Именно в этот момент, эльф отпустил меня.
А в голове пропал тот странный туман. Чувство ненависти и желания отомстить за причиненную боль вытеснило из разума все посторонние примеси в виде жалости и необъяснимо вспыхнувшей любви.
Я подняла воспаленные глаза на эльфа, одновременно формируя невероятный по своей разрушительной силе шар. Это был даже не огонь, это был сгусток чистой энергии - разряд молнии. Да и сама я была подобна обнаженной стихии - практически полное отсутствие моральных границ, что были призваны обезопасить разум от безумия, готовая добровольно отдаться ей.
Когда я уже поднимала руки, подчеркнуто медленно, чтобы уничтожить того, кто посмел сделать мне больно, но не отказывая себе в удовольствии увидеть страх на холеном лице, мое лицо обожгла вторая пощечина.
Как ни странно, но она привела меня в чувство, а короткий приказ не оставил шансов не подчиниться, настолько властным и не терпящим возражений он был.
- Развей чары!
Я послушно впитала, готовый сорваться с пальцев, слепящий белым светом шар и обессилено упала на колени.
То, что я почти сотворила, повергло меня в шок.
Никогда раньше я не делала попыток создать молнию, справедливо понимая, что не удержу ее. Слишком мало мастерства было у меня для таких экспериментов. Поэтому тщательно изучая теорию, я не решалась перейти к практическим занятиям.
Правильно говорят, экстремальные ситуации заставляют тело и разум совершать подлинные чудеса. Осознание того, что я сделала, с одной стороны наполнило гордостью - смогла, а с другой - разбудило тщательно скрываемый страх - а что если. Как бы то ни было, я была благодарна эльфу. Он смог остановить меня в тот момент, когда я находилась на грани сознания, готовая отдаться силе стихии, не оглядываясь ни на что более.
- Встань! Негоже повелительнице огня на коленях стоять.
Я удивленно посмотрела на эльфа и увидела в его глазах неподдельное уважение. Не стала разбираться, чем конкретно он был восхищен. Я и так это знала, дар огневика редко кого оставлял равнодушным, а создать молнию было под силу единицам. Вариант, что Элизара могли восхитить мои человеческие качества, я даже не рассматривала. Перворожденный, как впрочем и любой другой маг иной расы с трудом переносил общение с людьми, но когда дело касалось силы дара и умения им пользоваться, то принадлежность к презираемому племени уходила на второй план, оставляя лишь восхищение мастерством и мощью покоренной стихии.
Молча встала и отвернулась в сторону. Говорить ничего не хотелось, да и смысла впрочем в этом не было. Посмотрела вверх и поняла, что небосвод окрашен красным. Ночь была совсем близко.
- Заночуем здесь, - раздалось очередное распоряжение эльфа, - запали костер. Магию тут же убери.
Я молча кивнула и стряхнула с пальцев несколько искр. Опавшая листва быстро занялась огнем, который однозначно намеревался убежать погулять в гущу леса. Мне было все равно, к тому же я была уверена, что эльф не допустит угрозы для деревьев. Несколько минут спустя оглянувшись назад, я убедилась в своих умозаключениях. Костер недовольно, но от этого не менее весело потрескивал в огороженном камнями месте, а опавшая листва покинула зону доступности и теперь высилась небольшой кучей невдалеке.
Огонь победил в соревновании с заходящим солнцем и достаточно ярко освещал небольшую полянку. Я подошла и протянула руки к огню, подтянув к себе языки. Безумно хотелось закрыть глаза и заснуть. Я себя ощущала просто жутко, ломило каждую косточку и мышцу, не говоря уже о дикой головной боли.
- Что ты ела? - приказ в вопросе.
- Ягоды, - прошептала тихо, припоминая, что это единственное, что попало ко мне в желудок за сегодняшний день.
- Больше не тяни в рот, что попало!
- Хорошо, - безразлично согласилась, - скажи мне только одно, зачем ты сделал мне больно?
- Я не хотел, - голос эльфа был тих, - ты первая, кто так отреагировал на мою магию. Но и прервать процедуру я не мог. Дело в том, что растения Эль-Херада содержит в себе некий токсин, который способен затуманивать мозг и сводить с ума. Эльфы не подвержены такому воздействию, но люди слишком слабы и чувствительны. Но все равно, реакция на магию жизни необычна и нестандартна... Разберусь потом, а пока давай отдыхать.
