- Да как ты смеешь!
Неожиданно из-под ног Ликира выметнулись темные жгуты с острыми зубами на концах. Послышалось жадное рычание и пасти вцепились в икры ног принца, отчего тот дико закричал, упав на колени. На вопль боли в помещение ворвалась охрана, но никто не посмел вмешаться в действия темного мага. Все во дворце знали, кто на самом деле владеет страной.
- Ты просто глупый избалованный мальчишка, возомнивший себя королем. Твоя жизнь и смерть не имеют для Империи никакого значения. Всегда найдется какой-нибудь «более достойный» родственник королевских кровей. Если хочешь жить — с этого момента ты будешь делать только то, что тебе говорят, — маг взмахнул рукой, отзывая заклинание. — Ты понял меня?
- Не прощу, — прошипел Ликир, ощупывая израненные ноги. Раны не были глубокими, но их было очень много, плюс, кусавшие его зубы были, вероятно, ядовитыми, поскольку каждый укус невыносимо горел.
- Я еще раз спрошу, ты понял меня?
У ног принца вновь стали проявляться темные жгуты.
- Я понял! Понял!
- Вот и хорошо, — удовлетворенно произнес маг, полностью развеивая чары. — А теперь утри сопли и прикажи, наконец, войскам атаковать Рузмин. Если бы ты, сопляк, сделал это раньше, то всей этой ситуации не могло бы возникнуть! Твоя трусость и бездействие только позволили Ренану собраться с силами, заполучить власть над тенями, и вот-вот он объединится со своими сторонниками!
Ликир с ненавистью посмотрел на мага, после чего обернулся к испуганному генералу, боявшемуся даже пошевелиться в присутствии Магистра темной магии.
- Выполняйте, генерал, — сквозь зубы прошипел принц. — Нужно осадить Рузмин.
- Слушаюсь, Ваше Величество, — дрожащим голосом ответил тот, буквально вылетев из малой приемной, где и происходило все действо.
Темный маг, довольно кивнув, также удалился. Ликир с трудом поднялся на ноги, держась за столешницу. Его взгляд замер на отбитой высокой ножке бокала, оставшейся на столе.
- А вы что стоите?! — взревел он, обернувшись в сторону мертвенно бледных слуг, старавшихся быть как можно незаметнее. — Вон! Все вон отсюда, ничтожества!
Рука принца схватила отбитую ножку, со всей злостью и ненавистью вколотив ее в промежность связанной служанки. Раздался душераздирающий вопль, под девушкой стала скапливаться алая лужица. Больше не обращая никакого внимания на свою жертву, Ликир покинул помещение, оставляя служанку умирать в муках.
Глава 22
- Сколько их? — поинтересовался Липучка, рассматривая в артефактную подзорную трубу вставший лагерем один из поисковых отрядов.
- Я вижу четырнадцать групп, — ответил Зиргрин, концентрируя внимание на подконтрольных духах.
- У королевских теней действительно странные способности. Вот только, ты же не собираешься уничтожить их все за одну ночь?
- Только магов. Здесь немалые силы Темной Империи, возможно, большая часть того, что Гарадат в своей ситуации вообще смог выделить. Четырнадцать кругов из четырех мастеров магии, каждый возглавляет младший магистр. Было бы глупостью не воспользоваться шансом и не уничтожить их.
- Разве не ты говорил, что эти маги могут уничтожить даже королевскую тень?
- Пока они в кругу. Стоит убить одного из них — и круг распадется, после чего ты вполне сможешь позаботиться о них. Магистров я буду брать на себя, а ты зачистишь остальных.
- Допустим. А рыцари? Там минимум, два десятка латных рыцарей в каждом отряде.
- Игнорируй их, Липучка. Нам нет смысла тратить на них время. Без магов они сами отступят, в конце концов, сопровождающие нас тени имеют обширный запас пробивающих доспех артефактов.
- Все равно, идти на такую затею вдвоем — слишком опасно!
- Я думал, ты засиделся, так что позвал с собой, но, если боишься, можешь вернуться в лагерь.
- Да пошел ты! — сплюнул Тим. — Игнорировать рыцарей, которые начнут поливать меня из арбалетов? Нужно было взять еще пять теней. Или этого парня, что тебя заменил.
- Не нужно. Да и ситуация сейчас слишком опасная, чтобы телохранитель Ренана мог позволить себе отлучиться от него. Хватит сомневаться в моих решениях. Я пошел. Надень маску, нечего лицом светить, если не хочешь нарваться на кровную месть или еще какую проблему.