в их диалоге Люк.
Через мгновение перед нами стоял невероятных размеров белоснежный зверь: уже знакомая мне помесь медведя и волка; острые шипы на спине отливали серебром; единственное отличие — странная и неизвестная мне руна, выжженная на груди зверя. Малышка ловко забралась на спину оборотня и крепко обвила могучую шею своими хрупкими ручками. Даже на расстоянии чувствовалась исходившая от них забота и нежность.
"Знак вожака," — его ментальный ответ прозвучал раньше, чем я успела задать вопрос. "Тебя выдают глаза," — и снова он опередил меня. "До скорой встречи."
Сорвавшись с места, словно ветер, тугаг помчался в сторону поселения, оставляя за собой клубы пыли, комья земли и ошмётки вырванной травы.
— И что дальше? — подняв голову, вопросительно взглянула на Люка. Насколько сильно мне хотелось поскорее закончить со всей этой историей, настолько же я боялась услышать его ответ. Он меня нашёл, а вот теперь точно бежать мне некуда: у меня нет волшебных мешочков тугагов; у меня нет кристаллов; нет друзей-магов, хотя, о чём это я, здесь и магии-то нет; даже Кирилла нет рядом. При воспоминании о том, с кем я пережила много счастливых часов, в груди неприятно защемило, хочется верить, что с ним всё хорошо. Зато есть Люк и его мир, в котором меня очень сильно ждут.
— А чего хотела бы ты? — в его изумрудных глазах промелькнула нежность.
— Домой, — это то, чего мне хотелось больше всего. Объятия Люка ослабли, но он не торопился отпускать меня.
— Я помню, — усмехнулся на мой ответ, — но сначала покажу тебе одно особенное место. Это будет моё желание, — и, прежде чем я поняла, что задумал Люк, мир вокруг меня в очередной раз окутало чёрной удушающей дымкой.
В этот раз я не теряла сознание, лёгкий кашель исчез быстрее, чем развеялся дым вокруг нас. Второй раз у меня перехватило дыхание уже от картины, представшей перед моими глазами.
Мы стояли с Люком под навесом из огромных ярко-зелёных лап папоротника, за спинами находился небольшой домик, стены которого были сплетены из высокого и толстого тростника. Невероятно голубое небо над головой и ласковое солнце. Тёплый ветерок принёс с собой свежесть дождя. Но больше всего поражал мир, который оказался под нашими ногами: мы стояли на отвесной скале, а внизу бурлил океан. Он широко простирался до самого горизонта, блистая белой пеной волн в лучах заходящего солнца. Где-то там, внизу, волны с неистовой силой обрушивались на песчаную кромку берега. За домиком оказался ландшафт, обладающий гипнотический красотой: красновато-бурая земля, покрытая оазисами; остроконечные скалы тонули в буйном изобилие цветов небесно-голубых и фиолетовых оттенков. Сверху, над нами, кружили разнопёрые птицы, издавая временами крик, будто бы приглашая вместе с ними полюбоваться красотами этого места.
— Что это за место? — прошептала я, словно боясь своим голосом разрушить этот хрупкий, не тронутый руками человека, мир.
— Без понятия, — передёрнув плечами, с улыбкой произнёс Люк. — Я наткнулся на него случайно пару столетий назад. Теперь это моё тайное убежище, — обняв за талию, он положил голову на моё плечо и, касаясь тёплым дыханием уха, едва слышно сказал: — Я знал, что тебе здесь понравится.
— А ты уверен, что здесь безопасно? — попыталась придать голосу безразличие, но он предательски дрогнул, выдавая моё истинное состояние.