Князь альвар несколько нервно взглянул на бывшего куратора белого архана. Он знал, что тот верен вовсе не ему, а Гильдии и Керму, хотя и сделал для их народа больше, чем кто-либо другой. Что делать, если слова Калаима сбудутся?
Но куратор Зиргрина лишь улыбнулся, с жалостью глядя на узурпатора.
- Не переживайте, князь. Я не знаю никого в этом мире, способного заставить его вновь встать на колени. Калаим проиграл в тот момент, когда оказался принужден к бою.
Тем временем, наемники, один за другим, продолжали умирать, на что никто не обращал никакого внимания. Судьбы работающих за золото людей архан и альвар не волновали.
Зиргрин же, услышав это заявление «дядюшки», спокойно достал меч теней из пространственного артефакта. В левую руку впорхнул бритвенно острый кинжал.
- Ты слишком много мечтаешь, предатель. Слышал я, ты даже наследника не смог себе сделать. Тебя даже мужчиной нельзя назвать.
Белого архана захлестывала ненависть, которую он всеми силами старался сдерживать в себе. Внешне казалось, что слова Калаима его совершенно не волнуют, но это было не так. Одно лишь предположение, что он встанет на колени перед этим ничтожеством, невероятно взбесило парня.
- Твоя смерть освободит меня от проклятия, так что я даже благодарен тебе за то, что сам нашелся. Очень вовремя ты пришел. Будешь сражаться этим коротким мечом? Или это такой нож? — продолжал издеваться Калаим, стараясь вывести из себя опасного противника.
Зиргрин собрался, внимательно следя за каждым движением узурпатора. Конечно же, кара клятвопреступника сильно сказалась на нем. Он очень заметно постарел, а его разум был очевидно замутненным. Калаим не мыслил полностью трезво. Но все это ничего не значило. В прошлом он был известен, как первый меч Маира и приемник Хорма, сильнейший воин и ментальный маг страны.
- Начинайте, — спокойно произнесла присевшая на принесенный трон Ирша.
Зиргрин едва успел отшагнуть в сторону, уходя с траектории двуручного меча. Он замедлился? Нет, черт возьми! Калаим ударил по нему ментальным молотом! Сила черного архана была так велика, что пробила даже антимагические свойства тела королевской тени! Ему даже маги в поддержку не потребовались, чтобы провернуть нечто подобное. Одновременно пришла мощная атака двуручником. Недостаток громоздкого меча узурпатор компенсировал ментальной магией, сбивая противника с толку, что давало ему дополнительное время.
Разорвав дистанцию, Зиргрин остановился и постарался прийти в себя. Словно дикий кот, парень стал медленно кружить вокруг противника, опасаясь приближаться на расстояние удара. Ментальный молот напоминал своеобразное поле, сила которого слабела с расстоянием. Калаим также не планировал бездумно атаковать, спокойно изучая оппонента. Королевские тени были слишком быстры. Скорость белого архана пугала постаревшего воина, которому уже недоставало энергии сражаться на пределе сил слишком долго.
Зиргрин тоже изучал каждое движение, скорость реакции и уровень навыка Калаима. Последнее его беспокоило особенно сильно. Почти не сходя с места, Калаим зорко следил за ним, перемещаясь в такт кругам, нарезаемым королевской тенью. Каким-то образом всего парой движений и незаметной сменой позы с отшагом узурпатор добивался того, что его мощный широкий двуручник всегда находился между ним и королевской тенью. Словно щитом, он прикрывался лезвием, но одновременно положение рук и поза были таковы, что меч мог в любой момент сместиться в любую сторону.
Но так не могло продолжаться вечно. Находясь в глубокой обороне, Калаим явно подготавливал какое-то мощное заклинание ментальной магии. Это уже был не ментальный молот, для которого имело значение расстояние. Решив рискнуть, белый архан набросил на себя воздушную иллюзию и сорвался в прыжке, решив атаковать сверху. Это была разумная тактика, учитывая, что тяжелый меч сейчас был приопущен, и для отражения атаки сверху Калаиму придется поднять его над головой, что потребует времени и усилий.
Как оказалось, для опытного менталиста не составляет труда обнаружить нападение, даже если он не видит своего противника. Двуручник вспорхнул, принимая удар короткого меча на свое широкое лезвие. Метательный кинжал пролетел в едва достаточный зазор между отклонившейся шеей и поднятой рукой, воткнувшись в землю позади Калаима. Парень попытался метнуть несколько игл, но не успел. Калаим не собирался давать ему время на это. Двуручник, не теряя инерции взмаха, чуть сместился, угрожая, если не перерубить пополам, то отрубить ногу белому архану. Зиргрин немыслимым образом извернулся, оттолкнувшись от меча узурпатора и, совершив в воздухе кувырок, приземлился в стороне, хмуро глядя на оппонента. Такого с ним еще не было. Калаим казался неприступной крепостью, умудряясь своевременно реагировать на каждую атаку. Он все же метнул несколько игл на пробу, но черный архан использовал свой меч в качестве щита, просто скрыв за ним свое сухопарое тело.