В эту же минуту подслушивавший их разговор через жучок, Карминский снял с себя наушники и процедил сквозь зубы:
- Скоро я отобью у тебя охоту бегать по мужикам, маленькая вертихвостка!
***
Как Юлиана ни зарекалась не иметь ничего общего с Вэнсом, через четыре дня ей пришлось обратиться к нему с просьбой. У Линнет случилась задержка месячных, и она стала упрашивать Делайн купить ей тест на беременность. Герцогиня попробовала заикнуться Карминскому что ей снова нужно в магазин, но получила от него такую яростную отповедь, что остаток дня боялась даже смотреть на него.
Меж тем, с каждым часом задержки, Линнет все больше и больше впадала в панику, а через два дня уже просто не просыхала от слез. Больше смотреть на ее мучения Юлиана не могла, поэтому смирила свою гордость и пошла на поклон к Вэнсу. Ее просьба вызвала у него веселую улыбку.
- Вот что значит не уметь выбирать презервативы, - поддел ее он.
- Это здесь при чем? - стала пунцовой девушка. - Я вообще не ей их покупала!
- Да ладно, ладно, я просто пошутил! - примирительно сказал Стивен. - Приходите сегодня в двадцать часов к началу сосновой аллеи, и я принесу вам этот тест. Что-то еще нужно?
- Нет, спасибо. Теста вполне достаточно.
В восемь вечера она пришла в условленное место, но Стивена там не было. Она прислонилась спиной к фонарному столбу и стала его ждать. Моросил мелкий противный дождь. Сначала он не доставлял Юлиане никаких неудобств, но уже через десять минут ее волосы превратились в слипшиеся пучки, по которым на плечи непрерывно стекали холодные ручейки. Тонкое пальто отсырело, стало неприятно-тяжелым.
Дрожа от холода, девушка посмотрела на часы: прошло двадцать минут. Она забеспокоилась: Стивен был пунктуальным человеком. Вдруг с ним что-то случилось? Дозвониться до него тоже не получилось - его телефон был выключен. Немного поколебавшись, Юлиана решила сходить к нему домой.
Она приблизилась к его жилищу и увидела в окне его силуэт. Легкие шторы позволяли довольно хорошо рассмотреть происходящее в комнате. Осторожно подкравшись к окну, Юлиана заглянула в него и отпрянула от неожиданности. На том самом диване, где они с Вэнсом целовались, сидел Карминский.
- Вы хоть представляете себе, где она сейчас и чем занимается?
- сердито спросил он Стивена.
- Примерно - да, - уныло ответил тот, надеясь, что девушка не ждет его до сих пор на продуваемой всеми ветрами аллее, а вернулась к себе. Жнец нагрянул к нему так неожиданно, что он даже не успел предупредить ее о том, что не придет. А отправлять ей сообщения в присутствии своего грозного гостя он опасался.
- Примерно, говорите? А вот я почти не сомневаюсь, что она на очередной оргии со своими никчемными дружками!
В голосе Вэнса прозвучало неподдельное изумление.
- Оргии?! Юлиана?
Услышав свое имя, девушка вцепилась руками в шершавый кирпичный подоконник.
- Да вы, верно, шутите? - теперь уже оскорбленно произнес социолог. - С чего вы это взяли?
- Да с того, что она чуть ли не каждый вечер ходит со своей проклятущей Викторией в подвал, где собирается разное отребье!
- Ну и что с того, что она общается с другими студентами? Это ведь не запрещено, и к тому же совершенно нормально! - возразил Стив. - Разве вы во время учебы ни с кем не водились?
- Вы считаете это нормальным? - взорвался Жнец. - Нормально, когда шестнадцатилетняя шлюшка покупает штук сорок презервативов и бежит с ними к своим дружкам? А судя по голосам там было не меньше четырех человек! Угадайте, чем они там занимаются?
От такой трактовки их времяпрепровождения Делайн похолодела. Хотя, что еще он мог подумать? Любой решил бы то же самое. Но как он узнал про злополучные кондомы? Неужели Стивен рассказал ему?
- Откуда вы знаете про презервативы? - озвучил ее вопрос социолог, словно сосканировав мысли с ее головы.
- Сам видел, как она их покупала! Целый спектакль в аптеке устроила! Позорище!
