- А как ты очистишь кровь от спор - вскипятишь? - надменно заметила эльфийка, - Ты всего лишь человек, что ты можешь, кроме варварского уничтожения? Девять далеко не слабых магов и ученых не справились, я - не справилась. А Элизариэль, хоть и является одним из сильнейших магов нашего рода, тоже не сможет ничего сделать, это существо не подчиняется нашей магии.
Вот ведь зараза ушастая. У меня однозначно перебор в общении с эльфами в последнее время. И если у Элизару я уже привыкла, то слезы его подружки, вкупе с пессимизмом, начинали меня раздражать.
- Моя магия бессильна, - подтвердил эльф, - но я уверен - способ есть. Что тебе удалось выяснить?
- Ареал распространения ограничен рекой. Через водный поток она перебраться не может, хотя споры распространяются повсеместно. Ни один яд, ни один токсин на нее не действует, стихиальная магия может уничтожить ветви, но потом они отрастают с новой силой. Заражение происходит через кровь. Достаточно небольшой раны, чтобы споры попали в тело. Инкубационный период - около двух недель. Первое время никаких признаков, что ты заражен, и лишь когда лиана полностью захватила контроль над телом, кожа приобретает зеленоватый оттенок. Но это уже последняя стадия, после чего умирание живого организма идет стремительно и летальный конец - неизбежен.
Я не удержалась и присвистнула. Картинка, нарисованная эльфийкой, выглядела совсем безрадостной.
- Так что, мы все умрем, - заключила Сури и грустно усмехнулась.
- Не паникуй! Надо просто найти источник и уничтожить его!
- Источник неподалеку от станции. Искать его не надо. Там, где мы нашли алтарь. Помнишь? Увы, мы обнаружили в чем дело, слишком поздно. У всех остальных не было шансов.
- Я, конечно, извиняюсь, что опять вас перебиваю, но что там с противоядием?
- Я смогла его сделать. К сожалению, когда я разобралась в чем дело, все остальные были мертвы. Его надо принять до конца инкубационного периода, тогда есть шанс, хотя возможно и повторное заражение. Но про это, я уже сказала.
Новости, одна другой краше. Непроизвольно сделала пару шагов назад, машинально ловя грустную усмешку на лице эльфийки. Нахмурилась и задала тревожащий меня вопрос:
- Ты все еще жива, хотя остальные мертвы. Почему? Могу предположить, что заразились вы одновременно.
- Возможно, потому что Сури не чистокровная, - немного подумав, высказал предложение Элизар, - и инкубационный период длится дольше.
- У меня такое ощущение, что ты не договариваешь, - пристально посмотрела на девушку.
Ну не верю я ей и ничего не могу с собой сделать.
- На что ты намекаешь?
- Дай подумать, - оседлала я любимого конька, - источник установлен, известно, что вода сдерживает распространение. Кстати, а что не так с водой?
- В ней сила хаоса, - машинально ответил Элизар, - сделали специально, чтобы кальхикары чувствовали себя как в родном мире.
Я кивнула, параллельно делая еще одно предположение:
- А тебя могло колбасить по ночам, от того, что ты водички нахлебался? Все же хаос и жизнь противоположны по своей сути?
- Ты только сейчас сделала такие выводы? Продолжай и не отвлекайся!
- А я не знала, что вы с водой нахимичили, - огрызнулась, но продолжила, - Так, что мы имеем? А имеем мы девять трупов, причем в таком состоянии, что вряд ли они могли отправлять сообщения. Вопрос: кто это делал? И почему единственный живой человек, ой... эльф, отправляет себя в стазис, зная, что рано или поздно его обнаружат. Как-то не складно получается. С одной стороны Сури говорит о недопустимости проникновения заразы отсюда, а с другой... Элизар, можно тебя на пару слов.
- Говори тут.
- Пожалуйста, - с нажимом попросила я.
Внимательный взгляд и эльф согласился. Мы отошли в сторонку, и я встала на носочки, пытаясь дотянуться до уха эльфа и высказала то, что меня мучило уже некоторое время.