- А как же гоблины? Не нападут? - я задала, кстати, вполне разумные вопросы. Не знаю как ушастый, а мне не хотелось проснуться от того, что зеленая макака с острыми клыками решит разнообразить свой рацион и выберет меня для этого.
- Не должны, - покачал головой эльф, - мы отошли далеко от их стоянки, а гоблины строго придерживаются ареала обитания и не покидают его. Мы должны отдохнуть, завтра предстоит тяжелый день. К сожалению, не могу утверждать, что наша ночевка здесь безопасна, но пока тихо.
- Как всегда, понадеемся на авось, - пробурчала, оглядываясь по сторонам, в поисках места, где можно приклонить голову и поспать.
- Что ты сказала?
- Я говорю, надейся на лучшее, но и сам не плошай. Пословица такая есть.
- Не переживай, - Элизар ухмыльнулся, - я чутко сплю.
Я молча кивнула и отошла к куче листьев.
- Подожди.
Оглянулась и имела честь наблюдать знаменитую магию леса в действии вкупе с неожиданной заботой со сторону ушастого. Подчиняясь воле и мастерству эльфа, ветки деревьев склонились вниз и сплели некое подобие гамака. Листья стали периной, а когда я забралась туда, еще и прикрыли меня сверху. Немного покачиваясь, словно в люльке, краем глаза окинула место ночлега. Небольшая полянка, затерянная в гуще леса, изящные ветви деревьев свисают практически до земли, от густоты растительности даже немного душно, но легкий ночной бриз уже появился и освежал измученное тело.
Казалось бы, место выбрано совершенно случайно, но тем не менее не могла не отметить редкое попадание, особенно вспоминая, через какие препятствия мы шли до этого. А тут, тихо, мирно и спокойно. Легким движением пальцами приглушила свет костра, приказав ему греть нас этой ночью, не гаснуть и не убегать. Закрыла глаза, настраиваясь на отдых, еще не знаю, что толком поспать мы с эльфом так и не сможем.
Эх, а поесть мне так и не дали, измученно подумала я, находясь на границе сна.
Так я и заснула, голодная, мучаемая жаждой, укачиваемая ночным ветром и укрытая нежностью зелени.
***
Что такое ночь в джунглях? Вы не знаете? Могу сказать, что я тоже не знала до той ночи. Надо признать, это весьма страшно. То, что при свете дня воспринимается очень романтично и мило, под властью луны приобретает поистине зловещий оттенок. Радостное чириканье птиц становится леденящими кровь воплями, а каждое дуновение ветра начинает походить на предвестие нападения самых кровожадных монстров, какие только бывают в природе.
Деревья оживают, выпуская страшные тени, которые тянутся к тебе костлявыми лапами, подрагивая в лунном свете. Да, ты понимаешь, что это просто ветки, колышимые легким ветром, но смелее не становишься.
А еще миллион огоньков, красных, рыжих, синих, зеленых. Можно успокаивать себя мыслью, что это светлячки, но ты понимаешь, что светлячки не смотрят на тебя с таким голодом и жаждой. А вот кто-то поопаснее - вполне. Хочешь представить, как выглядит невидимый охотник, но воображение рисует столь страшны картинки, что уговоры не помогают.
И тогда ты крепко зажмуриваешь глаза, надеясь таким образом избавится от живых кошмаров. Лес затихает. Ты лежишь, прислушиваясь к каждому шороху, но когда набираешься смелости и приоткрываешь глаза, как он снова оживает и пугает тебя с новой силой.
Именно эти ощущения я прочувствовала в полной мере, и когда засыпала, и когда эльф разбудил меня посредине ночи. Зажав ладонью рот и негромко шикнув, он жестом показал, чтобы я поднималась. Сон слетел моментально. Я медленно вылезла из импровизированного ложа и была притянута эльфом. Странный зеленоватый свет луны немного пробивался сквозь густую листву и придавал полянке, на которой мы ночевали весьма зловещий вид. Костер почему-то не горел, возможно эльф затушил его.