Так вот, именно это и послужило причиной, что вместо настоящих фанатиков своих предметов, которых я планомерно подбивала на различные авантюры, армию учителей постепенно заменяли на более строгих и консервативных представителей самых разнообразных направлений, стремясь одновременно дать мне разностороннее образование, привить пресловутое королевское достоинство и некоторую покорность. Но к бабушке отпускали, несмотря на то, что по мнению папочки, меня это расхолаживало. На этом настаивала и мамочка и бабуля. Не знаю, какие аргументы они привели отцу, но в результате он согласился и несмотря на все недовольство, настаивать на своем не стал.
Вернемся к недоумку гному. Десюндрот, от которого я сейчас так хотела улизнуть, отличался глупостью, особым занудством и мстительностью. Представитель одного из известных родов (а как же иначе, для того чтобы вкладывать в голову принцессы знания, приглашались самые лучшие и которые могли похвастаться если не происхождением, то списком грамот и сбруей медалей), он был крайне противным: лысоватый, одутловатый, с гнусавым голосом и редкой бороденкой. И дело даже не во внешности, а в том, что горное дело он в принципе не знал (зато по происхождению, списку и сбруе подходил вполне), а в попытках произвести впечатление - мешал сухой канцелярский язык с просторечными, пафосными выражениями. Я неоднократно пыталась понять, что конкретно он хотел мне сказать, но потом бросила тщетные попытки. Так бывает, когда пытаешься осмыслить сказанное и просто ломаешь мозги, а смысл неминуемо ускользает в хитросплетении просторечий, перемежающихся с какими-то терминами, употребляемыми каждый раз в новом значении и с завидной небрежностью. Не помогло и его тайное, и крайне секретное учебное пособие (тоненькая книжка о магических свойствах кристаллов, изданная за свой счет), выданное мне с великим одолжением и только после того, как я пообещала не показывать его никому. Когда я попросила другие, гном обиделся. Странно. Я нашла их самостоятельно.
Удивилась, когда прочитала и сравнила. Десюндрот, при каждом случае, хвастался, что у него более сотни изданных трактатов, но ознакомившись с первым, а потом с другими, где стояло его имя, я была уверена, что писал их не он. Слишком различался стиль повествования. Уж строгую классификацию кристаллов трактата Олафа (моего прежнего учителя) от фраз типа "Только у гнома задний проход снабжён голосовыми связками, и только гном способен извлекать из него громкие звуки. Это свидетельствует о старинном эволюционном приспособлении гнома к подземной жизни. Нечто подобное существует у летучих мышей, но если те определяют расстояние, то гномы благодаря этой особенности, способны работать на большой глубине и безошибочно находить редкие жилы магических кристаллов" я вполне могла отличить. Правда, смысл фраз Десюндрота, все равно оставался для меня непонятен.
С тех пор как он поселился у нас в замке, мне неоднократно приходилось успокаивать служанок, которых он просто достал своим назойливым вниманием. И ладно, если бы он действительно воспылал нежной страстью к одной из юных прелестниц, во множестве снующих по замку. Нет, пытаясь доказать свою мужскую состоятельность, он только доводил бедных девушек до слез, постоянно щипая их за нижние девяносто и делая двусмысленные комплименты. Когда доходило непосредственно до активных действий, вся решительность профессора неизвестно куда девалась. И это было странно. Скажу по секрету, при дворе усиленно ходили слухи, что Десюндрот предпочитает мужчин и что, был даже крупный скандал, связанный с этим. Вроде как Десюндрот воспылал страстью к Элизариэлю - наследнику эльфийского королевского дома Аерганн, но тот, не став разбираться, отчего гном оказался в его постели в одних трусах, отправил беднягу убирать конюшню. Оскорбленный в своих чувствах Десюндрот не придумал ничего умнее, чем написать гневную ноту Азроэлю - правителю эльфов, в которой пожаловался на поведение его сына. Скандал вышел капитальный (но в последствие - замятый, видно семейка гнома подсуетилась), в результате которого, гнома выгнали не только из лесного королевства, но и из Горных чертогов, так как для народа гномов подобный вид однополой любви - по меньшей мере неестественен. Все ходившие слухи о странных предпочтениях при выборе объектов страсти, гном всячески старался опровергнуть, но сильно в этом не преуспел. Как говорится, слуги всегда обладают самой точной информацией и я склонна им верить.
Узнала я подробности совершенно случайно, когда в очередной раз напросилась в поход по кабакам вместе с Аледаром и услышала песнь одного из путешествующих бардов. Сначала не поняла, конечно, про что речь, но Нейтис де Барго, дружок Аледара, с удовольствием меня просветил. Да с такими комментариями, что меня затошнило.
После этого, я усиленно пыталась понять, как отец согласился на то, чтобы такой уникум преподавал его дочери, но потом выяснила, что папочка сделал запрос к гномам и эльфам. Обе стороны официально опровергли ходившие слухи, но как известно, слово не воробей. Подозрения, что Десюндрота заслали в качестве шпиона - быстро развеялись. Шпион из него был, как из меня гномка.
А кроме слухов, доказательств его пристрастий у меня не было, да и вообще, представляя лишь в общих чертах подобное (благодаря просветительной деятельности Нейтиса, боги дери его и его дружков), меня воротило даже при упоминание об этом.
***
Погрузившись в невеселые думы о своей нелегкой доле, я чуть было не пропустила негромкий шепот непосредственно братца. Аккуратно повернув голову в сторону окна, я с завистью проследила, как в распахнутой створке появилась белокурая макушка Аледара. Везет! На свободе, в отличие от меня!
- Линка, - раздался смешливый шепот, - совсем Десюндрот достал?
Короткий кивок был ответом, и с трудом сдерживая рвущийся с губ вопль о помощи, я состроила умоляющую рожицу, призванную убедить братца помочь мне. Тщетно.
Аледар меня удивлял. Несмотря на то, что он был старше меня на несколько лет, братишка вел себя крайне непоследовательно. Он, то подбивал меня на всякие сомнительные поступки, то принимался учить меня жизни, при этом, как правило, страдала моя коса... Но не сейчас...
- Алина Аурин, не отвлекайтесь! - на физиономии гнома застыло обиженное выражение, а рука, держащая указку, сжалась в бессильной злобе в кулак.
О боги, сколько можно повторять, что мое имя - Алиана Аэрин?! Неужели за год так сложно это запомнить? Записал бы где, что ли?
- Алина опять отвлекается, когда Дес читает лекцию? Как некрасиво! Десик для Алины старается. Или Лина думает, что ей неинтересно? Это что же получается? На лекцию король заслал обоих, а слушаю самого себя я один?
Я хмыкнула, но подавив желание показать язык, вернула на лицо выражение полной покорности и слабоумия. Десюндрот крайне болезненно воспринимал тех, кто хоть в чем-то превосходил его и единственным способом поддерживать с ним мирные отношения - означало изображать из себя полную тупицу. Малейшие проблески ума воспринимались им как недостойное поведение и выливались в длинные тирады по поводу превосходства мужского племени и места женщины в жизни общества. Поначалу это смешило, но теперь жутко раздражало. Но, так как в ближайшее время избавиться от гнома не было ни малейшей возможности, я старалась не провоцировать лишние конфликты. Но только боги знают, чего мне это стоило!