«Никогда не знаешь, в каких формах исполнятся твои желания».
Так ведь он сказал?
Капитан посмотрел на свою руку, которую не так давно пожимал самый опасный преступник Керма. Если подумать… На том парне была одежда под самое горло, а на руках перчатки.
«Судьба — занятная штука».
- Черт возьми, но он же точно был человеком!
- Мы не так много знаем о зургах, — проговорил подошедший маг. — Кто знает, какая у них магия? Быть может, наши артефакты не могут распознать их иллюзии? У него могла быть при себе какая-нибудь вещица, меняющая облик.
- Призрачный Пес, — выдохнул Ранис. — А этот маг-наниматель, видимо, был принц Ренан…
- Скорее всего. Ходили слухи, что у принца открылся дар, и он учится где-то магии, но в это никто особенно не верил. Видимо, зря не верили. Что будешь делать, командир?
Парень, спасший ему жизнь под Легореем. Он, оказывается, так молод? Или это маскировка? Нет, возраст должен быть настоящим…
- Капитан, — напомнил о себе маг.
Ранис молча снял с себя плащ с фибулой, обозначавшей его звание.
- Возьми.
- Командир, не дури, ты что творишь?
- Что я творю? Я отправляюсь служить истинному наследнику престола. С этого момента ты командуешь подразделением.
- Ты думаешь, мы тебя отпустим одного?
- Я пойду один! Если Ренан скрывается, то мы лишь доставим ему хлопот. Присоединитесь к нам, когда настанет время. Если захотите, конечно.
- Шутишь? — хмуро спросил маг, наблюдая, как их дезертировавший капитан садится в седло и подбирает поводья.
- Сообщите, что меня убили маги. Расплавили в кислотную лужицу. Так к вам не будет лишних вопросов.
С этими словами он пришпорил коня, направив его по торговому тракту вдогонку ушедшему цирку.
Следующая остановка цирка произошла на развилке двух дорог. Основной тракт продолжал извиваться вокруг полей и небольших деревушек в сторону столицы. Второстепенная дорога же, хоть и казалась почти неиспользуемой, но была без растущих посреди проезжей части кустов или нанесенных весенним паводком булыжников. За ней присматривала Гильдия теней, так что, сколь редко бы здесь ни проезжали повозки, путь сохранялся в хорошем состоянии.
В труппе царила мрачная атмосфера. К Теору здесь, как к единственному ребенку, было особенное отношение. Сейчас, когда раскрылась правда о том, откуда у Лона такие навыки, циркачи начали его сторониться, а мальчишку жалеть. Анжела все это время не переставала рыдать, даже попыталась тайно сбежать с сыном, но Теор отказался. Парень твердо решил, что станет тенью, раз уж так распорядилась судьба. Перед его глазами было два примера, его отца и Зиргрина, причем, последнего малец уважал особенно сильно, ведь это был национальный герой! В его возрасте не было странным желание подражать своему кумиру. Он еще не совсем понимал, что его может ждать в "клетке"
Как только караван остановился, Лон отозвал сына в сторонку и что-то долго с ним обсуждал. Никто не вмешивался, даже все время рыдающая Анжела. Она уже несколько раз бросалась на колени перед Зиргрином, умоляя освободить Теора от этой судьбы, но архан был непреклонен. Его не трогали женские мольбы и слезы. Очерствевшую от бесчисленных убийств королевскую тень вряд ли можно было разжалобить таким вот образом.
Отправив почти обезумевшую женщину подальше, Зиргрин скрылся в повозке и со вздохом начал переодеваться в снаряжение тени. Для него прийти туда в гражданском было бы совершенно неуместно.
- Ах, почему же ты не пожалеешь бедного мальчика, — с горечью в голосе произнес наносивший на себя макияж Лилей. Циркач не мог сделать этого, когда повозку трясло, но едва они остановились, как он сразу же схватился за косметичку.
- Только ты не начинай. Я его не на плаху веду, выучится — вернется.
- А если он погибнет? Что, если умрет? Ведь очень мало вошедших туда имеют возможность вернуться.
- Ты сомневаешься в моих суждениях? — взглянул на Лилея архан, поправив один из метательных кинжалов.
- Не то, чтобы сомневаюсь, но процент выпуска оттуда в самом деле критически низок…
- Все не так страшно, как кажется. Обычно, из барака выживает один-два ученика, но это не значит, что остальные все умирают. Самые слабые отсеиваются в первые два года. Оставшихся уже ценят несколько больше. Те, кому не хватило таланта выпуститься, остаются в учениках до тех пор, пока не смогут это сделать. Таких отправляют в отдельные группы. Хотя, чем дольше остаешься в учениках, тем выше становится шанс все-таки погибнуть во время очередного боя. Но, думаю, Теор не из таких. Он довольно быстро учится, и дар у него неплохой, воздушный. Я бы сказал, что этот дар наиболее подходящий для нашей работы.