Неприметная дверь сбоку, незаметная с первого взгляда. Такая же скрипучая и тяжелая, ведущая в очередной коридор. Активированные кристаллы дневного света и снова пыль.
Быстрый шаг по нему и снова дверь. А за ней еще две мумии, в искореженных позах на пыльных диванах.
- Семь, - грустно констатировала я, а Элизар потянул меня дальше. Еще глубже, спустившись по ступенькам ниже уровня поверхности, почти в подземелье.
Еще один труп на лестнице...
- Восемь.
И еще один перед запертой дверью в самом низу.
- Девять.
Элизар толкнул дверь, но она не открывалась, тщательно запертая на замок.
- Сколько их всего было? - тихо спросила я.
- Десять.
- Ты понимаешь, что шансы минимальны?
- Да, но пока я не увижу собственными глазами - не уйду. Я чувствую жизнь, слабую, но она есть. Ты можешь аккуратно открыть дверь? - тоска в тихом вопросе.
- Отойди в сторону.
Я встала перед дверью и сконцентрировалась. Три маленьких огненных шарика, направленных на ржавые петли и замок. Несколько секунд, небольшой взрыв и дверь накренилась. В следующую секунду она была сорвана и откинута в сторону.
- Подожди, - схватила я за руку Элизара, - здесь все иначе. Не знаю в чем дело и как объяснить, но по-другому...
Договорить мне не дали.
***
Эльф посмотрел на меня невидящим взглядом. А потом... отшвырнул в сторону, как досадную помеху и вошел в комнату.
Я поднялась с пола, потирая ушибленный бок (кто бы сомневался, что я приземлюсь на каменные ступени, причем неудачно) и вошла следом. Остановилась в проеме и настороженно огляделась.
Не знаю, какое назначение было у помещения, но очень походило на склад. Тут были расставлены коробки всех размеров, раскидана одежда, а посередине находился стол, заставленный пузырьками и сосудами с самым разнообразным содержимым. Отдельно стояла коробка, в которой находились зеленые пузырьки, странной причудливой формы. В таких обычно духи продают. Пол устилали исписанные листы бумаг, а на столе громоздились книги.
Складывалось ощущение, что кто-то спешно перетащил сюда вещи и запер дверь. Но зачем?
Осторожно, стараясь ничего не касаться, прошла дальше. Осмелев, подняла пару исписанных листов с пола, но ничего не поняла. Сплошные формулы и эльфийская вязь. А моих познаний явно недостаточно, чтобы прочитать увиденное. Аккуратно положила бумагу на стол.
- Элизар, - окликнула напряженного мужчину, стоявшего посередине комнаты и смотрящего в одну точку, - здесь никого нет.
- Но я чувствую жизнь, - со стоном протянул он и словно очнулся. Прошел по комнате и взял одну из тетрадей. Открыл ее и начал читать.
Я медленно обвела взглядом комнату. Странное чувство, что я что-то упускаю, усиленно билось в голове.
- А отсюда нет других выходов?
- Нет.
- Значит, тут никого нет, - сделала я вывод.
- Ты ничего не понимаешь! - внезапно рявкнул ушастый, отбросил тетрадь на стол и словно обезумел.
Он носился по комнате, сбрасывая вещи на пол, пугающий в своем сумасшествии. Я отошла к дверному проему и испуганно наблюдала за ним. Казалось, у эльфа напрочь сорвало тормоза.
- Где ты? - только и слышалась фраза.
Внезапно, он замер как вкопанный.
- Подвал, - воскликнул и бросился в один из углов комнаты.
Словно во сне, эльф наклонился, поднял деревянную крышку за железное кольцо, служащее ручкой и открыл проем, обнажая темный провал вниз и несколько каменных ступенек. На мгновение застыл и ломанулся вниз.
Я за ним.
Быстро проверив резерв, поняла, что могу позволить себе небольшой огненный шарик для освещения и осторожно спустилась вниз.
Когда я привыкла к полумраку, то обнаружила Элизара, стоявшего на коленях перед небольшой кушеткой. На ней лежала девушка - эльфийка, белокурая, хрупкая и красивая, только очень изможденная.
