- Не ночевать же на улице?
- Эй, Алая, — позвал ее грубый женский голос.
Обернувшись, Иллит увидела обвешанную кинжалами и артефактами женщину лет сорока с морщинистым суровым лицом. Возле женщины стоял мальчишка лет двенадцати на вид с ножнами у пояса и тремя кинжалами на грудной кожаной перевязи.
- Говорят, ты хочешь после определения хозяина острова наняться на корабль?
- Да. Иначе ведь мне не попасть на Центральные острова?
- Где твое копье? Барды, когда напьются, много поют про то, как ты своим копьем не хуже мужика иных баб имеешь.
Иллит была слегка ошарашена. Она не привыкла к подобному. Да и не знала, как реагировать на такие скабрезные песни бардов о себе.
- У меня нет копья. Мое оружие — глефа.
Демоническая глефа появилась в руках девушки, после чего она ловко крутанула ее и снова убрала.
- Кровный артефакт уже сливается с телом? — с интересом спросила не представившаяся пиратка.
- К сожалению, нет. Пространственный артефакт.
- Ага… — женщина замолчала, задумчиво похлопывая себя по затянутым в яркие оранжевые штаны бедрам. — Значит, ты еще и маг?
- Средний магистр темных искусств направления ледяной стихийной магии, старший мастер магии Хаоса.
- Ага. А твоя собачонка?
- Раб — малефик.
Пиратка скривилась, отчего ее лицо стало весьма отталкивающим.
- Нет толку на корабле от малефика. Одной только гадости и можно ожидать. Но он вполне способен выполнять грязную работу. — Увидев согласный кивок Иллит, женщина довольно усмехнулась и толкнула стоявшего рядом мальчишку в спину, из-за чего он невольно шагнул вперед. — Мой пацан. Пора брать его в море, иначе, если борода расти начнет, а он еще соли не понюхает — надо мной потешаться будут. Ты будешь жить у меня. В оплату жилья учи моего мальчишку бою пока идет капитанская грызня. Ах да, я Гаретта, старпом на «Саринае», наш капитан — ашмарец Ариф, подчиненный Беспалого, но именно я буду проводить набор в команду, когда определится местный хозяин. Сейчас о наборе речи нет, ты нанята учителем моего пацана. Этот балбес уже неплохо научен сабле, но хочет изучать бой с копьем, из-за баек о тебе, между словом.
- Глефа! Я хочу изучать глефу! — выпалил юноша, густо краснея от того, что находится перед вызывавшей у него восхищение девушкой, чью красоту барды явно сильно недооценили!
У пиратов было в порядке вещей увлекаться сильными людьми и подражать им. И половая принадлежность кумира никого не волновала. Если это был сильный воин или маг — дети мечтали с ним или с ней встретиться и получить хотя бы совет, не говоря уже об уроке.
- А-а-а, зараза! Не ты ли у меня выпросил копье?! — Гаретта была в ярости. — Я за него кучу золота отвалила! И теперь ты хочешь глефу? Где я тебе ее найду? Это не морское оружие, ее сюда не возят! Копье, глефа — один демон! Учись с копьем.
- Все хорошо, — перебила ее Иллит, доставая из пространственного артефакта свою старую глефу, которой она пользовалась до получения демонической от Сергея. Девушке было жаль от нее избавляться, потому она хранила ее в своем пространственном артефакте все это время. Конечно, ее оружие было очень тяжелым, но и сын пиратки был плечистым и крепким парнем. — Если сможешь управлять с ней и покажешь успехи — можешь забрать. Когда-то она мне верно служила, так что могу ручаться, что это — хорошее оружие.
Юноша с неверием принял окованное металлом древко и крякнул от тяжести глефы, когда Иллит разжала руку.
- Я обязательно смогу ей управляться! — заверил мальчишка, заметив тень разочарования в глазах матери.
Пиратка лишь кивнула, обернувшись к Иллит.
- Это ты уважила меня. Чем я могу тебе отплатить? Такое оружие стоит дороже жилья. На Архипелаге никто не скажет, что Бешеная Гаретта кого-то обманула в торге!
Для занимавших высшие чины на корабле репутация часто была дороже жизни. Ведь если нет репутации среди подчиненных — никто не будет тебя слушать.
- Ты сама знаешь, что мне нужно, но поговорим об этом недели через три…
- Ага, — кивнула женщина. — Кажется мне, непросто так ты хочешь к Великим капитанам. Но если ничего против Беспалого не замыслила — все можно обсудить! Впрочем, если ты не знаешь, то я расскажу тебе об одной традиции. При поступлении на корабль все дают капитану кровную клятву. Кто не хочет — тот к одиночкам нанимается, но там толку много не будет, а вот бунты у них — милое дело, регулярное. Клятва эта действует, пока корабль не покинешь, но на корабле ты — в полном подчинении у капитана корабля.