Архан нехорошо усмехнулся, после чего толкнул оробевшего мальчишку в спину. От развилки до «клетки» было еще около десяти часов пешего хода. И лишь Ренан, которому уступил свою лошадь Ранис, мог провести эти часы в относительном комфорте.
Глава 14
- Двигайся, не подпускай его к себе близко!
Дерк резко оттолкнулся от палубы, разрывая дистанцию между собой и наседавшим на него пиратом. Нацеленная на голову сабля с неповторимым звуком рассекаемого воздуха ухнула в то место, где только что стоял мальчишка. Иллит, наблюдая за ним, громко давала советы.
Дерк крутанул мельницу своей глефой. Когда Иллит только подарила ему свое старое оружие, оно казалось для мальчишки невероятно тяжелым, но за последние месяцы он свыкся с ним. Тело парня еще продолжало развиваться, благодаря чему он очень быстро набирал нужную форму. И вот теперь почти на равных уже сражался с обладающими немалым боевым опытом матросами.
- Ха, а мой ублюдок, оказывается, на самом деле не бездарен!
Гаретта была в восторге. Ее сын за столь короткое время умудрился уже многому научиться.
- Ему нужен учитель магии. Я больше не имею права давать ему дальнейшие знания. Да и моя цель находится на Архипелаге.
- Помню, — проворчала Гаретта, с опаской взглянув на чистящую перышки на плече Иллит белоснежную птичку.
Всего день назад эта птичка в бесшумном белом взрыве уничтожила военный корабль Арума. Да так уничтожила, что от него даже следа не осталось. Благодаря демонстрации столь подавляющей мощи, торговца и второй военный корабль удалось взять почти бескровно. Светлые были деморализованы и почти не сопротивлялись. В итоге, им досталась ценная добыча в виде золотых слитков, на которые Арум намеревался что-то приобрести у Ашмара. В дополнение, на некотором расстоянии от «Саринаи» теперь рассекал волны захваченный боевой корабль.
- Мы и без того направляемся на Архипелаг, — проговорил Ариф, с нежностью поглядывая на сопровождавший их захваченный корабль. Пришлось поделить команду, что усложнило управление, но оно того стоило! Даже простые матросы, у которых сократилось время для отдыха и участились вахты, были полны рвения и с оптимизмом смотрели в будущее. Ведь это было началом их собственного флота!
- Вот как? — обрадовалась Иллит.
- Нам нужно будет заполучить один из островов для размещения собственной базы. Требуется переоснастить захваченное судно, набрать на него команду. Вскоре флот Арума появится в водах Архипелага. Сейчас самым разумным будет пересидеть. Наших сил пока недостаточно для того, чтобы противостоять сразу нескольким боевым кораблям, да и команде требуется отдых.
- В таком случае, давайте отнимем остров у Леворукого? — предложила девушка, воодушевленная перспективой, наконец-то, встретиться с Охотником.
- Это…
Ариф замолк, не зная, что сказать. Он, конечно, знал, что Алая ищет Леворукого, но нападать на принадлежащий ему остров? Все же, его силы равны силам Беспалого. Ариф был просто не готов в открытую выступать против кого-то из них…
- Если я убью Леворукого, то какой смысл бояться его команду?
- Мы ведь не знаем, где он…
- Ха, капитан, о чем беспокоишься? Разве это не часть условий, на которых Алая вступила к нам в команду? — ощерилась Гаретта. Ее странная улыбка-оскал одновременно выражала угрозу и злое веселье. — Если Алая грохнет Леворукого, то можно будет попировать на остатках, пока основные его бойцы будут делить власть.
- Это если она его сможет убить. Слишком уж удачливый парень…
- Не беспокойтесь об этом, — произнесла Иллит. — Он умрет.
- Тогда нужно плыть на Портовую Шлюху. Там его база. Если нападать на другой остров, то на подавление Фаран может элементарно отправить пару кораблей своего флота, не вмешиваясь лично.
Названия у пиратских островов все, как один, были необычными и поразительно вульгарными.
- Значит, давайте захватим его базу!
Ариф только вздохнул, глядя на двух совершенно не похожих внешне женщин. Казалось, невозможность выполнения этого плана ничуть их не беспокоила. И Иллит, и Гаретта были полностью уверены в том, что смогут добиться своего.
На палубу поднялся молчаливый темный эльф в рабском ошейнике. Он подошел к своей хозяйке, встал на колени и протянул туго свернутый свиток, запечатанный тяжелой императорской печатью.
- Госпожа, маленький демон принес для вас послание от Императора. Из-за страха перед вами, демон отдал послание мне.
Иллит приняла свиток, после чего сломала печать и развернула его, вчитываясь в сообщение Шагара. По мере чтения, она все сильнее хмурилась. Еще один материк? Крылатые люди, похожие на ангелов? Потомки древнего народа, создавшего ту самую сеть порталов?