- Да в последнее время здесь неспокойно. Церковники воду мутят, к неподчинению народ призывают, меньшие силы могут и на вилы посадить, уже случалось, — ответил маг, которому тоже очень хотелось задержаться у костра. — Может, правда, отдохнем? А, командир?
- Мы преследуем группу магов, сбившихся в бандитскую шайку, — громко сообщил Ранис, чтобы и остальные могли его услышать. — По нашим данным, в шайке состоит семь магов и несколько десятков обычных бойцов, так что вашей труппе стоит быть осторожнее. Они, как бешеные собаки, нападают на всех подряд.
В последнее время всех магов Керма подчинили темные. Если маг хотел работать по профессии, он теперь обязан был иметь разрешительный документ от представительства Темной Башни. Разумеется, это сильно не понравилось привыкшим к независимости чародеям. Многие отказались подчиняться этим правилам и были вынуждены покинуть страну, прекратить свою деятельность или, как в данном случае, стать преступниками. Само собой, достаточно сильные маги легко могли игнорировать жадных темных, но середнячки, коих было большинство, оказались гонимы новыми королевскими указами, издаваемыми Ликиром. Стоило ли удивляться тому, что они вышли на большую дорогу?
- Даже если вас пять десятков, столкнуться ночью в лесу с семерыми магами-преступниками? — Ренан удивленно поднял бровь. Такая ситуация не сулила для отряда, в составе которого был всего один маг, ничего хорошего. Их перебьют, несмотря на защитные артефакты. Истощат вложенную в них энергию и убьют.
- Будем надеяться, что не столкнемся, — вздохнул Ранис, отворачиваясь от этих двоих и возвращаясь к осмотру циркачей.
- Пойдем, нас уже проверили, так что нет смысла здесь стоять, — позвал Ренан. — Ночь довольно прохладная.
Зиргрин молча кивнул, бросив косой взгляд на капитана Раниса. Надо же, какой тесный мир. Кто бы мог подумать, что они здесь могут встретиться?
Размышляя о причудах судьбы, парень присел рядом с Ренаном у разведенного возле их повозки костра, взявшись вырезать из куска дерева очередную фигурку. Это его успокаивало, позволяя бороться с накатывающим безумием. Вскоре к ним подсел Лилей, с томным взглядом обмахивая себя веером.
- Ну что за грубияны! Солдатня, этим словом все сказано!
Видимо Лилея обидело отношение рыцарей, когда раскрылось, что он — носящий женскую одежду мужчина. Учитывая миловидную внешность бывшего никкири, можно представить шок вояк, когда привлекательная девушка вдруг отвечает им мужским голосом.
- Не обращай внимания, — тихо ответил Зиргрин.
- Ах, золотце, один только ты меня принимаешь таким, какой я есть. Будь осторожен, малыш, ведь мое сердечко не каменное.
- Лучше укрепи его, пока не вырезал, — буркнул архан.
- Ох, ох, какой ты суровый! Но я ведь знаю, что ты так никогда не поступишь! — сложенный бумажный веер был вызывающе направлен в сторону Зиргрина, но тот даже взгляд не поднял, решив промолчать. С Лилеем только начни о чем-то спорить — и гарантированно проиграешь. А при молчаливой натуре королевской тени вступать в перепалки с этой сорокой было редкостной глупостью.
Часа через два лагерь циркачей вернулся к своему привычному суетливому виду, а к их костру подошел Ранис.
- Все же решили отдохнуть? — спокойно произнес Зиргрин, жестом приглашая присоединяться.
- Мои бойцы разбили лагерь неподалеку, а я, вот, подумал, что будет не лишним вспомнить былые деньки. Этот хозяин цирка слишком хмурый.
- Поэтому пришел ко мне? — архан хмыкнул, не отрываясь от своего занятия.
- Пойдем, Лилей, пусть они пообщаются, — толкнул циркача Ренан, удаляясь в повозку.
- Будешь? — достал флягу капитан.
Зиргрин поморщился, но отказываться не стал. Алкоголь на него не влияет, но вот мутить будет потом долго. Однако, выбора не было.
Некоторое время они разговаривали, вспоминая огров под Легореем и прочие яркие моменты того боя, но рано или поздно разговор должен был вернуться к истинной причине прихода офицера.
- Ты ведь не поэтому пришел? Уверен, тебе есть с кем вспомнить Легорей и в своем отряде.
- Догадливый, — проговорил Ранис, забирая свою флягу с весьма забористым самогоном после того, как Зиргрин сделал из нее очередной глоток. Отпив немного, он крякнул, после чего посмотрел на собеседника. — Предупредить хотел. Маг, которого ты охраняешь, он ведь без сертификата темных?
- Допустим.
- Бросай ты его. Как только в столицу придешь — разрывай контракт охраны.
- Почему?
- Да потому! Столица сейчас бурлит, много недовольных властью Ликира и тем, что темные почувствовали себя в Керме хозяевами. Если он не присягнет темным — они устроят на твоего нанимателя охоту, пока не убьют. А если присягнет — то ополченцы постараются убить. Если не сами, то теней наймут. Они на удивление легко берут заказы на устранение магов.