Церковь Златоликого очень не любила всевозможные уродства, из которых на 80 % состоял любой бродячий цирк. Если власть в городе смог прибрать к рукам священник, то он однозначно их не впустит.
- Почему всех этих мятежников до сих пор не усмирили? — недовольно покачал головой Лон. Разве можно было представить еще три-четыре года назад, что какой-то приграничный жалкий городишка посмеет объявить автономию от королевства? Да уже на следующий день все, посмевшие сказать такую глупость, оказались бы с перерезанными глотками!
- Ликир не справляется, — пожал плечами дрессировщик. — Тени от него отвернулись, в Рузмине группа дворян, оставшихся верными Ренану, организовала серьезное сопротивление. Я слышал, даже в армии не все верят в то, что Ренан — отцеубийца. Ведь если Призрачный Пес, получив свободу, остался с ним, то это говорит об очень многом. Сами знаете, какая у него репутация, не стал бы он служить добровольно подонку. Так что и среди солдат отнюдь не все поверили в историю с убийством. Да и то, что темные стали хозяйничать, как у себя дома, тоже многим не понравилось. Это еще сильнее снизило лояльность к Ликиру. Дошло до того, что не желающие склоняться перед темными богами города изолировались, передавая власть священникам Златоликого.
Слушавший вместе со всеми этот разговор Ренан прикрыл веки. Если все так, то у него действительно был шанс. Да что там шанс, в таких условиях он непременно заполучит поддержку населения! Принц взглянул на спокойно сидевшего у костра Зиргрина, но тот, как обычно, слушал разговор с абсолютно безразличным выражением лица. По архану даже в человеческой маскировке было почти невозможно понять, о чем он думал.
- Так что будем делать, Лон? Если мы срочно не найдем способ заработать, то настанут тяжелые времена.
Слабо сказано. Если они не смогут заработать себе на жизнь, то труппа может распасться. Это будет настоящей катастрофой для более, чем половины циркачей, которые больше ничего не умеют, кроме как веселить народ.
- Небольшие запасы еще есть, — тяжело ответил Лон. — Дойдем до столицы, а там… решим.
- Да на кой тебе та столица? Обойдем через Легорей, да зайдем в южный Ашмар. На юге у них войны не было и политически все спокойно. Там нас примут!
Анжела, жена Лона, тоже не понимала его мотивов.
- Мы идем через столицу. Это последнее слово.
Зиргрин спокойно посмотрел на пожилого однорукого ветерана.
- Сейчас мы обеспечены провизией за счет охоты. Часть мяса можно продать или обменять в деревнях на зерно и другие корма для нехищных зверей, — проговорил Ренан. — При необходимости я готов одолжить немного денег, так что до столицы вы дойдете, а там, в любом случае, сможете подзаработать.
- С чего такая щедрость? — недовольно поинтересовалась девушка-акробатка, которой не нравилось, что чужаки присутствуют на их совете.
- У меня просто есть возможность, — пожал плечами Ренан. — К тому же, я не собираюсь дарить вам эти деньги. Я готов их одолжить под международную расписку.
Международная расписка была очень весомым документом. В том случае, если должник сбежит в другую страну, можно было обратиться с этой распиской к властям этого государства, и за десять процентов стоимости расписки должника схватят и предоставят заимодателю. Еще за десять процентов государство лично позаботится о том, чтобы должник вернул все до копейки.
- Поговорим об этом, когда действительно возникнет необходимость, — оборвал Лон. Ему их попутчики тоже не нравились, а точнее, ему очень не нравился молчаливый охранник, в присутствии которого хозяину цирка постоянно приходилось быть настороже. Да и Теор последнее время стал виться вокруг опасного чужака, что только добавляло беспокойства. И ведь никакими розгами не получалось отвадить несносного мальчишку!
Когда цирк подошел к Лерну, то, как и ожидалось, их даже не впустили за ворота, не позволив пройти даже для того, чтобы закупить продовольствие. Деревни и селения, относящиеся к Лерну, также отказывались разговаривать «с богомерзкими уродами», жители захлопывали ставни, стараясь даже не смотреть на циркачей, чтобы не прогневить Златоликого.
С тяжелым сердцем Лон был вынужден продолжать движение к столице. Тем временем, Лилей показал свой новый номер. Хозяин цирка сильно удивился мастерству паренька, которого принял совсем недавно. Далее, отстранив Зиргрина, эти двое взялись тренироваться вместе, подготавливая завораживающий своей красотой и опасностью номер. Оставшийся опять без дела Зиргрин начал снова мучиться своими неутоленными страстями, даже подумывая тайно сбежать в один из закрывшихся перед их носом городов, чтобы утолить свою безумную жажду, но Ренан был категорически против этого.