Я не могла понять, спит она или умерла, но если верить поведению ушастого, то живая. Кожу девушки окутывало легкое голубоватое сияние, мерцающее зеленоватыми искорками. Элизар еле заметно касался ладонью границы свечения, проводя вдоль тела эльфийки.
- Сури, значит, выжила только ты, - эльф уронил голову.
Посмотрела на него, молча подошла к стене, нашла кристаллы для освещения и активировала их. Втянула силу огня обратно и подошла поближе к эльфу.
Мне стало его невыносимо жаль. Даже представить боюсь, каково это обнаружить сразу девять трупов своих сородичей, а одна из них, вроде и жива, но выглядит словно мертвая.
- Она точно живая? - спросила я шепотом.
- Несомненно, но очень слабая, - Элизар поднялся с колен, - Жизненные силы на минимуме.
- А что с ней? - все так же шепотом.
- В стазисе.
- Спит? - удивилась я, - но как такое возможно? Кто ее погрузил в сон, если все остальные мертвы?
- Получается, что сама.
- Ты можешь разбудить ее?
- Да.
- Так буди, чего ты ждешь?
- Ты права.
Элизар поднялся, встал у изголовья софы и положил руки на свечение, но не дотрагиваясь непосредственно до головы девушки.
Повеяло свежестью леса, ароматами цветов и чистотой воды. Я закрыла глаза и непроизвольно качнулась вперед. Эльфийская магия, настолько чистая и притягательная, что хотелось хотя бы немного коснуться ее, окунуться в ее красоту, почувствовать себя частью природы. Невероятное чувство.
Открыла глаза, чувствуя себя ущербной, что не могу прикоснуться к силе леса, но увы, людям никогда не овладеть ею. Даже маги, управляющие земной стихией, казались грубыми подмастерьями по сравнению с мастерами - эльфами. Как бы человеческие маги не совершенствовали свой дар, они никогда не могли получить того, что было у ушастых - магия жизни, целительная, прекрасная, настолько тонкая и изящная, что не поддавалось объяснениям. Именно в этом и крылось паранойя ушастых по поводу чистоты крови - магия жизни была подвластна только чистокровным, редкие полукровки были ее лишены. А кто захочет, что бы его ребенок родился уже калекой?
Никогда не думала, что мне придется присутствовать при столь редком обряде. Забывая дышать, я смотрела, как Элизар втягивает в себя покрывало из голубоватого света, окутавшее девушку, а взамен наполнял ее силой. Дымка становилась все прозрачней, щеки девушки украсил нежный румянец, а вот сам Элизар продолжал стремительно бледнеть. И когда его руки коснулись висков эльфийки, то в этот же момент обессилено упали, а сам Элизар со стоном повалился на бок.
Я подошла, убедилась, что ушастый жив, но судя по всему - потратился изрядно. Не проблема, надо будет просто вытащить его на поверхность, а там сама природа вылечит его. Но одна я его не дотащу, так что пусть сам очнется. Это вопрос времени, надо подождать.
Нагнулась над девушкой и взяв тонкую, изящную руку, пощупала пульс. Слабый, но уверенный и четкий. Откат после стазиса - скоро проснется.
А мне остается только ждать, когда они придут в себя.
***
Ждать пришлось немного дольше, чем рассчитывала. Я не решалась вмешиваться в происходящее. Удостоверившись, что пульс у обоих четкий, отошла в сторону и осмотрелась.
Не знаю, как использовалось данная комната раньше, но сейчас очень походила на спальню. Странно. Когда мы проходили по храму, то нам встретилось множество свободных помещений. Зачем потребовалось селиться практически в подвале? Окон нет, свежий воздух поступает, но не так, как на верхних уровнях. Какой эльф решится забраться под землю, подобно гному? Дам им волю, ушастые бы на деревьях поселились или на травке спали, и только чрезмерно повышенное эго заставлял их строить огромные дворцы. Перворожденные, как-никак. Что-то карябало разум, отмечаю нелогичность происходящего, но выводы делать я опасалась, понимая, что недостаточно информации для этого.