Часовые грубо загоготали и пропустили нас. Пройдя пару метров, я обернулась и спросила:
— Да, кстати, а где сам? Надо передать трофеи лично ему.
— На четвертом этаже, в актовом зале, — охотно ответил часовой. — Вроде бы, они там обсуждают дату генерального наступления.
Вот оно как! Значит, я всё сделала правильно, что так спешила и не стала связываться с властными структурами.
— Сенкс! — произнесла тем временем Амальтея. — И еще — сообщите на центральный пост, что диверсант уничтожен, и поиски можно свернуть!
Часовой кивнул и молча потянулся за карманной рацией, мы же направились к лестнице.
Честно говоря, я сама не переставала удивляться, как это нам до сих пор так легко все удается — и уничтожать шароглазых, и обманывать доспелых. Наверное, все дело в том, что хотя наши враги и рядились в форму, но были такими же дилетантами, как и мы. Во всей Солнечной системе в эпоху роботов не осталось никого, кто профессионально обучался бы военным специальностям. Видимо, главарь этих бандитов прочел в интернете какие-то книжки по стратегии, но надо было еще и искусством интересоваться, читать книжки про шпионов, причем живые, бумажные. Ведь всегда побеждает только тот, кто читает бумажные книги, поскольку лишь они могут затронуть что-то в душе и остаться в памяти.
Мы прошествовали по широкой лестнице, отдавая честь встречным офицерам, а кое-кто отдавал честь и нам. Вообще, надо сказать, тут было довольно людно… то есть андроидно. Причем, встречались сплошь доспелые, ни одного шароглазого. Должно быть, и впрямь шли окончательные приготовления.
Наконец, мы оказались на четвертом этаже. Зал заседаний, по-видимому, располагался в конце коридора. Мы направились прямо туда, решив не таиться, мол, как всегда сориентируемся на месте. У входа в зал снова оказались двое часовых, но мы спокойно провели их с помощью все той же легенды.
Бесшумно проскользнув в зал, мы на мгновение замерли на пороге и осмотрелись. Почти все кресла были заняты, над ними темнели сержантские шляпы и фуражки старших офицеров. Трибуна, пока что была пуста. Как вдруг, весь зал разразился гулом аплодисментов. И мы увидели, как на трибуне показался некто невзрачный, однако одетый в роскошный парадный мундир, так и блестевший золотом, и столь же роскошную фуражку. Не оставалось никаких сомнений — это и был главарь!
— Браво! Браво! — неслось из зала. — Вот форма, достойная самого!
Мы с Амальтеей переглянулись, и она коротко кивнула мне — давай!
Я уперлась спиной в стену, медленно натянула лук, тщательно прицелилась. Вот она — цель моего долго пути! Вот он — билет в обратный путь для моего папы и всех остальных! Всего одно мгновение полета стрелы — и с главным врагом человечества будет покончено! Всего одно мгновение! Одно мгновение! Только не промажь, Юрка, не промажь!
И я отпустила тетиву. Изящная карбоновая стрела просвистела в разреженном воздухе Эриды, над головами множества роботов и вонзилась точно в середину лба невзрачного субъекта. Сверкавшая золотом фуражка соскользнула с его головы, он издал какой-то непонятный хрип и рухнул на пол.
По залу пронесся изумленный ропот, а затем чей-то голос прокричал:
— Перекрыть выход из зала! Убит главный интендант!
Что? Интендант? Это слово так и резануло меня. Значит, это всего лишь один из подручных, демонстрировавший новую парадную форму, заказанную главарем в честь начала наступления. И сейчас планировалось ее торжественное вручение. Ну кто меня дергал за руки? Могла ведь дождаться, пока он начнет говорить, тогда бы уж стало ясно, кто передо мной!
Двери за нашей спиной мгновенно распахнулись. Не успели мы обернуться, как нам в горло вцепились руки двоих часовых. Амальтея тут же ткнула ножом назад, прямо в глаз противнику, я же попыталась перекинуть своего через голову, но не тут-то было — доспелый оказался куда сильнее, чем шароглазые. Он было повалил меня наземь, но моя долговязая сестренка вовремя пришла ко мне на помощь и прикончила его все тем же ножом. Ох, до чего же счастливый клинок вручила ей Паласо!