- Элизар, тут что-то не так. Дело не в том, что я подвергаю сомнению слова Сури, но она не договаривает. Я не могу избавиться от этого чувства.
Тут я замолчала, оставляя невысказанным окончание фразы.
- На что ты намекаешь? - медленно процедил эльф.
- Я не намекаю, открытым текстом говорю. Я ей не верю. Это мое мнению и ты волен не согласится, но прошу, включи логику. Все погибли, а она осталась в живых. Кто отправлял вам отчеты? Сури находилась при этом в стазисе, если верить ее словам.
- Твои обвинения преступны! - Элизар практически оттолкнул меня и сделал шаг назад.
Взгляд пылал зеленым и я с горечью поняла - не верит, я снова тупая человечка, а не та, с кем ушастый в последние дни противостоял неприятностям, та, кто несколько раз спас его, - Никогда эльф не пойдет на то, чтобы причинить вред живому, - практически крикнул он и обернулся к Сури.
- Почему ты жива?
Я выдохнула. Пусть он ненавидит меня, но по крайней мере включил логику и разум. Как выяснилось, радовалась я рано..
- Я сказала, что приняла противоядие. К сожалению, это не может уберечь меня снова от заражения, - повторила девушка.
И тут я поняла, по лицу эльфа поняла, что он верит ей безоговорочно. А на лице - такая радость от встречи, что жива... Наверное, любимая, а может еще кто. Ладно, я попробовала, но донести свою точку зрения до него не получилось. Как хочется верить, что я не права.
- Я хочу отсюда уйти, - все, что произнесла вслух, - Мне тяжело поддерживать огонь на расстоянии. Элизар?
- Сури, - ушастый посмотрел на девушку, - мне тоже надо восполнить резерв. Я слишком много сил потерял, вытаскивая тебя из стазиса.
Сама не ожидала, что выдохну с таким облегчением, когда эльфийка наконец кивнула, соглашаясь подняться на поверхность. Элизар подхватил ее на руки и пошел по ступенькам наверх. Я следом. Мы снова прошли по коридорам, миновали зал, где находились мумии пяти эльфов и подошли к выходу.
***
Крыс продолжал сидеть там, где мы его и оставили - на пороге. Когда увидел эльфа, приветливо помахал хвостиком и подбежал к нему. Зарычал на эльфийку, и сделал вид, что меня вообще не замечает.
Мы вышли наружу и я застыла от ужаса. Выжженная огнем тропа черной полосой указывала на выход. Огонь, оставленный мной по краям, все также продолжал гореть, но вот за его границей... За ней творилось что-то невообразимое. Лиана, не имея возможности пройти сквозь преграду, извивалась как клубок змей в брачный период. Стебли, с гулким скрипом наползали друг на друга, ветви покрывались все новыми цветами, от запаха которых начинала болеть голова и всячески пыталась подобраться поближе.
Я отшатнулась обратно, но постаралась взять себя в руки, и медленно пошла по тропе. Позади, раздался сдавленный крик. Обернулась и увидела, что эльфийка побледнела и кажется - потеряла сознание. Элизар опустился с ней на землю, приложил руки к голове и судя по зеленоватому свету, струящемуся от ладоней - занимался лечением и на происходящее вокруг, не обращал никакого внимания.
Зато на происходящее обращала внимание я.
В Римангаре, все население зверинца, кормили в одно и тоже время. Животные очень хорошо выучили и запомнили, когда оно наступает и где-то за полчаса, начинали радостно повизгивать, лаять и издавать все остальные звуки, присущие каждому из видов. И когда главный смотрящий за ним, наконец, появлялся на дорожке, знаменую собой начало ужина, то гвалт и крики становились просто нестерпимыми.
Вот и сейчас, я не могла отделаться от мысли, что подошло время кормления. Вот только в роли кусков мяса выступали мы.
Жгуты лианы явно оживились, начали налезать друг на друга, стремясь пробраться на дорожку и единственной преградой для них, оставалась моя огненная стенка, крайне хлипкая и невысокая. Ветви обжигались, отшатывались обратно, но продолжали настойчиво лезть вперед. Стало понятно, что моя охранка не сдержит их надолго, а резерв... его практически не оставалось.