- Забыл? Я же никкири! Меня обучала лично моя матушка, одна из высших жриц богини. Никкири — это не только танцовщицы с веерами. Формация вмешалась в твою душу. Смертным нельзя вмешиваться в чужие души, они просто не способны понять их строение. Именно поэтому у тебя такие проблемы. Полагаю, безумие остальных королевских теней тоже проистекает из этого ужасного заклинания.
- Не только, — усмехнулся Зиргрин, с облегчением откинувшись на стенку повозки. Жуткое напряжение и безумное желание пыток отступило, очистив разум и позволив вновь ясно мыслить. — То, как нас обучают… Тоже трудно выдержать и не сойти с ума.
- Понимаю, — произнес Лилей, сев напротив своего собеседника и аккуратно расправив свои пышные юбки. — У тебя хорошая маскировка, золотце. Даже я, никкири, не заметил, что ты не человек.
- Задаток за один заказ, который еще предстоит выполнить, — ответил Зиргрин, касаясь браслета и восстанавливая человеческий облик. — Проклятье, моя одежда осталась в лесу. Нужно сходить за ней.
Его тело вернулось к человеческому облику, но все шрамы и татуировки остались. Увы, но сейчас он не мог сходить за одеждой. В повозку ворвался освободившийся, наконец-то, Ренан.
- Зир, ты как?
- Все хорошо, — взгляд архана был таким спокойным, что принц изумился.
- Тебе лучше? Твое безумие… Зир, прости меня, я не имел права снова напоминать тебе…
- Ренан, ты все правильно сделал. Хотя я разочарован в себе. Казалось, что за три прошедших года эта привычка, выполнять твои приказы, должна была пройти.
- Зачем ты устроил это представление с поклонами, брат?
- Потому что тебе еще предстоит бороться за власть. Лучше пусть все считают, что пес остается псом, даже если снять с него ошейник, чем возникнут споры о том, достоен ли ты быть правителем, побратавшись с собственным рабом.
- Ты никогда не был рабом, Зир.
Зиргрин лишь покачал головой.
- Ты не понимаешь, мой принц. Королевские тени завидуют рабам, ведь те более свободны.
- Но что будет, когда твои подданные узнают, что их князь продолжает кланяться перед человеком? Меня в Маире и без того не любят…
- Ренан, ты бы хоть по сторонам смотрел, — усмехнулся архан, показывая пальцем на Лилея, уставившегося на них с открытым ртом. Известие о том, что они побратались, а потом и то, что Зиргрин — целый князь, потрясло несчастного Лилея до самой глубины души.
Принц, заметив лишнего свидетеля, долго не рассуждая, выстрелил в него полумесяцем воздушного клинка. Впрочем, Зиргрин был быстрее, заслонив собой никкири. Разумеется, заклинание бессильно распалось, соприкоснувшись с телом тени.
- Это… свежее чувство, — пробормотал Ренан. — Ты защищаешь кого-то от меня. Как необычно…
- Я больше не твоя тень. Лилей, ты должен понимать, что от тебя требуется.
Со вздохом, циркач достал небольшой нож, надрезал ладонь и принес клятву молчать, до тех пор, пока не будет позволено это рассказать.
- Но, когда будет можно, — произнес он, горящим взглядом впившись в Зиргрина. — Я хочу написать вашу историю.
- Договорились, — кивнул Зиргрин. — Пойду заберу одежду.
- Кстати, — остановил его оклик принца. — Почему ты пришел в таком виде?
- Я купался. Поскольку никого вокруг не было — то принял истинный облик. А потом просто не имел времени.
- Понятно.
Глава 13
Еще в повозке архан набросил на себя иллюзию, так что никто из готовящих похороны циркачей не заметил его уход. Пробежаться до озера и обратно. На самом деле, ему хотелось немного проветриться. Сам того не желая, он раскрыл их с Ренаном личности. Как оказалось, принца нельзя оставлять одного вообще. Стоит только на миг отвлечься — как что-нибудь случается. Но он не мог все время его охранять. В первую очередь, потому что вскоре ему придется уйти на поиски Аньки, а во вторую… Ренан прав, его подданные просто не поймут, если их князь продолжит выполнять роль сторожевого пса для человека, которому он и без того был вынужден служить несколько лет.
Выход из этого был, но парню не хотелось играть в этом какую-то роль. Увы, кажется, все равно придется это сделать.
На обратном пути через подконтрольных духов архан заметил, что повозки перемещаются. Похоже, циркачи решили переехать, чтобы не ночевать на месте побоища. Хорошенько обдумав ситуацию и приняв мерзкое, но необходимое решение, Зиргрин просто шел к заново разворачиваемому лагерю, больше не таясь, когда с одного из деревьев спрыгнул затянутый в черное силуэт тени с пустым правым рукавом.
- Старший, — склонился Лон, встав на колени.