— Диспетчер, диспетчер! Говорит двадцать пятый! Говорит двадцать пятый! Возвращаемся потому, что задание полностью выполнено. ПерваяМосковская лаборатория и подводная Марианская лаборатория уничтожены. Человеческое население Гуама ликвидировано. Дальнейшее пребывание на Земле стало нецелесообразным.
— Почему приняли решение об отбытии без согласования? — спросил диспетчер.
— Не было связи, — нашлась моя долговязая сестренка. — Внешние антенны были повреждены местным населением.
— Вас понял. Посадку дать не могу. Приземляйтесь в квадрате сорок шесть и ждите там до освобождения места!
— Слушаюсь! — откликнулась Амальтея.
— Не знаешь, что там находится? — спросила я.
— Говорю же — при мне здесь кругом было пустынно, — откликнулась она, потом задумчиво произнесла, покопавшись в компьютере: — Сорок шестой квадрат — это совсем близко от порта, всего пара километров. Отвернем-ка мы на тридцать градусов влево. От порта ведь тоже не стоит сильно удаляться.
Уже через пару минут "Вихрь" приземлился в лабиринте невысоких скал. Амальтея тут же выскочила из кресла и крикнула:
— Бежим скорее!
Я прекрасно поняла ее. Диспетчер, конечно, сообщил о подозрительном корабле, и в сорок шестой квадрат уже высланы группы захвата. Само собой, они сразу же поймут, что нас там нет, и в два счета найдут в компьютере наш маршрут, зафиксированный радарами. Понятно, что проще всего было бы вообще не садиться на Эриду, а срочно драпать на Землю, будить общественность и так далее. Но что, если за это время враг успеет осуществить свои планы? А ведь теперь Земля полностью беззащитна, никаких средств ПВО там больше нет — никто ведь не рассчитывал на предательство.
Мы выскользнули из корабля и помчались среди нагроможденных глыб, старясь прыгать далеко, но не сильно отрываясь от земли, чтобы нас не было видно за скалами.
Внезапно Амальтея затормозила так резко, что я чуть было не сбила ее с ног. Выглянув из-за ее плеча я увидела огромную ровную площадку, на которой расположилось несколько космических ракет непривычной конструкции. Я сразу же поняла, в чем их особенность. Они могли преодолевать огромные космические расстояния с помощью такого же двигателя, как у "Вихрей", а оказавшись в атмосфере планеты, переходили на обычные ракетные двигатели. Часть ракет находилась в подземных щахтах, а некоторые еще только ожидали погружения, и возле них возились все те же шароглазые. Все они были относительно далеко от нас, зато совсем рядом маячил доспелый в незнакомой мне военной форме.
— Сержант! Подойдите сюда! — окликнула его Амальтея по-английски. — Я веду шпиона!
Военный тут же обернулся, и она подтолкнула меня к нему, демонстративно заломив мои руки за спину. Когда сержант приблизился, Амельтея произнесла:
— Старший лейтенант Шекли, служба безопасности! Имею полномочия от самого! Это дитя-робот пробралось к нам с Земли и шпионило за размещением ракет. Арестуйте его!
— Арестовать? — сержант явно опешил. — Да у меня и наручников-то нет…
— Вяжите ремнем! — приказала Амальтея тоном, не терпящим возражений.
И как только сержант начал расстегивать свой армейский ремень с тяжелой пряжкой, моя долговязая сестренка всадила клинок Паласо прямо в один из его опущенных глаз. Причем даже не ударила, а метнула нож вверх кратким движением запястья.
— А ты это здорово придумала, — заметила я, помогая ей стаскивать с убитого одежду. — Вот только руку левую мне дернула слишком сильно, она же у меня болит постоянно.
— Извини, не знала, — коротко бросила она, а я только теперь сообразила, что до сих пор ни разу не обмолвилась про свои хронические боли.
— Кстати, почему ты назвалась Шекли? — спросила я, пока она натягивала форму.
— Первая английская фамилия, что пришла в голову, — объяснила Амальтея. — Автор первого зарубежного рассказа, который я прочла. Он был напечатан в очень старом детском журнале…
— Я снова твоя пленница? — спросила я, когда она довершила свой маскарад упавшей наземь зеленоватой шляпой с кокардой.
