- Кошмар?
- Нет.
- Воспоминание?
- Почти. Ты нужен мисс Поттс.
- Издеваешься?
- Вообще-то нет, — послышался голос Пеппер, — Ты нужен сегодня мне.
- Пеппс…
- Они съедят меня. Ты обещал.
- Приготовишь кофе?
- Я приготовлю, иди в душ.
- А ты?
- А я радуюсь, что ты когда-то вёл разгульный образ жизни и теперь у тебя в комнате две ванных. Воспользуюсь второй, только заберу зубную щётку с пастой.
***
- Спасибо, что разбудила Тони, — проговорила Пеппер, наблюдая как Джейми готовит кофе.
- Не за что. Обращайтесь.
- Мне правда жаль, что я тебя разбудила, не хотела.
- Мисс Поттс…
- Просто Пеппер, и можно на “ты”.
- Хорошо, “Просто Пеппер”, мой сон такая тонкая вещь, что я могу просыпаться от чего угодно, поэтому не стоит извиняться, дело не в тебе, это мне надо лечить голову.
- Спасибо. Как ты после всего? Тони не много говорит о тебе, но ты через многое прошла.
- Уже лучше. Сильно лучше, кажется я никогда не расплачусь со Старком.
- И не нужно, — раздался голос мужчины, который появился на пороге гостиной в костюме с двумя галстуками в руках. - Серый или красный?
- Серый, — сказала Пеппер. - Мне нужно, чтобы ты сегодня не сильно привлекал внимание, но при этом мог иногда выходить из тени.
- У меня нет часов под этот галстук.
- На прошлой неделе я целый час слушала как ты ныл, что не носишь те Ролекс из стальной серии. Может их?
- Всё то ты помнишь.
- Это длилось час, а потом ты целый день вспоминал о них. Трудно забыть. Кстати, у меня вопрос: я буду сидеть под столом или кафедрой?
- О чём ты?
- Мы с тобой как сиамские близнецы, помнишь?
- Сегодня ты проведёшь весь день в мастерской с Питом, время от времени вас будет навещать Вижн.
- То есть не минуты покоя?
- Тебе что-то не нравится?
- Я променяла одно заключение на другое. Да, не нравится.
- Всё зависит только от тебя.
- Я стабильна.
- Вот сегодня и проверим.
- Лучше бы ты меня убил в Сибири.
- Барнс!
- Иди к чёрту. Кофе готов.
***
- Зря ты так с ней.
- С ней сложно, Пеппс.
- Потому что она похожа на тебя?
- На меня?
- Она бунтует, как и ты когда-то. Ей нужна свобода, а не круглосуточный надзор.
- Ей нужны врачи.
- Пока ты не пришёл, она была более чем спокойна. Вы вместе сутками, не думал, что ей хочется иногда побыть наедине с собой?
- С каких пор ты вдруг начала разбираться в психологии наёмников?
- Я знаю людей, а она человек, который вынужден быть с тобой постоянно, а ты не самый простой человек, Тони. Дай ей свободы.
- Свободу надо заслужить.
- Возможно, она заслужила её больше, чем мы все. Подумай над этим.
- Последний раз, когда я дал ей свободу, она чуть не выпилилась.
- С тех пор прошло полгода.
***
- Вставай, прокатимся, — Тони разбудил Джейми через неделю.
- Пять утра, — прошипела девушка, смотря на часы. - Издеваешься?
- Потом у меня не будет времени.
- Куда мы едем?
- Пеппер сказала, что тебе нужна свобода. Будет тебе свобода.
- Почему тогда мы едем вместе?
- Потому что я так решил. У тебя пятнадцать минут на сборы.
- А кофе?
- Купим по пути.
***
- Куда мы едем?
- Прогуляться.
- Везёшь меня под покровом ночи, чтобы люди не знали с кем Тони Старк проводит время? Я твой грязный секрет?
- Иронизируешь?
- Вполне серьёзна. У нас теперь будут вылазки только по ночам?
- Пока этого тебе будет достаточно.
- Это ты как решил?
- Да.
- Это даже иронично. Раньше мне внушали код и выводили на прогулки в качестве Зимнего Солдата, а сейчас мне не внушают код, но всё равно выгуливают на поводке.
- Ты сравнила меня с нацистами?
- С кураторами, они не всегда были нацистами. Человек, в чьи руки попадала заветная книжечка, становился моим хозяином. У тебя её нет, но всё продолжается.
- Это ради твоего же блага.
- Когда они били и насиловали меня, мне говорили ровно те же слова.
- Я не делаю этого с тобой.
- Что было в последний раз, когда я задержалась в душе? Ты же час орал на меня, пока не пришёл Брюс и не сказал, что тебя услышал весь этаж. Думаешь это не насилие?
- Я испугался.
- И поэтому решил напугать меня? Неужели ты действительно думаешь, что я настолько тупа, что повторю свою ошибку, если снова захочу умереть? - Тони промолчал. - Спасибо за ответ.
- Я не считаю тебя глупой, Барнс. Я лишь пытаюсь сохранить жизнь, которой ты не дорожишь.
- Ты так и не понял?
- Чего?
- Это не твоя жизнь, не тебе решать, что делать с ней.
- Я понимаю почему тебя бросил Стив.
- И почему же?
- Он не захотел с тобой возиться. Ты не нужна ему! Ты никому не нужна, даже самой себе.
- Тогда чего ты со мной возишься? - Тони не ответил. - Останови машину.
- Нет.
- Останови машину, — мужчина лишь вдавил педаль сильнее, тогда девушка отстегнула ремень безопасности и открыв дверь, выпрыгнула из машины, кубарем скатываясь по обочине, чем явно шокировала не одного водителя, что ехали в попутном направлении.
Старку потребовалось несколько минут, чтобы затормозить и остановить автомобиль на обочине. Мужчина пробежал несколько метров, примерно в то место, где выпала девушка, но не нашёл её. Он звал, но результата не было, спустившись вниз к пролеску, он не нашёл ничего. Джейми исчезла.
- Мне нужна твоя помощь, — Тони набрал номер.
- Кто-то напал на Землю?
- Нет. Твоя подружка на полном ходу только что выпрыгнула из машины. Куда она могла пойти?
- Баки жива?
- Ты же не думал, что я убью её?
- Вообще-то думал. Что ты ей сказал?
- Ничего.
- Старк, что ты ей сказал?
- Что она никому не нужна.
- Где ты?
- В Нью-Йорке, на 95 шоссе, еду в сторону Нью-Рошелла.
- Я могу ошибаться, но скорее всего оттуда, где ты сейчас, она пойдёт к тем, кому нужна.
- О чём ты? Ты не дал подсказок!
- Я дал тебе достаточно. Ищи, Старк, ты же умный.
***
Боль, обида, злость, ненависть. На себя, на Стива, на Старка, на нацистов, на всех. Слишком много эмоций, которые до этого получилось держать в узде, слишком много мыслей, которым не давала хода. Слишком много всего. Слёзы лились ручьём, одна истерика шла за другой, одна боль сменялась с другой. Джинсы давно пропитались талой водой, толстовка намокла от противного влажного февральского снега, лицо опухло от слёз. Джейми Элизабет Бьюкенен Барнс в столь ранний час сидела на коленях у трёх надгробий, где были выгравированы имена членов её семьи: матери, отца и младшей сестры.
- Пошёл вон, — прошептала девушка, как только услышала хлюпающие за спиной шаги.