- Адрес давно нашли. Он, как и ее блог, зарегистрирован на имя одного мирманского мультимиллионера, а он ни в какую не соглашается раскрывать хоть какую-то информацию о ней. Запретить ей публикации ни папа, ни советники не могут - руки коротки, вот и скрипят зубами от бессилия. А я в это время бурно злорадствую. Альбиньи из кожи вон лезет, разыскивая того, кто сможет ее найти, затерроризировал всех следователей, но так ничего и не выяснил. Она неуловима, как эфир! - с восхищением поведал принц.
Заметив хмурый взгляд Юлианы, он решил, что чересчур увлекся дифирамбами в честь Занозы и спросил:
- Какие у тебя теперь планы?
- Те же самые - окончить учебу и приступить к работе. А почему ты спрашиваешь?
- Ну... Ты теперь богатая наследница и можешь вообще не работать...
В душе Тони опасался, что именно так она и поступит: бросит все и уедет жить в свое поместье. Или даже сбежит жить за границу.
Девушка на секунду представила себя вольной пташкой. Нарисовавшаяся картинка была столь привлекательной, что она поспешила отогнать от себя приятные видения. Той памятной для них обоих зимой она дала себе слово стать инкатором, причем одним из лучших, чтобы всегда стоять на страже интересов своей родины и Энтони.
- Это ничего не меняет, - твердо сказала она, убеждая больше себя, чем его.
- Может, не будешь спешить с окончательным решением и все обдумаешь? - пересиливая свое эго, предложил он.
Дабы он перестал ее уговаривать - ведь так хочется поддаться искушению быть самой себе хозяйкой! - Юлиана изобразила уверенную улыбку.
- Тут и думать нечего, все давно решено! Я хочу служить Талинальдии. Одного боюсь: что за экзамен устроит мне Карминский? Не думаю, что мне придется просто тянуть билет с вопросами...
Энтони понурился.
- Да, я тоже думаю, что твой экзамен будет экстраординарным... Кто-то постучал в дверь, прерывая их беседу, а вслед за этим в комнату вошел король.
- Юлиана, деточка, позволь мне выразить тебе свои соболезнования, - с распростертыми объятиями направляясь к ней, проговорил он. - Я пришел сказать тебе, что все вопросы с твоим вступлением в наследство я беру на себя.
Не успела девушка заикнуться о том, что привыкла самостоятельно решать все вопросы, он добавил:
- Скоро тебе предстоит сделать самый важный и ответственный в жизни шаг, и я не хочу, чтобы ты отвлекалась на всякие пустяки, вроде улаживания формальностей. Так что ни о чем не беспокойся! Но сперва мы сходим к юристам - поставишь несколько подписей...
***
Выпускной экзамен превзошел самые ужасные ожидания Юлианы. В тот день помощники Карминского поймали давно выслеживаемого ими валькинорского диверсанта.
- Замечательный день, начавшийся с замечательной новости! - потирая руки, воскликнул Карминский. - Представляешь, мои парни сцапали того мерзавца, о котором я тебе вчера рассказывал! Пожалуй, лучшего экзамена для тебя и придумать невозможно!
Корпевшая за соседним столом над донесениями, Юлиана настороженно подняла голову, чуя как в воздухе отчетливо запахло неприятностями.
- Успешное закрытие этого дела поставит точку в твоем обучении. Нет, даже не точку, а восклицательный знак! Добьешься признания от этого негодяя - в тот же день сообщу королю, что тебя можно посвящать в сан! И тебе больше не придется каждый день созерцать мою давно опостылевшую тебе физиономию. Здорово, правда?
- А если не добьюсь? - осторожно спросила не спешившая радоваться Юлиана.
- Уверен, что добьешься! Дело-то особенное! Такое ты сама ни за что на самотек не пустишь!
- А если я его, все-таки, провалю?
- Провалишь, так провалишь! - безразлично пожал плечами Жнец. - В любом случае, я не собираюсь влезать в него ни при каком раскладе. Вот как ты решишь, так и будет!
По телу девушки к сердцу побежали уже давно знакомые ей мурашки дурного предчувствия, делая его тяжелым и неудобным. Это Карминскому-то все равно как она поступит? Да такого просто не может быть! Ставшая для нее привычной угроза «не сделаешь так-то, случится то-то» не прозвучала, что только еще больше усилило ее беспокойство.
