И так продолжалось до того самого момента, пока однажды вечером в лагерь практически впавших в отчаяние циркачей не заехал особенно дотошный патруль. Закованные в полный латный доспех конные рыцари численностью в пять десятков человек окружили лагерь, нацелив на ничего не понимающих артистов заряженные арбалеты. Вперед выехал командир отряда, небрежно подняв забрало шлема и продемонстрировав всем довольно молодое, но уже посуровевшее лицо человека, побывавшего, несмотря на свой возраст, в самой гуще войны, о чем свидетельствовали едва заметные паутинки шрамов на лице, явно залеченные крайне дорогими исцеляющими чарами или зельями.
- Именем короны! — прокричал он зычным голосом, перекрыв рычание зверей и гомон лагеря. — Всем выйти из повозок и построиться в центре лагеря! Проверка на наличие разыскиваемых преступников. За укрывательство преступника полагается смертная казнь!
Глава 8
«Сариная», поскрипывая снастями, рассекала волны под крики провожавших ее чаек. Иллит пропустила момент отплытия, но все еще могла видеть удаляющийся остров Трех Чертей, на котором ей невольно пришлось провести немало времени.
- Что, Алая, уже скучаешь по твердой поверхности? — громко рассмеялась подошедшая Гаретта, которая на палубе словно расцвела, превратившись в практически незнакомого Иллит человека.
- Не совсем по ней, — усмехнулась аловолосая девушка, успевшая переодеться в выделенную ей более удобную для моря одежду Гаретты. — Скорее, по прежней жизни.
Не было сомнений, что, чем бы ни завершилось это путешествие, ее жизнь уже никогда не будет той же, что и до него.
- Поздно жалеть о принятом решении, — проговорила пиратка, хлопнув Иллит по плечу с такой силой, что, будь она обычной девушкой, то непременно упала бы. — Как мой оболтус?
- Дерк неплохо справляется. Но, повторюсь, тебе придется искать для него учителя магии. Я могу дать только лишь основы, большее же…
- Когда окажемся на центральных островах — попытаюсь сбагрить его под крыло одного белобородого урода. Он мне слегка должен, да и приплачу.
- Отдашь в ученики? А как же твое желание сделать из него настоящего моряка?
- Так мы когда еще доберемся? Успеет соли понюхать, да и крови тоже попробовать. Но я предпочту его видеть магом, а не простым матросом.
- Логичное решение, — улыбнулась Иллит. — Каковы наши планы в данный момент?
- Тебе же нужно было нарушить торговые пути Арума? — опасно ощерилась Гаретта. — Ариф готов тебе в этом помочь.
Следующую неделю не происходило практически ничего необычного. Иллит на «Саринае» числилась боевым магом, потому к обычным повинностям матросов ее не привлекали, хотя она периодически и была вынуждена нести дозорную вахту, но совершенно не находила это обременительным. На корабле было мало развлечений. Чтобы хоть как-то себя занять, девушка взялась за переработку охранных и защитных формаций корпуса корабля, из-за чего все деревянные поверхности стали постепенно обрастать мерцающими рунными значками, которые Иллит вырезала собственноручно, внедряя в них сложнейшие защитные формации. Каждый свой шаг она объясняла Гаретте или лично Арифу, если тот не был занят на капитанском мостике и находил время поинтересоваться ее чарами.
- Хо-хо, если в конце все выйдет так, как говорит энра, моя «Сариная» превратится в настоящую крепость, ничем не уступающую в защите «Синему Дьяволу»! — довольно произнес Ариф, когда Иллит закончила очередную часть сложносоставной системы укрепляющих заклятий, призванных защитить борт от прямого попадания магии ниже магистерского уровня.
- Увы, но артефакторика — не моя специализация, я могу лишь сделать самые простые рунные формации, защите кораблей гарадатского флота мое творчество очень уступает, и вы должны иметь это ввиду. Но вот светлым с этим кораблем придется очень и очень трудно. Собственно, большинство защит я устанавливаю именно против их святой силы.
Ариф только криво усмехнулся. Он и не ожидал, что темная сделает его корабль неуязвимым для флота своей страны. Но и этот результат был даже больше, чем он рассчитывал!
- Что же, энра, очень скоро нам представится шанс опробовать ваше творение в деле.
- Вы планируете налет на арумский корабль? Так скоро? — удивилась девушка.
- Разве не в этом заключалась суть нашего сотрудничества? К чему ждать? «Сариная» вышла на маршрут торговых путей арумцев. Рано или поздно мы встретим их корабль, так что будьте готовы в любой момент вступить в бой.