***
- Пожар! Пожар!
Я слегка повернула голову и увидела, как к Северному крылу бежит Элмир - наш придворный маг, а за ним, мчатся еще несколько человек.
Надо сказать, что покои, отведенные гному, находились в прямой видимости из той комнаты, где мы собственно и занимались, так что я могла наслаждаться бесплатным цирком в полной мере, как и планировала.
Дым, валивший из спальни гнома, подсказал, что намерение удалось. Я спрятала невольно появившуюся улыбку в уголках губ и уткнулась в тайный трактат профессора, продолжая наблюдать за учителем-мучителем. Заинтересовавшийся событиями Десюндрот прошел мимо меня к окну и выглянул наружу. Я с любопытством посматривала в его сторону, отслеживая реакцию и гном оправдал самые худшие ожидания.
Он ахнул, потом завизжал громче самой горластой рыночной торговки, а дальше... Перед моими глазами взметнулся край мантии, обнажая кривые, тощие и волосатые ноги (брр.... какая гадость), а Десюндрот резво перелез через подоконник (хорошо, что комната для занятий располагалась на первом этаже) и продолжая верещать, бросился вслед за Элмиром.
Все произошло за несколько мгновений. Я даже обалдела от такой прыти. Не думала, что гном уважает физическую подготовку, но объяснить иначе шустрый бег по пересеченной местности, не могла. Как не смогла и сдержать больше улыбку, наблюдая за разворачивающимся на моих глазах шоу.
И как часто бывает в таких случаях, аппетит приходит во время еды. Элмир, конечно, свое дело знал отлично. Не прошло и нескольких минут, как дым, валивший из окон превратился в воспоминание, а прислушавшись к огню, я явно различила его жалобные вскрики. Но такая ситуация меня не устраивала.
Слегка наморщив лоб и накрутив локон на палец, вспоминая нужную комбинацию, я быстро сложила пальцы в необходимой последовательности, призвала летний ветерок и добавив ему силы, отправила по тому же адресу, что и искры ранее. Одновременно с этим, усилила наложенную ранее защиту на все располагающиеся рядом помещения, постройки и присутствующих. Нахмурилась, вздохнула, но растянула ее и на гнома. Шутки шутками, но даже шутки должны быть безопасны для окружающих.
Клубы черного дыма вновь проявились и стали гуще, и я знала, теперь, просто так пожар погасить не удастся. Проверено неоднократно, Олаф в свое время, за усовершенствованную мною вязь поставил мне высшую оценку за сообразительность, и тут же отругав за легкомыслие, попутно объяснил и заставил выучить наизусть ту самую охранку, которую я и растянула над всеми. А потом еще заставил вызубрить кучу новых заклинаний в качестве наказания. Причем на каждое боевое приходилось не менее десяти защитных. А проверял знания так пристрастно, что я чуть было не взвыла. Зато после того, как экзамен закончился, потащил меня на полевые испытания, где я оторвалась на полную катушку, выплескивая недовольство и усталость. После них, в течение месяца весь Римангар спал спокойно. Развлекаться и шалить мне просто не хотелось.
Элмир был не похож на Олафа, и тем более на Бэрра. Более спокойный и даже медлительный, он вполне соответствовал своей главенствующей стихии. Водная магия, в отличие от огня, который пылал в Олафе, могла не проявлять себя долгое время, но это было обманчивым спокойствием. Как и у мамочки, ленивая стихия в единый миг превращалась в неистовое цунами, сметающее все на своем пути. Злить Элмира - себе дороже, но сейчас, наблюдая, как он шустро управляется с пожаром (что не входило в мои планы), мне захотелось немного посоперничать с извечным противником моего дара.
Еще ранее, учитывая и отдавая должное силе королевского мага, я оставила маленькую ниточку силы, подпитывающую огонь и не давая ему гаснуть. Ощущая, как опустошается собственный резерв и понимая, что скоро развлечение придется свернуть, решила напоследок насладиться действом и устроилась поудобнее.
Присев на подоконник, я с некоторым злорадством наблюдала, как гном метался среди слуг и умолял спасти от огня его "личные вещи, спрятанные в дубовом сундуке под кроватью". Мне даже стало интересно, за что это он так беспокоится. Разозленное воображение нарисовало плюшевого мишку, вытертого годами пребывания по ночам в объятиях гнома, но ощутив подкатившую тошноту, я сглотнула и прогнала от себя такую картинку. Брр... Бедный мишка.
