- Конечно, знаешь - Нейтис де Барго. Я с ним уже связался по кристаллу связи, так что он в курсе и встретит тебя по ту сторону портала.
- Рыжий вредина Нейт, - протянула я, - значит, составлю ему компанию в ссылке?
- В точку. Приятель немного покуролесил, поэтому папочка сослал его в родовую обитель на острове Баргесс в качестве наказания. Сама понимаешь, заняться там особо нечем, поэтому бедняга Нейт сходит от скуки с ума.
- Я помню остров, там хорошо. А я значит, еду изображать из себя дрессированную обезьянку? - мрачно спросила я.
- Нет, просто посидишь там, пока я не освобожусь.
- Ладно, могло бы быть и хуже,- буркнула я, уже не имея ничего против места дислокации. Баргесс был невероятно красивым островом, несмотря на маленький размер, обладающий всеми мыслимыми достоинствами: прекрасные дикие джунгли, множество причудливых водопадов и небольшая гора в центре, это не говоря про бирюзовое теплое море и белоснежные пляжи. Единственный минус, что там было немного скучновато, ибо кроме прислуги и владельцев на острове не проживал никто. Но вполне возможно, что и грустить не придется. Это раньше Аледар и Нейт от меня избавлялись всеми мыслимыми способами, чтобы оторваться на полную катушку. Но, их можно понять, мне исполнилось лишь одиннадцать, а брату - соответственно четырнадцать. Какой нормальный подросток будет в восторге от роли няньки? А я и не настаивала, с удовольствием исследуя Баргесс, и очень хорошо помню, сколько радости получила от прогулок. А библиотека семьи де Барго могла похвастаться весьма редкими экземплярами, что стало вторым, весьма приятным открытием. Не думаю, что сейчас ситуация изменилась, если только в лучшую сторону. А с Нейтом у меня установились ровные дружеские отношения.
Так что, я найду, чем заняться в эти дни. Спокойный отдых - весьма неплохой вариант. Де Барго, пусть развлекает себя сам, я ему не клоун. Хм, а если ему не понравится такой расклад, то немного попрыгает, уворачиваясь от огненных шаров.
- Собирайся, - тем временем продолжал говорить Аледар, вернув меня от воспоминаний в реальность, - нам надо отправиться до того, как наступит день. Мама все продумала, она скажет отцу, что ты решила не тратить время попусту и поскорее отправиться в монастырь. Поэтому, нам надо открыть порталы и переместиться до того, как отец проснется, иначе он тут же поймет, что мы его слегка обманули.
Я поежилась, когда папочка ловил нас на вранье, его месть была страшна. А вся легенда, если разобраться, шита белыми нитками. Так что, я резко бросилась к шкафу и принялась укладывать вещи. Чемодана в наличие, конечно, не наблюдалось, но у меня был самый классный и удобный предмет для переноски вещей - рюкзак. Привезла я его с Земли, совершенно ошалев от функциональности. Достаточно объемный, в него помещалось все необходимое, и не приходилось перемещаться как скрюченная артритом старуха. Груз распределялся на спине ровно, руки - постоянно свободны, а удобные молнии, вместо тесемок и ремешков, позволяли аккуратно расстегивать его и извлекать, что нужно даже в темноте, не боясь запутать завязки. Красота, обожаю его.
- Много не бери, рассчитывай на неделю, а потом купим все что нужно. Будет подозрительно, если в монастырь ты повезешь весь свой гардероб.
Я кивнула, полностью соглашаясь с братом. Аледар порой подмечал такие мелочи, на которые я могла не обратить внимание, со своим извечным "Авось".
Итак, пара легких платьев, чтобы изобразить из себя леди, любимые брюки и рубашка, к ним сапоги - самое то, чтобы полазить по дикой части острова, нижнее белье и некоторое подобие купальника, только гораздо более целомудреннее, чем тот, в котором я обычно купалась на земле, расческа и кинжал. Но все равно, влезать вещи не особо желали, но я постаралась и как следует их утрамбовала. Насчет прочего, решила не заморачиваться (да и не влезло бы), зная, что на Баргессе найду все, что необходимо. А потом Аледар заберет меня и можно будет устроить небольшой променад по магазинам на побережье.
