- Все, - подтвердил эльф с улыбкой.
Ноги не держали. Я отдала слишком много силы. В глазах потемнело, а в висках застучали молоточками предвестники мигрени. Последнее, что я успела сделать, прежде чем потеряла сознание - оборвала нити, подпитывающие собственное творение. Долбанный Хаос, я все-таки опустошила себя до предела. Вот, дура! И даже не озаботилась страховкой. Надо была оставить костер на том берегу, чтобы потом, подзарядиться от него. Как там говорится, "хорошая мысля, приходит опосля"? Мой вариант, однозначно...
***
Несколько раз, на обратном пути, я приходила в себя. Сознание на мгновение возвращалось и я понимала, что несет меня Элизар. Его руки бережно держали меня в объятиях и, несмотря на запах гари, насквозь пропитавшую одежду, от эльфа исходило такое тепло и спокойствие, что хотелось замурлыкать и прижаться покрепче.
Сама его близость придавала мне сил и успокаивала. Еле заметный запах мяты, заставляющий улыбаться и верить, что все будет хорошо. Мягкая, но встревоженная улыбка и испуг в зеленых глазах.
Окончательно я очнулась уже на станции. Откинула покрывало, которым меня заботливо прикрыли и села.
Судя по тому, что в помещение были активированы кристаллы освещения, день клонился к закату. Весело горел костер, переливаясь всеми оттенками красного и рыжего. Я моментально потянулась к его теплу, не в силах устоять перед желанием немного пополнить резерв, но тут же ментально шлепнула себя по рукам.
Нет острой необходимости в экстренной подпитке. Я вполне могу потерпеть, и подождать, пока резерв восстановится сам.
- Ужин, - Элизар с улыбкой протянул мне тарелку, на которой горкой лежали уже знакомые коренья, так похожие на картофель и поставил рядом кружку и кувшин с водой.
- Спасибо.
Накинувшись на еду (вынужденная диета давала о себе знать), умяла предложенное в несколько минут. Напилась и сразу почувствовала себя человеком.
- Ты как?
- Нормально, вроде.
Встала и потянулась. Чувствовала я себя еще немного слабой, но понимала, что это временное явление. Просто, слишком сильно выложилась.
- Мир спасли? - пошутила я, желая хоть немного растормошить эльфа, чьи серьезные глаза меня слегка нервировали.
- Ты молодец, - улыбнулся он мне, - твой дар прекрасен, как и ты сама. Никогда не думал, что скажу подобное человеку, но ты совершенна.
- Сколько комплиментов, - смутилась я, - спасибо. Мне лестно слышать от тебя их.
- Ты заслужила.
- Что дальше? Домой?
- Не сегодня. Сури уже готовит свежее противоядие. Не стоит рисковать, мы вполне могли заразиться. Так что подождем пару дней и будем возвращаться. А завтра, я покажу тебе кальхикаров. Поверь, они столь восхитительны, что просто нет слов.
- А кто они такие? Никогда не слышала про таких животных, пока ты не упомянул.
- Это не животные, - улыбнулся Элизар, - моллюски. Причем, бесценные. Именно благодаря им мы имеем возможность получать аунар.
Я задумалась. Аунар - крайне редкий минерал, необходимый для нормального функционирования многих магических систем и артефактам. Например, только он позволяет работать портальным браслетам, концентрирую и направляя магию в нужном направление. Не говоря уже про другие его применения. Стоит безумно дорого, но ценится тем, что маг абсолютно любой стихии может настроить амулет с его добавлением на себя и стать сильнее. Да и гномы всячески поддерживают спрос на уникальный товар, продавая крайне малую часть добытого. Но при чем здесь эльфы?
- Не поняла, вроде его добывают в горах, - нахмурилась я, - гномы, с их монополией на добычу практически озолотились.
- Гномы добывают окаменелости, - усмехнулся Элизар, - а мы имеем возможность получать его немного иным способом.
- Поясни.