В какой-то момент мне стало его даже жалко (не мишку, а гнома), но уязвленное самолюбие, вкупе с воспоминаниями о его высказываниях в сторону моей семьи, задушили росток милосердия в зародыше. На его место вновь пришла злость, что не замедлило отразиться и на самом пожаре.
Да, действительно, маг, обуреваемый эмоциями, с легкостью может стать крайне опасным. Что уж говорить про мага, желающего отомстить. Ведь наш дар настолько чутко ощущает малейшие изменения в настроении, что частенько вырывается из-под контроля. Вот как сейчас.
Пламя, взметнувшееся ввысь и заставившее Элмира отшатнуться назад, но и не причинившее вреда, взревело и потянуло из меня энергию с удвоенной силой. Не ожидала, что я настолько эмоционально неустойчива, даже испугалась на краткий миг и резко оборвала подпитку. Бессильно прислонилась к оконному проему и ухватилась за створку, пытаясь удержаться на ногах. Проверила защиту. Она держалась в полной мере, что меня очень обрадовало и успокоило.
Снова выглянула в окно и моментально отшатнулась, когда почувствовала на себе пронизывающий взгляд. Спряталась за портьеру и стала наблюдать дальше.
Придворный маг отнюдь не был дураком и быстро понял, что к чему. По крайней мере, именно так мне показалось.
Не отрывая взгляда от моего окна, Элмир протянул руки вверх и принялся плести нужную вязь чар. Огонь постепенно затухал, от него осталось лишь несколько искорок, когда я почувствовала на себе взгляд снова и быстро выглянула наружу.
Но и это не осталось незамеченным. Элмир теперь не просто смотрел в мою сторону, он весьма хитро ухмылялся. И эта улыбка, украсившая вечно серьезное бледное лицо высокого блондина, обещала мне крупные неприятности. Я попала! Но все равно, оно того стоило!
Поняв, что меня раскрыли, я ахнула и отшатнулась вглубь комнаты, внутри скромно лелея надежде, что огонь успел уничтожить все вещи Десюндрота.
Насладившись небольшой местью, а заодно избавившись от самого главного зануды и идиота Римангара минимум до завтра, я поняла, что пора делать ноги. Наказание неизбежно, это я понимала отчетливо. Но боги, оно того стоило! Вид Десюндрота, враз растерявшего все достоинство и уподобившегося базарной бабе, бегающего по двору, будет поднимать мне настроение еще долгое время. Каждый раз, когда он начнет снова выносить мне мозг, я буду вспоминать свою короткую месть.
Шаг за шагом, я быстро выскользнула из комнаты и короткими перебежками покинула особняк. По хорошему, лучше до утра вообще никому на глаза не показываться. А завтра - мой день рождения. Не думаю, что кто-то будет скандалы устраивать, а после - злость уже поутихнет и будем надеяться, что удастся все спустить на тормозах.
С этими мыслями я и скрылась в саду. А сад у нас огромный. Чтобы найти меня в нем, надо очень постараться!
***
Я люблю наш сад. Он раскинулся за замком и занимает огромную территорию. Абсолютно каждый может найти в нем местечко, созвучное настроению. Огромное множество укромных уголков, которые так любят романтично настроенные парочки, заросли цветущих круглый год кустарников, цветники всех форм и расцветок, каскадная система водоемов и тысяча фонтанов, дарящих прохладу в жаркие летние дни.
Но мне милее всего его дикая часть. Любимое небольшое озеро, скрытое среди вековых деревьев с берегами, заросшими ирисами и калужницей. Спокойная гладь воды, покрытая нежными цветками лотосов, по которой в жару снуют водомерки, а сверху летают стрекозы, сверкая радужными крыльями и подхватывая зазевавшихся комаров. Небольшой пригорок, на котором так приятно растянуться, смотря в голубое небо и пропуская между пальцев шелковистую траву. И что самое ценное, там никого не бывает кроме меня. Народу просто лень продираться сквозь заросли кустов и портить наряды. Вот именно туда я и направлялась.