Тем временем, очухавшийся зал устремился к нам. Честно говоря, мне не хотелось при таком скоплении врагов. разбрасываться стрелами — ведь потом не будет никакой возможности их подобрать. Поэтому я сразу же выхватила шпагу и прыгнула вперед.
Первого подбежавшего сержанта я сразу же приняла на клинок, он не успел даже вскрикнуть. Я толкнула его в сторону остальных, а сама срубила голову следующему.
Сразу двое кинулись на меня с разных сторон и попытались вырвать шпагу, схватившись за клинок, но я просто срезала им пальцы и, пока они разглядывали повреждения, проткнула обоих. А все-таки сражаться со множество доспелых очень тяжело.
Амальтея собиралась было метнуть свой нож, но вовремя сообразила, что, не сможет вернуть его. Тогда она схватилась за поручень ближайшего ряда кресел и оторвала его от пола, хотя он, конечно, был прибит гвоздями! Ряд разломился пополам, и она стала действовать оставшейся у нее в руках частью, словно гигантской дубиной. Сразу несколько офицеров и сержантов лишились кто глаз, а кто и сразу головы. Но и необычное оружие не выдержало первого удара, развалившись на части. Тогда моя сестренка оторвала от пола следующий ряд и уже целиком подняв его высоко над головой, швырнула в зал. Передний ряд противников полетел по наклонному проходу, увлекая за собою всех остальных.
— Бежим! — крикнула Амальетя. — С такой массой нам не справиться!
Мы выскочили за двери, и Амальетя просунула в их ручки отломанную от кресел доску. Это задержит врага хоть на пару секунд. А мы устремились прямо по коридору, сшибая с ног всех, кто попадался на пути.
Мы преодолели весь длинный коридор за несколько секунд и, не тратя времени на спуск по лестнице, с разгону вылетели прямо сквозь стекло торцевого окна. Гравитация Эриды позволила нам относительно плавно приземлиться прямо в наш джип, который по-прежнему стоял у крыльца.
Все те же двое часовых, стоявших у входа, бросились к нам, обнажив сабли. Пока Амальея возилась с мотором, я отражала удары своей шпагой. Одному я успела перерубить коленный сустав, и он завалился под нашу машину. Второй же всё никак не попадался мне на клинок, умело отбивая удары.
Наконец, машина завелась и рванула с места. Однако часовой не отстал и вцепился свободной рукой в кузов. Амальтея, видя это в зеркальце, пару раз вильнула, но враг все равно держался и даже сумел подтянуться на одной руке, целясь в меня клинком. Тогда я перевесилсь через кузов, схватила его за правое запястье и отрубила сперва ладонь, сжимавшую саблю, а потом и другую.
— Ну вот, сестренка, ты и вооружена! — радостно воскликнула я, положив саблю Амальтее на колени.
За спиной уже раздавался топот погони. В отличие от шароглазых, доспелые офицеры знали, что на малых планетах можно прыгать довольно далеко. Амальтея прибавила скорости, надеясь вырваться с базы, но тут мы увидели, что ворота огораживавшего ее каменного забора уже почти закрываются. Снести их машина вряд ли могла бы.
Тогда моя долговязая сестренка развернулась назад, сбив с ног преследователей. К сожалению, джип не мог причинить им заметного вреда. А Амальтея, добравшись до самого штаба, снова развернула машину и на полной скорости понеслась к воротам. Я невольно вжалась в кресло, ожидая страшного удара, однако джип взмыл в воздух и перелетев через ворота, опустился прямо на дорогу, ведущую к ракетодрому. Вот это да! Нас опять спасла здешняя гравитация, а моя сестренка успела все детально рассчитать в уме. Все же, ученым тоже хорошо быть.
Мы мчались, куда глаза глядят. А главное, на этот раз мы меньше всего представляли, что делать дальше. Можно было бы, конечно, отыскать наш космолет, или какой-нибудь другой и затеряться где-нибудь в поясе Койпера. Но что же, вот так вот бросить все, когда мы почти у цели? Ведь вернуться сюда мы больше уже не сможем, а враги теперь знают, что их обнаружили, и попытаются поскорее привести в действие свои планы. Может быть, попробовать просто где-то спрятаться? Но нет, Эрида не слишком подходит для пряток, здесь всё видно, как на ладони.