- Кальхикары, как и любые моллюски имеют раковину. Именно она и содержит аунар. А гномы... они раскапывают древние отложения и добывают остатки тех кальхикаров, которые когда-то жили во всех мирах. Нам стоило огромных трудов возродить популяцию. Пришлось менять целый мир, чтобы они чувствовали себя как дома. Она еще крайне мала, так что работы предстоит много.
- Хитро, - прищурилась я, - решили щелкнуть гномов по носу? Но зачем ты мне это рассказываешь? Не боишься, что я выдам ваш секрет? Или надеешься стереть мне память? Так и знай, я не дамся.
- Ты заслужила это знание. И я не буду стирать тебе память. Знаю, что сохранишь тайну.
- Спасибо за доверие.
- Алиана, - эльф взял меня за руку, - если бы не ты...
- А вот и десерт, - радостно оповестила о себе Сури.
Я скривилась, потому что Элизар замолчал при ее появлении и я так и не услышала, что хотел сказать мне он. Жаль. Он впервые стал таким откровенным и таким... человечным.
- Приготовила? - эльф поднялся и подошел к девушке.
- Да. Отметим благополучный исход дела.
Сури протянула мне и Элизару два небольших пузырька. Я взяла свой и открыла крышку. Тут же отвернулась в сторону, ибо воняло противоядие как сама лиана - горелой шерстью и гнилым мясом.
- Гадость какая!
- Это лекарство, а не вино, - пожала плечами Сури, - оно не может быть вкусным.
Я повертела пузырек в пальцах, некстати вспомнив Десюндрота. Тот тоже все втирал про то, что лекарство бывает горьким, но необходимым.
Взглянула на Элизара, который, морща нос, нюхал содержимое своего сосуда. Потом, зажал нос и залпом выпил зелье. Бросил склянку и поежился.
- На вкус, как...
- Не продолжай! - перебила я, - А то пить не стану!
Элизар улыбнулся, но было видно, что противоядие усиленно просится наружу.
- Ну, ваше здоровье!
Единым махом выпила содержимое. Брр... отвратительный вкус! А еще густое как масло, настолько, что застряло в пищеводе и не желало проходить дальше.
- А ты? - спросила я эльфийку.
Я выпила еще внизу, - ответила, внимательно смотря на меня.
- Меня сейчас вырвет, - мрачно сказала я.
Зелье действительно просилось обратно. У меня просто разрывало все внутри, настолько противным оно оказалось. Я не могла ни вздохнуть толком, ни выдохнуть.
Быстро налила стакан воды и выпила. Но ощущение не проходило. И от этого, у меня внутри все словно гореть начало. И не только внутри.
Подняла руку и с удивлением поняла, что по коже пробегают огоньки. В голове странно шумело, неожиданная слабость в ногах, а тело просто выворачивало от боли. Ужасный спазм заставил резко согнуться от боли, а тошнота стала невыносимой. Растерянно посмотрела на Элизара, встретила его не менее изумленный взгляд и потеряла сознание, так и не дождавшись ответа.
***
- Все проходит в плановом режиме, - мелодичный голос Сури ворвался в забытье и разбудил, - популяция растет. Не так быстро, как мы рассчитывали, но скоро начнется брачный сезон, так что будет возможность использовать стимуляторы.
Минута тишины и девушка продолжила.
- Нет, сложностей не возникло. Была небольшая проблема, но я нейтрализовала угрозу. Я не виновата, мой господин, предугадать появления огненного мага никто не мог. Девчонка выпила зелье, так что мы получим даже больше, чем планировали. Огненных крайне мало и еще одна на нашей стороне - существенный плюс в расстановке сил. К тому же, она сделала то, что мы и планировали. Лиану все равно пришлось бы обновлять. Она слишком разрослась и могла навредить популяции.
Я приоткрыла глаза и посмотрела туда, откуда раздавался голос.
Лучше бы не открывала. То, что я увидела, потом еще долго являлось ко мне в кошмарах.
Эльфийка сидела перед экранами и держала в руке дымчатый кристалл. Судя по всему, именно по нему она и переговаривалась с неизвестным собеседником. Тело девушки сплошь покрывала паутина из нежных зеленоватых веточек лианы. Казалось, они не только обвивали ее откуда-то извне, но и просто напросто вырастали из кожи.