- Я правильно вас поняла: вы впервые даете мне выбор? – с подозрением спросила она.
Он весело кивнул.
- Невероятно! - думая, где же таится подвох, пробормотала Юлиана.
- Вечно тебе все не так, - усмехнулся инкатор. – То ты жаловалась, что я на тебя давлю, теперь - что позволяю выбирать. Уж и не знаю, как вам теперь угодить, Ваша светлость! Хотя я вполне переживу твое недовольство мной. Главное, чтобы ты сегодня была довольна собой!
-Ну-ка, набери в поиске Брюс Майтон!
Девушка вбила искомое имя и стала рассматривать появившуюся в верхнем левом углу экрана фотографию. Карминский стал у нее за спиной, комментируя.
- Один из лучших валькинорских экстремистов. Человек-легенда в определенных кругах. Редкий ублюдок даже на мой незамутненный человеколюбием взгляд. К тому же полный псих. Сегодня Господь явил нам чудо, позволив поймать его, а ведь его давным-давно прозвали неуловимым. Иначе, чем чудом я это не назову, ибо далек от того, чтобы приписать это невероятное обстоятельство мастерству занимающихся у нас сыском дармоедов. – Он порылся у себя в кармане, достал похожий на зеленую таблетку леденец и закинул его себе в рот. - Так вот, этот обаятельный мерзавец, которого ты сейчас разглядываешь, уже успел угробить несколько тысяч наших драгоценных соплеменников. Но этого ему показалось мало, и он решил заминировать один из наших небоскребов. Минер он непревзойденный, поэтому сомневаться в том, что взрыв будет впечатляющим, не приходится. Мы бы его предотвратили, только этот пакостник категорически отказывается сообщать какое именно здание и в каком именно городе он приготовил под снос.
Зато о дате и времени взрыва он нас любезно уведомил: завтра, в десять утра. Мои парни пытались его разговорить, но что бы они не делали, он молчит. Только становится еще злее и упорнее!
- Только не говорите, что я должна узнать от него то, чего не смогли узнать следователи, - похолодела Юлиана.
Карминский довольно осклабился:
- Боишься оскандалиться, моя прелесть, угробив несколько сотен, а может и тысяч человек?
- Еще как боюсь! Мне не под силу справиться с таким заданием!
Жнец жеманно махнул рукой:
- Ой, только не нужно себя недооценивать! Ничего в этом сложного нет! Правда, без пыток тебе едва ли удастся заставить его даже поздороваться с нами, но немного напора и выдержки с твоей стороны, и он станет заливаться соловьем! Спорим на конфетку?
От его взмаха со стола упал ластик, и инкатор с недовольным вздохом полез поднимать его.
- Я не смогу! - побелев, прошептала девушка. – Не смогу переступить эту грань!
- Не сможешь – заставлять не буду! - откуда-то из-под стола известил он. - Я же сказал: в этом случае решение принимаешь только ты. Справишься - приготовленные Майтоном на заклание во славу Валькинории овечки вернутся в свои овчарни, а не справишься –превратятся в большую груду жареного мяса.
Его демонстративное безразличие к судьбам их сограждан возмутило Юлиану. Как он может поручать такое важное дело неопытной студентке?
- Нельзя подвергать жизни стольких людей опасности из-за наших разногласий! - воскликнула она.
- Ты хочешь сказать - из-за твоего ослиного упрямства и непрофессионализма? - выпрямляясь, уточнил Карминский. - Согласен, лучше этого не делать. Хотя, мне лично все равно когда и от чего они умрут. Ведь в большинстве своем люди – это шлак, отравляющий и засоряющий нашу планету. И умрут они обязательно, с моей помощью или без нее. Так почему же я должен жалеть их?
Юлиана попробовала использовать более значимый для него аргумент.
- Не жалко людей, тогда подумайте о том, во сколько государству обойдется материальный ущерб от этого взрыва!
- Зачем мне это делать? - удивился инкатор. - Ведь ущерб будут возмещать не из моего кармана! Так какая мне разница, во сколько это обойдется королевской казне? А вот посмотреть на тебя, раздираемую между отвращением к насилию и взваленной на тебя ответственностью за чужие судьбы – дорогое удовольствие. Ради такого не жалко и дворец разрушить!