— Нет, теперь, кое-что поумнее, — улыбнулась сестренка. — Ты прибыла с Земли с важным донесением.
И мы, выйдя из-за скалы, зашагали по ракетодрому, как ни в чем не бывало. Попадавшиеся нам на пути шароглазые не обращали на нас никакого внимания. Мы же шагали, оживленно жестикулируя, и непринужденно болтали на английском о первом, что пришло в голову. А пришла нам в голову первичная схема размещения ракет на кентаврах.
Вскоре мы заметили стоявший на краю поля электрический джип, сильно утяжеленный специально для здешней гравитации, и свернули к нему. Амальтея, не давая доспелому водителю опомниться, бухнулась на сиденье рядом с ним и повелительно произнесла:
— Быстро гони к самому! Срочное донесение!
— Но, сэр… — начал было тот.
— Никаких "но"! — прикрикнула моя долговязая сестренка. — Мы только что завершили спецрейс на Землю и привезли разведданные огромной важности! Там, на Земле, разнюхали о нас! Теперь все наши планы поставлены на карту! Надо срочно переносить дату начала операции! Одним словом, гони к самому!
Водитель запустил двигатель, и мы понеслись над неровной поверхностью планеты. Я разместилась на заднем сидении Когда Амальтея полуобернулась ко мне, я показала ей жестом — может, свернуть водителю шею? Она едва заметно мотнула головой. Ну что ж, все-таки ей довелось участвовать в планировке здешних ракетных баз, а значит, она знает, что делает.
Все вроде бы складывалось так хорошо, как вдруг ожила рация, закрепленная в машине.:
— Внимание всем сотрудникам! Внимание всем сотрудникам! В квадрате сорок девять произвел посадку корабль с подозрительным экипажем! Всем, кто встретит незнакомцев, приказано задержать их!
— Так, что-то я вас не знаю, — произнес водитель с подозрением и потянулся было к кнопке связи. Но клинок моей шаги прошел прямо сквозь высокую спинку сидения и оказался в долях миллиметра от его шеи.
— Давай, гони к своему главному, ублюдок, — прорычала я и слегка надрезала ему кожу.
Водитель повиновался. Все-таки, у доспелых было чувство самосохранения, в отличие от шароглазых болванов.
Вскоре впереди показалось что-то вроде военного городка. — несколько зданий, напоминавших казармы, и наиболее представительное, явно штабное, в центре.
— Так, теперь стой, — приказала Амальтея. — Сверни вон в тот проход.
Машина въехала в узкий тупик между скалами и остановилась. Сестренка обернулась ко мне и кивком показала — можно! Я азартно повернула шпагу на сорок пять градусов. Голова доспелого скатилась под днище джипа. Моя совесть была чиста — я и не такое сделаю, чтобы вернуть папу. Всё человечество, конечно, тоже, но, прежде всего, папу.
Вот и для меня нашлась военная форма. Переодевшись, я сама уселась за руль и погнала к штабу.
И снова в голове у меня завертелись дурацкие мысли о близкой победе. Сейчас мы ворвемся в самое логово врага, начнем рубить всех направо и налево, наконец, доберемся до их главаря. Мне почему-то казалось, что она похож на проржавевшую бочку, как это обычно показывают в глупых фильмах о взбесившихся роботах. И я красивым, эффектным движением срубаю ему голову-ведерко, и все оставшиеся уроды сразу же падают замертво, как будто разом лишившись энергии. А почему мне было так не думать? Вот ведь она — финишная прямая. И не сообразила, что она мне мерещилась уже много раз на протяжении всей этой авантюры.
Мы на небольшой скорости подъехали к зданию штаба. У ворот маячили двое доспелых охранников. На боку у них висели длинные сабли — впервые я заметила врагов с холодным оружием. Амальтея прошла было мимо них без всяких препятствий, но один из них неожиданно преградил путь мне и произнес:
— Откуда оружие не по уставу?
— Это трофеи, — тут же нашлась я. — Мы обезвредили диверсанта, приземлившегося в квадрате сорок девять. Он пытался захватить наш джип, а мы ему башку долой! Тело неподалеку от ворот базы. Только прикинь — этот болван собирался уничтожить нас всех холодным оружием!