С губ девушки слетел сдавленный вскрик. Неужели тот мужчина в светлом плаще и был Карминский? То-то его фигура показалась ей знакомой! Но тогда она отмела это предположение как абсолютно нереальное, и зря. К счастью, ее восклицания никто из мужчин не услышал, и она снова прижалась к стене как можно ближе к окну.
Вспомнив перемежаемый рыданиями рассказ Юлианы, теперь подтвержденный Жнецом, Стивен усмехнулся.
- Чего вы ухмыляетесь? - пробурчал инкатор. - Мы с вами упустили доверенную нам королем девчонку, позволили ей превратиться в невесть что! И вам от этого смешно?
Вэнс опустил голову. Длинная черная прядь соскользнула ему на лицо, скрывая его очередную улыбку.
- Эдмунд, а вам не приходит в голову, что ее попросили сделать эту покупку, и лично она не имеет к ним никакого отношения? - спросил он.
- Скажите еще, будто она думала, что это воздушные шарики, и хотела украсить ими зал перед началом бала! - хмыкнул Карминский. - Если она покупала их не для себя, то для кого?
- Для меня, - резко заявил Стивен.
- Для вас? - опешил инкатор. - Вы соображаете, что говорите?
- Да, для меня. У меня в тот вечер намечалась встреча с одной из учительниц, а вырваться в город я не мог. Вот я и попросил Юлиану купить их для меня, а взамен пообещал дополнительно позаниматься с ее подругой. Вы же ее знаете лучше меня - ради друзей она на все пойдет!
- И вы решили через них купить ее расположение? Вам настолько не терпится насладиться ее прелестями?
"Пожалуйста, скажи ему, что это не так!" - мысленно взмолилась Юлиана.
- Вы прекрасно знаете, что меня прислали сюда именно для того, чтобы я вскружил ей голову! - неприязненно проговорил Вэнс.
Девушке показалось, что она с разбега ударилась о бетонную стену, а теперь падала в пустоту, не зная, за что зацепиться. Этот чужой отстраненный голос принадлежал Стивену, но ведь он не мог произносить такие ужасные слова! Наверное, она просто бредит!
- Да знаю! - неохотно подтвердил Карминский. - И это отвратительно! Ей учиться надо, а не под мужиков ложиться!
- А вот это уже не нам решать! - холодно отозвался Вэнс. - Я лишь выполняю то, за что мне заплатили, и это поручение нравится мне все больше и больше!
В голове Юлианы зашумело. Перед глазами все поплыло. Все ее существо воспротивилось услышанному. Значит, все его нежные слова и чувства обман? И на самом деле он выполняет чье-то поручение переспать с ней? Но кто дал ему такое поручение и, главное, зачем? Она зажала рот руками, душа рвущийся из горла крик, и бегом бросилась прочь от дома.
Звук ее шагов проник сквозь стекло и Вэнс метнулся к окну. Увидев мелькнувшее в темноте светлое пальто, он в отчаянии стукнул кулаком по подоконнику.
- Черт! Она все это слышала!
Губы Карминского растянула змеиная улыбка.
-Тогда я в восторге! Теперь я хоть насчет вас могу быть спокоен - вы больше не помешаете мне лепить из этой малышки совершенную машину правосудия. А она такой станет, будьте уверены, задатков у нее - хоть отбавляй! Вот только дури у нее чуток поубавлю, и все будет превосходно!
- И не мечтайте! – отрубил Стивен. - Сейчас я найду ее, и все ей объясню! Увидите, она простит меня! Я выпрошу у короля разрешение на брак с ней, и через год- другой позову вас на крестины!
- Да ну-у? - с сомнением протянул инкатор. - Что-то плохо представляю Юлиану в виде домашней клушки, квохчушей над выводком детишек. Ей суждена более завидная участь. Спорим, что у вас нет ни малейшего шанса вернуть ее? Она на редкость требовательна в вопросах доверия, потому что сама предельно честна с другими. Поверьте, я знаю эту идеалистку гораздо лучше, чем вы. Но можете попытаться, - злорадно ухмыльнулся он. - Вы ведь давно не получали от ворот поворот, мм?
Вэнсу очень хотелось нагрубить ему, но он только махнул рукой и бросился вдогонку за девушкой.