Добравшись до портальной площадки, ночной альвар бросил на нее хранящий координаты артефакт. Вскоре координаты слились с общей формацией. Открыв портал, темный шагнул в него, оставив Зиргрина задумчиво рассматривать приглашение и размышлять над тем, что это вообще такое только что было?
Пограничные горы, строящийся подземный город Крорд.
- Ваше Высочество! — подскочил знатно одетый темный эльф к буквально выпавшему из открывшегося портала принцу.
Внешние расы полагали темных эльфов дикарями, живущими в норах и носящими лохмотья. Их одежда на самом деле напоминала нечто серое и набранное из лоскутов. Но правда состояла в том, что эта одежда ткалась из паутины пещерного паука, которого темные специально выращивали ради этих целей. Она значительно усиливала их способности к магии, одновременно отпугивая мелких магических тварей. Нося эту одежду нельзя было заболеть чем-либо заразным или замерзнуть. А цивилизация ночных так отличалась от наземных рас, что те просто не понимали, как можно жить в таких условиях. Тем не менее, все удобства у темнокожих альвар были. Хоть они и разительно отставали в магии от того же Гарадата, на фоне других стран их можно было вполне считать на одном уровне.
- Все хорошо, — оттолкнул Раириг от себя попытавшегося помочь ему с полученными ранами слугу. — Он сдерживался. Мне плохо лишь от магического истощения. Тьма! Я потратил на этого парня всю свою энергию, а он даже не заметил ни одного моего проклятия!
Все встречающие альвары переглянулись. Наследный принц был сильнейшим магом из всех пришедших на этот материк. А пришли сюда лучшие. Не заметить ни одного проклятия принца? Безумие!
- Значит, ваши догадки подтвердились? — осторожно поинтересовался стоявший рядом в полусклоненном положении эльф.
- Да, — оскалился Раириг, сверкнув острыми клыками, совершенно не свойственными лесным эльфам. — Он — тот, кто нам нужен! Я пригласил его на коронацию. Уверен, что этот змей появится. Приготовьтесь к его визиту.
- Все будет в лучшем виде, Ваше Высочество, — хором ответили его подданные.
Глава 42
Зиргрин сидел на берегу довольно спокойной реки, которая впадала в крупное озеро в трех километрах от этого места. Озеро было одним из основных источников пропитания ютившихся вокруг него рыбацких деревень. Впрочем, сейчас парню об этом хотелось думать меньше всего. Он просто сидел на берегу, закатав штаны до колен и полоская ноги в прозрачной воде. Одет Зиргрин был в снаряжение тени, в котором чувствовал себя значительно уютнее, чем во всех этих княжеских одеяниях. Ниже колен почти не было снаряжения, так что подвернуть штаны было несложно. Мягкие артефактные полусапожки стояли рядом, уничтожая защитной формацией пытавшихся сесть на них зеленых стрекоз.
- Если использовать наживку, то клевать будет чаще, — послышался позади знакомый хрипловатый голос.
- Мне не нужна рыба, — обернулся к Хорму Зиргрин. — Я здесь, скорее, чтобы отдохнуть от всех. Как ты меня нашел?
- Разве не помнишь? Ведь именно я показал тебе когда-то это место.
Белый архан усмехнулся и отложил удочку в сторону.
- Действительно, это был ты. Так много времени прошло…
- Все изменилось, — кивнул черный архан, присаживаясь рядом. — Кажется, ты не очень рад княжескому венцу? Арнис каждый вечер выпивает у меня три бутылки вина, жалуясь на твое отношение к собственным обязанностям.
- Ты ведь должен понимать, насколько все это… не мое, — вздохнул Зиргрин, откидываясь на спину и закладывая руки за голову.
- Понимаю. Но ты еще очень юн, со временем…
- Хорм…
- Ну хорошо. Полагаю, ты все это слышал и без меня.
- Слишком часто.
- Слышал, в Иршир являлся лично наследный принц темных альвар?
- Да, пригласил на коронацию через месяц.
- Пойдешь?
- Пойду. Пусть альвары между собой разбираются сами, а я хочу своими глазами увидеть настоящую силу ночных. Если верить их принцу, то настоящей силы мы еще не видели.
- Я бы хотел пойти с тобой.
- Нет. У них весьма своеобразная культура. Приходить должны ровно те, кто приглашен. Раириг не побоялся прийти в одиночку к нам. Полагаю, я вынужден ответить тем же.
- Это опасно. Мы не знаем, что они задумали.
- Хорм, я могу о себе позаботиться. И когда я один — это сделать даже легче.
Пожилой архан смотрел на своего бывшего ученика с неприкрытой грустью. Когда они расставались, он был истинным наследником Белого клана. Уверенным в себе, справедливым и рассудительным ребенком. То, во что его превратили люди…
- Не нужно так смотреть на меня, — усмехнулся Зиргрин, прекрасно понимая, о чем думал его старый наставник. — Такова моя судьба.