- Госпожа, здесь опасно. Волна уже смыла троих…
Бывший князь ночных альвар, а теперь раб, у которого отняли право даже на собственное имя, стоял позади своей хозяйки, обеспокоенно глядя на то, как она пытается предпринять хоть что-то для улучшения ситуации. Но и ее силы не могли ничего изменить. Шторм был порождением энергии этого мира, он питался от него и был слишком силен, чтобы остановить его при помощи магии.
- Хорошо, — девушка была вынуждена признать свое поражение.
Своим присутствием она лишь мешалась. Хуже того, шторм происходил не только в физическом мире, магические энергопотоки также буквально взбесились, не позволяя ими свободно пользоваться. Тяжело вздохнув, Иллит поплелась к своей каюте, хватаясь за все, что подворачивалось под руку. Очень неприятно осознавать собственную беспомощность и не способность управлять своей судьбой.
Буря налетела внезапно, когда «Черный бриллиант» уже почти добрался до первого острова Пиратского Архипелага. Что самое неприятное, по словам капитана, их уже сейчас отнесло от точки назначения на приличное расстояние, а шторм только начинал набирать обороты.
Ночной альвар, едва пройдя вслед за Иллит в каюту, встал на колени у двери и склонил голову. Анмар хорошо над ним поработал, превратив в послушного и исполнительного раба. Сейчас нельзя было сказать, что этот темный эльф носил когда-то на голове венец правителя. Иллит отдельно просила не удалять ему язык, так как эта традиция казалась ей ужасно неудобной. Благодаря этому ставший телохранителем альвар гораздо лучше мог служить своей хозяйке.
Девушка помнила его непримиримый взгляд тогда, в Степи. Он стоял на коленях, распятый между артефактными колонами, но продолжал с презрением смотреть на своих пленителей. Спустя три года в этом взгляде осталась лишь пустота и покорность.
- Ты голоден? — поинтересовалась она у раба. Сама Иллит уже давно могла обходиться без еды неделями. Это было не очень приятно, но возможно.
- Этот раб не смеет быть голодным, — кротко ответил эльф.
Тем не менее, Иллит достала из своего пространственного артефакта кусок припасенного в дорогу изардинского сыра и порционную флягу виноградного сока.
- Поешь. Ты не сможешь выполнять свои обязанности, если ослабеешь.
- Слушаюсь.
Раб послушно принял сыр и питье, после чего встал на колени в дальнем углу и принялся есть. Каюта была небольшой, почти все пространство занимала прикрученная к полу кровать. Магесса растянулась на ней, борясь с чувством тошноты из-за ужасающей качки. С потолочной балки слетела белоснежная маленькая птичка, приземлившись рядом с хозяйкой и начав чистить свои перышки. Псевдожизнь, несущая в себе мощнейший магический заряд. И если не знать об этом, то можно поверить, что птичка настоящая — настолько реальной она выглядела. Увы, но даже это заклинание не могло помочь в борьбе с силой природы. Иллит испытала его в первую очередь, почти полностью истощив вложенный в формацию магический запас. Но океан застыл лишь на мгновение, в следующий миг разрушив сковавшую его корку льда. Как бы ни было сильно заклинание, оно не могло проморозить до дна миллионы тонн воды. Впрочем, благодаря ее действиям удалось убрать паруса. Шторм начался так неожиданно, что матросы просто не могли своевременно выполнить свои обязанности. Идти в такой ветер под парусами было бы безумием.
Следующие две недели их продолжало болтать до тех пор, пока шторм не стих также внезапно, как и начался. Иллит, ощутив, что корабль больше не болтает на волнах, выбралась из постели и поднялась на палубу.
Приветливо светило солнце. На небе не было видно ни одного облака, и лишь у самого горизонта виднелась темная дымка уходящей в ту сторону бури. Казалось, две недели шторма им приснились — настолько мирным выглядел океан.
- Доброго утра, энра! — поприветствовал ее сильно осунувшийся и уставший капитан.
- Кажется, теперь мы можем вернуться на прежний курс к Архипелагу, — улыбнулась Иллит.
- Прошу меня простить, энра, но шторм отнес корабль к Ведьмину течению. Обратите внимание, что "Бриллиант" довольно быстро движется без всяких парусов. Нас относит к Открытым водам.
Открытые воды. Так называлась неизведанная часть океана. Многие авантюристы отправлялись туда в попытках исследовать эту часть мира и, возможно, найти новые земли. Но никто не возвращался. Говорили, что шторм там сменяется штормом, и нет такого корабля, который выдержал бы столь опасное путешествие.
Попав в обычное течение, капитан бы даже не обратил на проблему внимания, но Ведьмино… Говорили, что это — струи дыхания Морского Бога. Любая попытка выбраться могла закрутить корабль. Судно словно поставили на рельсы, с которых невозможно сойти.