- Глядя, как он держится, трудно представить, что принц Зиргрин столько лет исполнял чужие приказы, — прозвучал рядом с Ренаном мелодичный голос.
Альварский князь в сопровождении своего советника и одетого в костюм теней альвара взял на себя инициативу подойти к беглому принцу.
- Приветствую Вас, Ваше Величество, — ответил тот с легким удивлением. Парень привык, что все вокруг относятся к нему, как к предмету мебели. — Я счастлив возможности познакомиться с вами. Кажется, у вашей страны на данный момент совершенно отсутствуют дипломатические отношения с человеческими государствами?
- Ариндал. Так называется наша страна, принц Ренан. Вы правы, с тех пор, как окончилась эпоха Единения, наши народы не имели дипломатических связей. Признаться, люди сделали все, чтобы любое налаживание контактов стало невозможным.
- Но все же, вы подошли ко мне, Ваше Величество.
- Истинный наследник Керма очень проницателен…
Альварский князь правил уже не одну сотню лет. За эти годы он научился замечать хорошие возможности. И в лице Ренана он видел одну из них. Сопровождавший его представитель высшего эшелона Гильдии Теней также рекомендовал присмотреться к парнишке. Разумеется, князь осознавал, кому служит его сородич, но и не мог отрицать того, что этот убийца спас из рабства уже не одну тысячу альвар, выкупив их и переправив в Лес. Положение у бывшего куратора Зиргрина было крайне странным. С одной стороны, он не имел никакого статуса, от него даже его семья отреклась, с другой же, был сейчас приближен к самому Князю, что значило очень многое. Очевидно, Советник Гильдии не был врагом своему народу, хоть и не мог быть полностью ему предан.
Князь внимательно взвешивал и со всех сторон обдумывал каждое его предложение. И в данном случае они сошлись во мнениях. С одной стороны, утративший власть, прослывший отцеубийцей и сбежавший от собственного брата в чужую страну парень сейчас был фактически пустым местом. У него не было влияния, не было денег и военной силы. Но было кое-что, чего нельзя игнорировать. Братская связь с вернувшимся в Маир наследным принцем, который через три дня уже станет князем всех архан. Намеками Зиргрин уже дал понять, что не станет впутывать рептилий в политические дрязги людей, но это не значит, что он не будет помогать вообще. Теперь, заполучив необходимые ресурсы, а также обладая безраздельной властью над Гильдией Теней, этот юноша не оставит брата наедине со своими проблемами. А значит… Значит, есть шанс решить вопрос с торговлей альварами на человеческих невольничьих рынках. А также есть шанс обрести союзника в борьбе с рыжебородыми и появившимися неизвестно откуда темными альварами, о которых на этом материке не было слышно уже много тысяч лет! Из никому не интересного юноши Ренан превратился в лакомый кусочек для опытного политика. Молодой, наивный. Как и Зиргрин. Они оба в глазах князя представляли собой лакомые кусочки. И если белого архана окружали не менее опытные политические акулы, вроде того же Арниса, то Ренан…
Бывший куратор Зиргрина с улыбкой наблюдал за первыми попытками их князя наладить контакты с людьми. Конечно, князь пытался незаметно распространить свое влияние на молодого принца. Вот только Советник не был уверен в том, что у него это получится. Ведь Ренан, хоть и прослыл, как принц-Библиотекарь, но все же несколько лет возглавлял Тайную Канцелярию Керма. Считать его наивным было бы ошибкой. Впрочем, профессиональному убийце было без разницы, как все сложится. Главное, чтобы сложилось. А это было бы выгодно для обеих стран!
Весь вечер Ренан провел в компании альварского правителя. Он внимательно слушал, пытаясь разобраться в культуре и традициях альвар, их политическом устройстве и возможностях, которые они предлагают. Очевидно, что князь имел немалые амбиции относительно будущего взаимодействия с людьми. И от этих амбиций у кермского принца мурашки бегали по спине. Нельзя позволять этому политическому монстру, выглядевшему, словно нежный юноша, углубляться в дела Керма! Но, в то же время, множество брошенных вскользь предложений выглядели очень привлекательно. Разумеется, нельзя было полностью запрещать торговлю эльфами в Керме, это бы только привело к тому, что работорговцы перекочуют в соседние страны и продолжат там. А вот обеспечить контроль и преимущественное право выкупа сородичами… Разумеется, все это — вопрос неопределенного будущего. Чтобы это осуществить, требовалось вернуть себе трон. И помощь эльфа ему придется принять. Впрочем, не в той мере, в какой предлагает князь. Под конец вечера альварский правитель пригласил Ренана на день рождения своей дочери через полтора месяца. По сложившейся традиции, Зиргрину, как князю архан, там тоже нужно было присутствовать, так что Ренан спокойно согласился на это. И сразу напрягся, заметив промелькнувший довольный блеск в глазах эльфа. Принц ощутил, что встрял в какую-то интригу!