Иллит угрожающе ощерилась, после чего в ее руке возникло ее верное оружие. Демоническая глефа проткнула растерявшегося светлого Первосвященника, прибив его прямо к алтарю. Девушка с мгновение полюбовалась растекавшимися по белоснежному камню ручейчами крови, после чего выдернула глефу и, описав красивый полумесяц лезвием, подрубила ноги позолоченной, но все еще гипсовой статуе Златоликого. Защищавшие ее руны вспыхнули Светом, после чего взорвались, лишь ускорив разрушение. Статуя стала осыпаться. Хранившаяся в ней энергия веры вырвалась, ярким столбом Света уходя в небеса. Это явление ослепило всех, даже если они успели зажмуриться. К тому моменту, когда столб иссяк, а все смогли немного проморгаться, Иллит уже стояла на пошедшем трещинами алтаре, пинками сбросив с него чаши с драгоценными пожертвованиями и кучу свечей.
- Сорк! Начинай бойню!
Гвоздь не заставил себя ждать. Он выкладывался по полной, взывая к своей Первостихии. Паладинская цепь прокачивала через себя неимоверные количества энергии, которая мгновенно трансформировалась в тонкие извивающиеся хлысты, выраставшие сотнями буквально из каждой тени. Едва такой хлыст настигал кого-то живого, как мгновенно оплетал, его, пронзая тысячами тончайших темных игл. Это заклинание парень скопировал с ледяных плетей Иллит. И результат ему очень понравился.
- Просто и очень удобно, — пробормотал он.
- Это точно, — усмехнулась в ответ девушка, призывая свои собственные ледяные хлысты, покрытые острыми, сочащимися ядом чистой энергии Бездны, шипами.
В оскверненном храме развернулась натуральная бойня. Кровь текла по полу липкими ручьями, на которых поскальзывались истошно вопящие в ужасе знатные дамы. Магистры рыцарских орденов попытались дать отпор, но что они могли, когда Свет покинул их?
Арум не прислал подмогу. В тот момент, когда средний город был взят, арумские войска ступили в захваченный Шерн. Темных смели массированным натиском так быстро, что они даже не успели понять, что происходит. Оставив гарнизон, светлые продолжили марш в сторону столицы Гарадата — Руха. Святые силы составляли около миллиона рыцарей, монахов и просто ополченцев. Все, что успел собрать правитель Арума за столь короткие сроки. Но даже это было внушительной силой. Не считаясь с потерями, рыцари пленяли и убивали любого мага на своем пути. Храмы темных богов разрушались, города захватывались, население разорялось ради пополнения припасов.
В то же время сразу несколько союзных Аруму государств объявили о солидарности в священной войне против мерзких демонопоклонников. На границе Гарадата появилось еще два фронта. Впрочем, один из них был подавлен очень быстро находившимися в том районе орками. Орочья орда неожиданно сменила направление своего продвижения, отказавшись от арумского приграничья и напав на вторгшуюся в Гарадат страну. Пока войска этого государсва стремились соединиться с силами Арума для совместной атаки, их собственную страну начали беспощадно разорять степняки. Разумеется, правитель этой страны был вынужден повернуть свою армию для защиты собственного населения.
Однако Шагар бездействовал. Его войска методично отступали от разъяренных светлых, стараясь вывезти вместе с собой население. Увы, уходили не все. Больше половины крестьян отказалось стронуться с места. Полудемон приказал таких людей не принуждать. Гарадат отступал, за ним по пятам шли светлые. Они жаждали крови, жаждали сражения, но не получали его. В итоге, войска последователей Златоликого были вынуждены остановиться и встать лагерем. Каковой бы ни была их ярость, но они были просто смертными. Измученные долгим маршем солдаты Арума в ту ночь позасыпали там, где услышали команду отбоя. Вопреки выучке, никто не разбил палаток, не развел костров. Полевая кухня в ту ночь работала в пол силы. А на следующее утро генералы светлых продолжили гнать своих солдат, совершенно не думая о том, что вредят боеспособности армии. Счет шел даже не на дни, на часы. И приказ полуангела был совершенно ясным. Любой ценой завлечь силы темных в бой. Любой ценой!
Но Шагар не отвечал. Казалось, он вообще безразличен к судьбам своих подданных, которых безжалостно вырезали светлые рыцари.
Вскоре в императорский дворец Руха пришел срочный доклад. Сараит был взят. Немного подумав, Император отправил приказ организовать в Сараите оборону. Иллит, Сорка и темного Советника он оставил прикомандированными к армии генерала Ланда. Город должен был максимально быстрыми темпами восстановить обороноспособность. Эта точка была одной из ключевых в планах Шагара.
Последующие дни пролетели, словно единое мгновение. За месяц армия Арума все же добралась до Руха, осадив столицу. Все это время, не считая случайных коротких стычек, их продвижению совершенно не мешали. Более того, казалось, они делали именно то, чего хотел от них Шагар. Вот только даже светлый Император не смог понять, в чем выгода полудемону от того, что его столица окажется в осаде.