Закончив со сборами и застегнув замок на рюкзаке, закинула его на плечи и наткнулась на задумчивый взгляд Аледара.
- Что еще?
- Есть еще момент, - братец замялся, - крыса возьмешь, и это не обсуждается.
- Нет! Он противный.
- Да! И не трать время, пошли за домашним животным. Бери вещи и закутайся в плащ получше.
- Слушаюсь мой господин.
- Вот всегда бы ты так, - с тоской вздохнул братец и пошел вперед.
***
Аледар шел по маршруту, известному только ему одному. Встречающиеся стражники только коротко кланялись, завидев наследника Римангара, но не проявляя ненужного любопытства по отношению к его спутнику, закутанному в плащ. Тактичные какие! Наверное решили, что Аледар выводит из замка особо стеснительную "подругу". Оно и к лучшему.
Через некоторое время, мы покинули жилую часть замка и двинулись в сторону хозяйственных построек.
Я недовольно хмурилась, поглядывая на розовеющее небо. Но когда почувствовала специфический легкий запах и характерные звуки, немного успокоилась.
Еще несколько минут и мы вошли в одно из помещений зверинца.
Аледар закрыл за собой дверь, активировал светильник и снял с меня плащ. Я заморгала от яркого света и огляделась. Конечно, я не совсем верно назвала зверинцем место, где сейчас стояла. Это был целый комплекс каменных строений, от конюшни до голубятни, все одинаково добротно построенные, тщательно вычищенные и содержащиеся в идеальном порядке, просто зверинец было и понятнее, и короче.
Сейчас Аледар меня привел в дом, который использовался для новых животных, которым еще не отвели постоянного места, своего рода карантинная зона.
Брат подошел к одному из загонов и распахнул дверцу. Послышался легкий шорох и в проеме появился гиксарион, та самая крыса-переросток, что днем подарили горцы. Я вздрогнула и машинально сделала шаг назад. Аледар проследил за моими телодвижениями и раздраженно зашипел:
- Что ты себя ведешь как монашка, которая впервые голого мужика увидела? Да я бы многое отдал, чтобы у меня такой питомец появился. Тебе такая честь оказана, а ты тут выеживаешься. В том году тебя коня подарили, такого, что глаз не отвести, в этом самого лучшего в мире охранника. Не пойму, и за что тебя так горцы прилюбили, они же вообще с бабами обычно не считаются.
- Ты идиот, - охарактеризовала братца, - не путай желаемое с действительным, а на досуге почитай книги по укладу жизни в горах. Узнаешь много нового. Кстати, я даже настоятельно рекомендую это сделать, если не хочешь как минимум попасть в неловкую ситуацию, а как максимум - лишиться жизни за неуважение. Папочки рядом не будет.
Поежилась и подошла к крысу. Он смотрел на меня блестящими выпуклыми красными глазами и казался вполне разумным. У меня даже возникло желание погладить его, но я никак не могла справиться с брезгливостью.
- А это обязательно?
- Условие мамы, - отрезал Аледар, - без крыса не отпустит. Сказала, что так она точно будет знать, что ты в безопасности.
- А как я ним обращаться?
- Да как с собакой, - пожал плечами Аледар.
- Хороша собачка, только страшная очень.
- Знаешь, - Аледар стал серьезен как никогда, - на твоем бы месте я не выражался при гиксарионе подобным образом. Если ты забыла, то я напомню, они являются почти разумными.
Я прикусила язык, одновременно поймав внимательный взгляд крыса.
- Извини, - буркнула и отвернулась.
Тем временем, Аледар надел на крыса ошейник, прицепил к нему поводок и торжественно вручил мне. Взяв повод и косясь на животное (побороть брезгливость никак не получалось), приготовилась ждать, пока Аледар откроет портал.
Братец снял с руки браслет и нажал руны в нужной последовательности. Почти сразу рядом зазмеилась зелеными всполохами арка портала. Правда мне она показалась какой-то нестабильной.