- Я вроде тоже как наследница, - ошарашено пояснила и тут же разозлилась, - и пусть моя семья не настолько древняя и высокомерная, но прислуживать тебе не буду. То, что помогала тебе, я делала исключительно по доброте душевной, а не чтобы вылизывать тебе зад. И кстати, еще раз услышу, что-нибудь в таком ключе, ты в этот самый зад получишь огненным шаром. Если забыл, напомню. Ты только что оскорбил... как там ты сказал... повелительницу огня. Ты все уяснил или мне повторить?
- Алиана, - медленно произнес ушастый. Наверное я должна быть польщена уже от того, что он запомнил мое имя, - давай не будем ругаться. Предлагаю заключить перемирие.
- Хм... интересное предложение. Что ему от меня нужно, раз говорит подобное? Подозреваю, что эльф выдавил из себя признание через силу. Так что мы получили ярко выраженный прогресс в умозаключениях ушастого. Пожалуй соглашусь, а потом посмотрим, буду действовать по обстоятельствам.
- Я не против, - ответила медленно, тщательно наблюдая за реакцией.
Но видно ушастый не лукавил. Раскаяния не его лице я не заметила, но мой пристальный взгляд он выдержал достаточно спокойно и невозмутимо. Именно так смотрит абсолютно безгрешный индивид, которого обвинили во всех мыслимых грехах, но он исключительно благодаря широте и благородности своей натуры, готов первым предложить мир. Страдалец, Хаос его дери. Он гениален! Надо будет запомнить данный алгоритм действий, в будущем обязательно пригодится. Даже я, достаточно циничная особа, чувствовала себя виноватой. Великолепно!
- Есть хочу! - буркнула, стремясь изо всех сил прогнать так некстати нахлынувшее чувство вины.
- Конечно, - эльф лучезарно улыбнулся, - гиксарион говорит, что через пару часов будет небольшое озеро и подходящая полянка. Там устроим привал и раздобудем еды.
- Как скажешь, - выплюнула согласие сквозь зубы и пошла вперед, ориентируясь при этом на мелькавшую в траве серую шкурку и вертикально задранный хвост.
***
Как всегда, ушастый на пару с четвероногим оказались правы. Пройдя поле насквозь, мы вновь вошли в заросли леса и двинулись напролом. Между деревьев вилась еле заметная тропка, по которой и шествовал довольный собой крыс, которому были не страшны ветки и широкие листья благодаря маленькому росту. Да и эльф не испытывал неудобств, растения все форм и размеров словно расступались перед ним, беспрепятственно пропуская. Зато после, сразу возвращались в прежнее состояние, не забывая при этом хлестнуть меня по телу. Прежде, чем я сообразила, что надо поменяться с Элизаром местами, то на собственной шкуре испытала гибкость и силу всех встреченных нами кустов. Вот она натура перворожденных, даже в таких мелочах выражается, если учитывать связь леса и эльфов. Постоянно оборачиваясь, еле слышно ругаясь и кляня ушастого на все лады, я шла вперед. Причем я никак не могла понять, что означает ехидно-торжествующая ухмылка Элизара. И что-то мне говорило, надо держать ухо востро, ибо эльф однозначно задумал пакость. Но так как мои догадки ничем не подтверждались, списала все на проснувшуюся паранойю, а пока только и могла, что оглядываться и ругаться. Но никаких действий не предпринимала, справедливо рассудив, что рано или поздно, но эльф проявит свою натуру и тогда, я не откажу и себе в удовольствии достойно ответить ему.
***
Мы шли не больше пары часов и достигли небольшой полянки. Скорее даже опушки, ибо лес мы покинули и вышли к небольшому озеру. Водная гладь была спокойной и своим цветом и некоторым умиротворяющим светом, исходящим изнутри, так и манила окунуться в нее.
Я покосилась на эльфа, но он продолжал меня игнорировать, наверное, так он реализовывал договор о перемирие. Но помня предупреждение о том, что к воде подходить нельзя, остановилась на некотором отдалении от кромки.
Тренируя силу воли, тоже не обращала на ушастого снимания, разглядывая будущее место ночлега.
***
Крыс выбирал стоянку только по одному ему понятным признакам. На первый взгляд полянка ничем не отличалась от множества других, которых за время дневного перехода нам встретилось достаточно много. Но раз он остановился именно здесь, я склонна была довериться его чутью, да и собственная интуиция молчала. Совпадение таких факторов действовало успокаивающе и, я расслабилась. Но на всякий случай решила уточнить.
- Вода безопасна? Я хочу искупаться.
