Глава 31
В компании круга воздушных магов продвижение проходило быстро и незаметно для противника. Все поселения и деревни по пути Сорка выглядели опустевшими. Жители были эвакуированы силами гарнизона Сараита и отправлены либо в сам Сараит, либо вглубь Империи. О поспешности сборов свидетельствовали свободно бродившие коровы и козы, голодные собаки, уже начавшие сбиваться в стаи, и все еще горевшие дома. Светлые не желали оставлять врагу ничего. Дома, вместе с оставшимся в них имуществом, сожгли, колодцы отравили. Разве что поля не успели сжечь. Но здесь скорее причина была в том, что они все еще были зелеными и гореть обычным огнем не хотели.
- Я слышал, Сараит охраняют ангелы во главе с херувимом, — проговорил один из магов, обладавший дополнительно к воздушной стихии ментальным даром, и через летевшую над ними летучую мышь изучавший окрестности. То, что он заговорил, означало полное отсутствие в округе разумных.
- Ангелы — не наша проблема. Ими займется энра Иллит, — произнес командир. — Слышал я, что она убила херувима в Драконьих горах. Энр Сорк, что скажешь? Правду говорят?
- Правду, — несколько запыхавшись ответил тот. — Вот только далось ей это непросто… Да и на территории Арума все ангелы сильнее.
- Уверен, Император не отправил бы ее, если бы сомневался в ее силах, — произнес командир. — Нам о своем деле надо беспокоиться.
Сорк, вспомнив о своей предстоящей ключевой роли, замолк. Вскоре показались высокие белоснежные стены Сараита. Город был действительно огромен. Он горел в ночной темноте переливающейся жемчужиной исполинского светлого барьера, в котором был заключен. Даже с возвышенности его трудно было полностью охватить взглядом. Сейчас город все еще выглядел сияющим и великолепным. Вот только атмосфера вокруг витала столь напряженная, что даже находившиеся на удалении маги ощущали это ни с чем не сравнимое предчувствие кровопролития. Те, кто хоть раз был на войне и ждал предстоящего боя, безошибочно опознают эту угнетающую звенящую напряженность. Звучали тысячи колоколов. Собравшиеся на центральной площади горожане и беженцы молились, с надеждой взирая на возвышавшийся над всеми строениями города огромный храм. Энергия веры аккумулировалась в этом храме, перенаправляясь на укрепление защитного барьера.
- И вот это я должен разрушить?
У Сорка просто слов не находилось. Не слишком ли многого от него ожидали?
- Не боись, боец, — хмыкнул командир. — Сараит изучался нашей разведкой на протяжении веков. Благодаря этому мы знаем особенность каждого камня в кладке. Есть тут слабые места, мы покажем. Ты, главное, для энры сделай брешь, а остальное… Не наша задача.
- Понял…
- Ну раз понял, то пойдем.
Весь отряд разом стал более серьезен. Маги накладывали слой за слоем скрывающие иллюзии. Задействовались отражающие артефакты. Их передвижение замедлилось. Каждый шаг делался лишь после того, как этот участок земли будет досконально проверен. Иногда маги останавливались, чтобы обезвредить взрывной артефакт или ловушку. Свет от защитного купола Сараита добавлял опасности их предприятию. Малейший сбой в наложенных кругом воздушников заклинаниях — и они будут перед дозорными на стенах, как на ладони.
- Вон там, смотри, — прозвучал ментальный голос одного из магов в голове Сорка. Для таких переговоров использовались специальные и довольно дорогие артефакты.
Командир указал рукой в сторону стены и протянул Сорку артефактный бинокль. Новоявленный темный паладин посмотрел в указанную сторону. Действительно, руны на указанном участке стены были самую малость рассогласованы. Их легкую дисгармонию компенсировала перенаполненность светлой энергией. Вот только это одновременно еще больше нарушало взаимодействие ангельских рун. Для любого мага такая слабость стены не значила ничего, но вот темный метаморф — совсем другое дело. Он, как ангелы и демоны, был способен использовать Первостихию Тьмы напрямую
- Ну что? — поинтересовался командир, когда Сорк вернул ему бинокль.
Они залегли за каменной насыпью, которую не успели убрать готовившиеся к обороне арумцы.
- Я еще не настолько точно владею Тьмой, но попытаюсь…
Уникальность дара темных метаморфов состояла в том, что у них даже не было заклинаний. Они управляли Первостихией интуитивно и по желанию могли сотворить из нее все, что угодно. Ограничение было лишь в фантазии, энергоконтроле и уровне магических сил. И слабоодаренный Сорк в энергоконтроле был настоящим специалистом. Все остальное же… Паладинская цепь заменила ему энергоканалы, а фантазия… Как могло ее не быть у бывшего беспризорника?