В этом мире женщины не носили высокие каблуки.
- Смотри, чтобы ее юбка тебе глаза не закрыла. А то такой влюбленный на троне хуже, чем тиран.
- А-а-а. Нет, я же не совсем глупец. Понимаю, чем это может грозить. Были у нас в истории королевы, вертевшие мужьями, как хотели. После них страна восстанавливалась не одно десятилетие.
- О том и речь.
Праздник длился три дня. За это время Зиргрин успел навестить всех своих знакомых по детским играм. Им было, что вспомнить, так что поездка выдалась не столь уж нудной, какой представлялась. Ренан во время пиршеств сидел по правую руку от альварскаого князя, рядом с Миралой, от чего поползли весьма пикантные сплетни. Запахло интригами. Альвары в первый день крайне неприязненно косились на Ренана, но теперь начинали понимать, к чему шло дело и наперебой жаждали завладеть его вниманием. Под конец празднования, уверившись в том, что пара вполне складывается и все идет по плану, альварский князь, предварительно обсудив все с Ренаном, объявил о помолвке. Вот только свадьба должна была состояться не раньше, чем Ренан вернет себе власть. Это было важным условием. Для данной цели князь предлагал Ренану войска и финансовую поддержку. Принц поблагодарил эльфа, но сразу соглашаться не стал. У него еще были преданные люди в Керме, которые организовали крепкую оборону в Рузмине. Дядя Ренана, полностью оправдывая свою прежнюю должность главы Тайной Канцелярии и звание опытного интригана, уже взялся за развертывание повстанческих ячеек и вербовку в них людей. Зиргрин через подконтрольных духов периодически проверял, как у них дела, рассказывая обо всем Ренану. Тот писал длинные ответы, которые доставляли по теневой сети. Это приободряло знать, особенно весть об открывшемся у Ренана магическом даре. Под предлогом развития которого, собственно, он еще и не возвращался. В реальности, парень осознавал, что прямо сейчас он будет обречен. Ополчение не трогают только потому, что Ренана с ними нет. Это грандиозная ошибка Ликира. Позволить их дядюшке пустить корни — равноценно выращивать собственную гибель. Но на все нужно время. Сейчас силы Ликира рассредоточены в поисках Ренана по всему Керму и за границей, но стоит тому объявиться — как еще не готовые к столкновению преданные ему дворяне будут сметены единым ударом. И герцог, и Ренан были согласны, что принцу лучше оставаться в безопасности там, где он был, до тех пор, пока все не будет готово к его возвращению.
Распрощавшись с альварским правителем, они вернулись обратно в Иршир, где Зиргрин стал раздумывать о своем следующем приглашении.
Ночные альвары. Парень распросил князя, из-за чего у них произошла размолвка. Тот и сам не понимал, чего хотят их темные сородичи. Делить им было нечего, ночники предпочитали жить в подземельях, а на поверхности устраивали артефактные пространственные карманы, в которых выращивались различные овощи, зерновые, разводился скот. Если подумать, они жили в совершенно разных плоскостях. Что именно темным понадобилось от Ариндала, к которому и пытались прорваться не так давно их боевые подразделения, Зиргрин решил выяснить при личной встрече. В принципе, у светлых эльфов, как он понял, не было к своим сородичам никаких претензий. Если бы последние не напали без объявления войны, то инцендента могло и не быть. Конечно, существовала неприязнь к отступникам, но что там произошло в седую древность, и почему народ разделился на два, уже никто не помнил, а в летописях были лишь смутные упоминания о какой-то измене.
Ренан, после своей внезапной помолвки, ходил с приклеившейся к его лицу улыбкой идиота, с неизвестно где взявшимися силами и энтузиазмом принявшись за освоение магии и боя. Парню неожиданно захотелось соответствовать своей будущей супруге. Зиргрин решил не говорить, что принц был в глазах альварки крайне страшным. Девушка все равно никогда не покажет ему своего настоящего отношения. Ее воспитали при княжеском дворе, и с самого рождения она знала, что рано или поздно окажется выдана замуж за того, кто будет выгоден Ариндалу. И даже будь на месте Ренана грубый орк-людоед, она все равно бы обольстительно ему улыбалась.
В одну из ночей Зиргрин, одетый в полный костюм теней, включая маску и капюшон, выскользнул из дворца под скрывающей иллюзией. Вдохнув свежий ночной воздух, он заскочил на обширный забор особняка какого-то дворянина, пробежался по нему, спрыгнул, проскользнул мимо отряда городской стражи, завернул за угол и вновь поднялся на стену, но уже другого особняка. Из артефактной охраны на них были только сигнализирующие заклинания, которые успешно игнорировались обращенным даром Зиргрина. В человеческих странах его бы уже попыталось что-нибудь убить, при том, не магическим, а физическим образом. Там о Гильдии теней знали гораздо лучше, и вполне обоснованно опасались ее представителей. Впрочем, в Маире скоро это тоже изменится.