- Вполне.
Возможно, эльф тоже тренировал силу воли и усиленно продолжал меня игнорировать, а может, просто снова включил режим "венец природы", но меня его "разговорчивость" вполне устраивала. После трудного дня, голодная и уставшая, я не была готова к очередной пикировке.
А вот искупаться хотелось нестерпимо. Памятуя об утреннем конфузе и нелепых выводах, сделанными эльфом, поняла, что не стоит устраивать стриптиз повторно. Хотя нет, это получается уже в третий раз. Теперь понятно, отчего ушастый сделал такие умозаключения.
Слава богам, с правой стороны озера имелись густые кустики, которые вполне позволят мне соблюсти некоторые правила приличия. Так что, быстренько пройдя на запримеченное место, приготовилась к расслабляющему и освежающему заплыву.
Скрывшись среди ветвей, скинула верхнюю одежду и оставшись в некотором подобии нижнего белья, пошла купаться.
Красота! В который раз порадовалась собственной непритязательности. Нет, я очень любила комфорт и использовала любую возможность, чтобы получать самое лучшее. Но вполне довольствовалась и минимумом, если непредсказуемая судьба подкидывала мне сюрпризы, наподобие той ситуации, в которой я оказалась сейчас. Но тем не менее, даже смирившись с временными неудобствами, продолжала мечтать о душистом мыле, теплой воде, и прочих прелестях личной купальни наследницы Римангара. И чтобы, после принятия ванны, обязательно закутаться в пушистое полотенце и отдаться в умелые руки массажистки.
Эх мечты. Мечтать хорошо, но когда я попаду домой неизвестно, а ходить грязнулей совсем не хочется. Неизвестно только, что делать с волосами, гребня с собой не было, он неразумно остался в лесу, когда эльф уничтожил мой любимый рюкзачок а пятерня на эту роль не очень подходила. Поэтому пришлось воспользоваться походным вариантом на самый крайний случай.
Я такое уже проделывала раньше, но старалась не увлекаться, ибо становить кудрявым барашком после такого не любила. Не знаю, отчего подобное происходило, но волосы начинали дико виться. Ладно, спишем на побочный эффект от магии.
Запрокинула голову и легла на воду.
Нужно совсем немного дара, так как учила мамочка. Она все время мне твердила, что вода и воздух - родственные стихии, и чтобы работала вторая, надо слегка подтолкнуть первую. Вода была мне недоступна, но я научилась обходить этот факт, заставляя водную гладь двигаться, а течение усиливаться, тревожа их ровно выверенными порывами ветра. Улыбнулась, вспомнив как мамочка гордилась мною, когда я показала ей этот фокус впервые. Правда потом выяснилось, что не меня первую посетила эта гениальная идея, но как я тогда радовалась своей изобретательности.
Вода расплела мне волосы и прополоскала пряди от пыли, грязи и мелкого сора.
Теперь настало время поработать руками. Перехватила мокрые волосы, быстро заплела их в тугую косу, не став ждать, когда они начнут подсыхать и запутаются, а в конце завязала узлом, чтоб не расплелась.
Как же хорошо. Даже вылезать не хочется. Но, надо.
Быстренько сделав небольшой заплыв, освежившись и пару раз нырнув, медленно поплыла к берегу.
***
Настроение испортилось моментально, когда я обнаружила там эльфа. Он сидел на корточках и с любопытством наблюдал за мной. Ощутив ногами дно, я встала так, что вода прикрывала меня по шею и поинтересовалась.
- Что-то потерял?
- Точно.
- И что?
- Тебя.
Вот так номер! И что ему так срочно от меня понадобилось, что он так бесцеремонно нарушил мое уединение.
- Зачем?
- Спинку потереть решил.
- Что?! - от возмущения, только и могла, что открывать рот, не в силах продолжить фразу. А от внезапно проснувшегося стыда, захотелось удрать подальше, вот только бежать мне было некуда, особенно почти обнаженной, а одежда аккуратной кучкой валялась рядышком с ушастым.
- Расслабься, - эльф сначала фыркнул, а потом рассмеялся, - просто хотел сказать, что я нашел, чем поужинать.
- Тогда, может отвернешься?
- А что я там не видел? - ушастый искренне удивился, но окинув меня еще раз взглядом, снова фыркнул и скривился, - поторопись, - на этом эльф развернулся и пошел прочь, а я облегченно выдохнула и полезла не берег.
