- Да откуда ты знаешь мое имя??
- Советница твоего отца называла его. Я тогда сразу понял, что она о тебе говорила.
- Эта старая перечница! — со злостью прошипел Липучка. — Проклятый Совет не отпустил меня в Рузмин! Так бы я давно ее на части разделал.
- Вот уж не думаю, — ухмыльнулся Зиргрин. Они общались на одном из наречий рыжебородых, которому Липучку когда-то обучил архан, чтобы иметь возможность общаться с ним в те моменты, когда оказаться наедине было невозможно. Анис с Микой ничего не понимали, поэтому просто шли рядом. Полуэльфийка старательно молчала, надув алые губки. Ей хватало того, что она могла держаться за локоть Зиргрина.
- Почему это? Думаешь, ее сил хватит пробить мою антимагию?
- Думаю, она даже не станет этого делать. В наше с ней первое знакомство она меня парализовала одним лишь усилием воли, без всякой магии.
Липучка присвистнул.
- Не ожидал, что ведьма настолько сильна.
- Она — морская богиня, Тим! — рассмеялся архан. — Забудь о мести этой женщине. Не знаю, почему она следует за твоим отцом, но и знать не хочу. Это ее дела.
В очередной раз за эту долгую ночь Липучка испытал шок.
- Невозможно…
- Мы пришли, — толкнул архан растерявшуюся тень под ребра.
У входа в особняк загорелись магические фонари, приветствуя гостей, но навстречу никто не вышел. Зиргрин уверенно прошел к входной двери и потянул за ручку. Первыми вошли девушки, за ними Зиргрин и Липучка.
Стоявший в центре гостиной статный эльф внимательно изучил Липучку, а потом и фигуру Зиргрина. Статус Липучки для Советника не был секретом, да и сам он, едва увидев эльфа, встал на одно колено.
- Младший приветствует Советника.
Однако в это же время эльф совершил то же самое. Он встал на колено перед Зиргрином.
- Советник приветствует королевскую тень.
Зиргрин снял с лица маску и посмотрел на склонившегося учителя.
- Здравствуй, куратор.
Альвар поднялся и внимательно посмотрел в повзрослевшее лицо своего ученика.
- Если ты не пришел сюда меня убивать, то…
- Ренан отменил клятву верности, — спокойно ответил архан.
- Поразительно… Казалось, после прошлого случая, добровольное освобождение королевской тени никогда больше не повторится. Анис, ступай к себе, дочь. А эта девушка…
Мика сняла с себя капюшон плаща. Его, взамен артефактной одежды Зиргрина, они раздобыли в попавшейся по пути лавке готовой одежды для среднего класса. Плащ архана девушка могла носить только когда его хозяин лично с ним соприкасается. Просто так взять завязанный на кровь артефакт было нельзя, он защищался и мог даже лишить жизни чужака. Именно поэтому пришлось искать альтернативу, чтобы Зиргрин имел возможность спокойно отпускать девушку от себя и действовать более свободно.
- Это Мика. Ты для нее тогда арфу доставал.
- Помню, — Советник с интересом посмотрел на девушку. — Но где же арфа сейчас? Боюсь, мне не удастся второй раз уговорить мастера Ларнарила создать такую же…
Мика отвела взгляд. На ее лице было заметно, как она печалилась об утрате.
- Арфа в порядке, куратор. Ее отправили в сокровищницу. Чуть позже верну инструмент. Помнится, ты обещал мне помощь при необходимости?
- Наслышан о поисках тебя и Ренана. Кстати, что с принцем? Вам нужно убежище?
- Ренан в безопасности. Разве что нужно прихватить ему нормальной еды, а то тот заяц даже на вид напоминал подошву… Неважно. Убежище нужно этим двоим.
- Хорошо, — кивнул эльф. — А сам что будешь делать? Вернешься в лес?
- Вернусь. Но чуть позже.
- Калаима ждет принеприятнейший сюрприз, — улыбнулся альвар. — Но что мы стоим, проходите…
Вскоре Анис принесла гостям вина, а Зиргрину — стакан молока. Она с нескрываемым любопытством его рассматривала, а когда узнала, что именно благодаря ему смогла жить нормальной жизнью…
- Господин Призрачный Пес, мне кажется, я вас люблю!
Даже Советник едва не поперхнулся дорогим белым вином из ашмарских виноградников.
- Ну что ты несешь? — обреченно выдохнул архан.
- Это все те рыцарские романы виноваты, — произнес эльф, строго глядя на девушку. — Начиталась, боги ведают чего…
- Анис, я действительно все это время за тобой присматривал. Считай, что я относился к тебе, как к беспечной сестренке. Это какое-то странное чувство ответственности, от которого просто невозможно избавиться…
- Да? — девушка, казалось, совершенно не расстроилась от этой новости. — Ну хорошо. Я не против иметь старшего брата!
Зиргрин был младше Анис больше, чем на сотню лет…
- Должен заметить, что это свойство Белого клана, — серьезно посмотрел Советник на него. — Именно поэтому нужно быть внимательным с тем, кому даешь свой целебный яд… Как раз под его влиянием твой отец когда-то стал братом с Калаимом.