Вскоре Ариф стал раздавать команды. Корабль медленно развернулся, взяв курс на Ашмар, где предполагалось сбыть награбленное.
Глава 9
Из-за нелегальности пиратского корабля, им пришлось подходить к ашмарским берегам в ночной темноте к дальнему причалу, отделенному от основной бухты высокими скалами. Сюда попасть могли только пираты с прочными связями в Ашмаре. И Ариф, сам являясь выходцем их этой страны, нужными связями обладал.
Ашмарцы были очень практичным народом. Они старались соблюдать внешнее благочестие, но одновременно не гнушались никакой торговлей, в том числе рабами, контрабандой и даже откровенно награбленным, как в случае с содержимым трюмов «Саринаи».
В Ашмаре деньги правили всем.
- Ха-ха! Брат мой, Ариф, сколько лет прошло? Когда я получил от тебя магический сигнал — то просто глазам не поверил! — воскликнул поднявшийся по трапу упитанный ашмарец в пятиэтажной широкополой шляпе золотого цвета. Шляпа напоминала крышу восточного храма, пирамидально заостряясь кверху. При каждом движении этого человека шляпа разливалась перезвоном сотен хрустальных колокольчиков, которые были к ней пришиты. Этот необычный головной убор был в Ашмаре символом государственного чиновника, и количество этажей знаменовало количество высших чинов, стоявших между тем, кто ее носит, и правителем. Ашмарский правитель же, по традиции, и вовсе обривал голову, демонстрируя, что между ним и небом нет никого.
Позади чиновника семенили четверо подручных с какими-то бумагами в руках.
- Здравствуй, Ахрут, действительно, давно не виделись! — радостно вышел ему навстречу Ариф.
Два ашмарца тепло обнялись, словно на самом деле родные братья, но это было не так. В реальности такое поведение являлось обычным общением между постоянными партнерами по бизнесу.
- Ах, прекрасная Гаретта все еще сопровождает тебя! Какая честь, какая же это услада для моих стариковских глаз! Давай же обнимемся, дочка!
Ахрут широко распахнул объятия, двинувшись навстречу стоявшей позади своего капитана пиратке. Гаретта нахмурилась, после чего достала саблю и приставила ее к горлу визитера. Она обладала суровой и довольно непритязательной внешностью, отчего слова чиновника выглядели, как издевательство.
- Шлюха портовая тебе дочка, старый вонючий пеликан!
Спутники чиновника побледнели и засуетились. В Ашмаре оскорбление государственного служащего каралось немедленной смертной казнью! Однако, к их удивлению, Ахрут лишь покорно отступил, после чего рассмеялся.
- Все такая же Бешеная, как и раньше. Но, Ариф, брат мой, действительно давно тебя не было видно! Никак нашел местечко для сбыта потеплее?
- Какое там, — проговорил капитан, набивая трубку табаком. — Под Беспалого пошел. А он, сперва, в Рузмине все сбывал. Только в последнее время немного подвинулся и стал доставлять по другим странам.
- Так вот оно что, — закивал головой чиновник, вызвав переливчатый звон своей шляпой. — Не удержался, значит, в одиноком плавании.
- Ну теперь-то все будет иначе, — загадочно улыбнулся Ариф, бросив взгляд на стоявшую в отдалении с сыном Гаретты Иллит.
- Ох, что-то ты задумал, но по глазам вижу — не скажешь, — мельком взглянул в ту же сторону Ахрут. — Оно и ладно, Морской Бог не любит пустой похвальбы. Лучше покажи мне свои трюмы! Надеюсь, рабы ничем не переболели? Кормил их хорошо?
- В этот раз не рабы, брат.
- Нет? — удивился чиновник. — Что еще тогда ты мог привезти в Загрид? Остальное, вроде как, вы на своих островах сбываете шакалью, чтобы не тащить через весь океан.
- Дохлый арумец у меня в трюмах, — спокойно ответил Ариф.
На некоторое время воцарилась тишина. Термин «дохлый арумец» или «дохлый кермец» и тому подобное обозначал, что в данном конкретном случае он перевозит товар с корабля, который лично им был отправлен на дно.
- Брат, ты что же, смог взять арумский корабль? Я слышал, что у них такая защита, что даже «Синий Дьявол» на одно судно только с флотом ходить решается!
- Нашел способ, — скупо ответил капитан, попыхивая трубкой и хитро щурясь на жаждущего подробностей торговца.
Ариф не собирался задерживаться в Загриде. Едва товар будет выгружен и он получит свой увесистый мешок с золотом, как «Сариная» вернется в море. Сейчас ему не хотелось, чтобы его подпившая команда распустила языки и раньше времени рассказала об их козыре. Чем дольше Иллит будет оставаться в тени, тем более успешными будут их набеги. Ариф хотел взять максимум из этого шанса до того, как арумцы всполошатся и еще больше усилят защиту кораблей.