- Скотина ушастая, - разозленная я, вполголоса ругалась и цеплялась за длинные стебли трав и карабкалась на берег, стараясь не упасть. Это было сделать трудно, мокрые ноги скользили и так и норовили свести на нет все усилия по отмывке усталого и голодного тела. И как я не заметила, что склон довольно отвесный или просто слишком расслабилась в воде? Некоторое время вот так попыхтев, а затем плюнув на приличия, я встала на колени и по-пластунски полезла не сушу. Когда я сделала это, то хотела было поаплодировать, потому что умудрилась испачкать только ноги и руки, но все воодушевление и гордость за себя, закопал в землю эльф, издевательски заржав, ибо смехом назвать ослиные стоны и гигиканья было нельзя.
Посмотрела в сторону ушастого, он стоял невдалеке и вовсю веселился. А у меня в голову закрались подозрения, то к тому, что я вынуждена была изображать обезьяну, один лопоухий товарищ причастен самым непосредственным образом.
Надо сказать, я отметила странную закономерность, когда ты зол, тебе плевать на стыд и правила приличия. Так что, убедившись, что я крепко стою на ногах, неторопливо подняла рубаху и больше не испытывая ни капли стеснения, медленно натянула ее на себя. Справедливо решив, что ее и коротеньких шортиков, что были на мне надеты вместо нижнего белья, вполне достаточно, чтобы соблюсти необходимые приличия, я злорадно ухмыльнулась и сформировала первый огненный шар.
Нет, я не ставила цели прибить эльфа, и хотя, обещала избрать целью его зад, просто выбила землю из-под ног ушастого. Следующие комки пламени, проследовали по тому же маршруту, вынуждая лопоухую марионетку дергаться и скакать. Причем, прыгал он именно в ту сторону, куда я и подгоняла его. Еще четыре прицельных заряда, резкий порыв ветра в нужный момент и эльф оказался сидящим в воде.
- Приятного купания, - я развернулась и направилась к оставшейся одежде. Ее следовало постирать и высушить. Именно этим я и собиралась заняться.
- Только вместе с тобой.
Сначала я не поняла, что происходит. Казалось, растения сошли с ума. Прибрежная осока странно удлинилась и поползла в мою сторону. Пока ошарашенная я, наблюдала за невиданным ранее буйством флоры, вылезшие из земли корни, спеленали мои ноги и руки. Пока я дергалась, пытаясь избавиться от пут, подползшая трава, заплела тело в подобие кокона и потащила меня по земле.
Ощущая себя той матрешкой, которую уронили на пол и она катится в непонятном направлении, я продолжала злиться и судорожно думала, как мне освободиться. Я понимала, что это детская месть, и можно было просто плюнуть и дать ушастому потешить свое эго, но я не могла так поступить. Но в тоже время отдавала себе отчет, что это просто забава, а не битва.
На первую же попытку поджарить траву, растения отреагировали странным образом. Мое тело настолько сжало, что я еле вздохнула. Я злилась как ненормальная, что вполне отразилось на даре. Гибкие стебли осыпались пеплом буквально за пару секунд. Но, меня тут же спеленали новые.
Тогда, решила изменить алгоритм действий - от меня ждут агрессивности, я стану спокойной. Когда я уже достигла почти полной невозмутимости, то с некоторым злорадством почувствовала, что путы, словно чувствуя отсутствие угрозы, практически ослабли. Незаметно призвав дар, я была готова нанести решающий удар по ушастому, наблюдавшему за мной со скучающей ухмылкой. Но, в тот момент, когда я выпустила стихию наружу, случилось две вещи: вместо огня я получила пар и обнаружила, что принимаю душ повторно. Да, немного не успела.
Я сидела на мелководье в грязной и мутной воде, и чувствовала, как взбаламученный ил обильно покрывает мое свежеотмытое тело. Но самое страшное было в том, что мерзкая и грязная земля довольно щедро застряла и в волосах. Представив на мгновение, сколько усилий потребуется, чтобы вымыть эту гадость, я была готова расплакаться, но только после того, как поджарю эльфа.
Трава, только что державшая меня крепче стальных канатов, вновь стала хрупкой и вернувшись обратно, покачивалась на легком ветру.
Но на нее я зла не держала. Зачем наказывать исполнителя, когда есть возможность отомстить заказчику. Поднявшись на ноги, и почувствовав, как изнутри поднимается настоящее бешенство, практически неконтролируемое и от этого опасное даже для меня, я медленно повернулась в сторону эльфа.
Некоторое время просто стояла, наблюдая как улыбка медленно покидает его лицо, а в глазах появляется чувство обеспокоенности. Потом мило улыбнулась и выпустила следующую порцию огненной злости.