Лон нахмурился, глядя на светловолосого охранника, которого, как выяснилось, звали Зир.
- Арумец? — поинтересовался он у парня. В последнее время в обеих королевствах к выходцам из Арума относились не очень хорошо. Лон все еще сомневался, не желая наживать лишних проблем.
- Это надо мою мать спросить, кто ее в Рузмине брюхатил. Я отца не знал, быть может, и арумец, — безразлично пожал плечами Зиргрин. Сейчас у него был человеческий язык, так что рыкающе-шипящий акцент полностью исчез из его речи и разговаривал он на чистом кермском с легкими рузминскими нотками, которых добавил намеренно.
- А-а, — понимающе кивнул Лон. — Смесок. Ясно. Сейчас мы встанем на привал вон за тем раздвоенным деревом. Подходите туда, там и познакомимся.
Циркачи медленно двинулись дальше, проезжая мимо парочки путешественников. Из обгонявших их повозок то и дело выглядывали любопытные женские и детские лица, рассматривающие своих новых попутчиков.
- Пойдем, господин, — спокойно произнес Зиргрин, провожая взглядом удаляющиеся повозки.
Поскольку у него была роль охранника, он был обязан соответствующим образом обращаться к Ренану, от чего тот недовольно морщился. Принцу вообще не нравилось, что Зиргрин в очередной раз выбрал для себя такую роль. Но все его возражения расшибались о стену железной логики брата, который не видел иных вариантов.
К тому моменту, когда они подошли к остановившимся полукругом на специальной площадке циркачам, там уже кипела работа. Все бегали, что-то делали, кричали друг на друга. Занят был каждый член цирковой труппы. Отдельный переполох происходил у одной из повозок, от которой доносилось разъяренное рычание. Судя по тому, как ходуном ходила повозка, внутри дралось нечто очень крупное. Циркачи стащили с повозки покрывавший ее яркий брезент, открыв взглядам Зира и Ренана огромную клетку, в которой разворачивалось настоящее побоище. Два полосатых тигра драли друг друга с остервенением кровных врагов.
- Говорила же! Говорила, что надо раньше покормить, что делать теперь? — причитала полноватая женщина, кружась вокруг.
- Ай, не зуди, Анжела! — отмахнулся от нее единственной рукой Лон, хмуро наблюдая, как опасливо посматривают на клетку циркачи. Будь у него обе руки — разнять зверей проблем бы не составило, но с одной он ничего не мог бы поделать, разве что, попытаться их убить, но это уж точно не входило в планы.
Аденские тигры отличались тем, что, испытывая голод, превращались в настоящих фурий, нападая на все, что видят. В таком состоянии на них не действовали сонные газы и паралитики. Кроме того, они не чувствовали боли, пока повреждения не станут фатальными, из-за чего к ним применялась совершенно особенная дрессура. И именно из-за этого теперь циркачи не знали, как разнять двух сцепившихся тварей, легко способных случайным ударом убить человека.
- Пойду помогу, — вздохнул Зиргрин. — Быть может, отношение получше будет.
Принц только кивнул. Он ни на мгновение не усомнился в способности Зиргрина разрешить ситуацию. И оказался прав.
Зиргрин, подобно ужу, проскользнул через собравшуюся толпу, попутно прихватив из приготовленного возле повозки корыта кусок мяса, после чего вскочил на повозку и вошел в клетку.
- Куда, придурок?! — раздались в спину запоздалые крики. Все случилось так быстро, что циркачи не успели среагировать на появление незваного гостя.
Тем временем, парень подошел к сцепившемуся клубку клыков и когтей, после чего, словно нашкодившего кота, оттащил за шкирку ближайшего тигра, кидая его сопернику кусок мяса, который прихватил из приготовленной для этих самых зверей пайки. Тот, поймав еду, резко успокоился, а вот второй, заметив пищу в зубах соперника, разъярился еще сильнее, но в этот раз его ярость оказалась направлена в первую очередь на вмешавшегося человека. Вот только встретившись взглядом со своей целью, тигр неожиданно замер в приготовленной к прыжку позиции.
- Сядь, — холодно приказал Зиргрин. Он понятия не имел, как обучали этого зверя, но тот, даже если не знал такой команды, все равно плюхнулся на свой зад, боясь лишний раз пошевелиться. — Сейчас тебя тоже накормят.
Парень ощущал некоторую симпатию к этим тиграм. У них было с ним нечто общее. Если архан какое-то время поголодает, то тоже теряет рассудок и начинает бросаться на всех подряд. Это был один из минусов его тела, с которым приходилось мириться. У этих тигров была схожая проблема.
Выбравшись из клетки, Зиргрин под немыми взглядами циркачей прошел к корыту с мясом, выбрал один из кусков и бросил через решетку все еще не смевшему сдвинуться с места тигру.
Лон, наблюдавший за этим, сделал себе зарубку быть с этим парнем еще более осторожным, чем он решил ранее. На своем веку старый ветеран повидал не так много людей, способных за шкирку отшвырнуть разъярённого тигра, а потом одним лишь взглядом осадить впавшего в ярость хищника. Такие приступы у аденских тигров случались уже не раз, так что Лон очень хорошо осознавал, как сложно их расцепить и успокоить. Как правило, приходилось ждать, пока звери ослабнут от кровопотери, и только тогда их отцеплять друг от друга, кормить и долго после этого лечить.