- Простите? – изогнула бровь девушка.
- Много лет до твоего рождения Оракул предсказала, что на свет появится ребенок, несущий в себе силы двух миров. Он сможет распахнуть дверь, сквозь которую мы проникнем на Землю. Более того, он поможет нам ворваться смертельным ударом в Огненный мир и… изменить все. От его руки погибнет прежний мир и, возродившись из пепла, явится новый, обновленный и чистый.
Мерси нахмурилась: когда-то давно она уже слышала о каком-то Оракуле. Только никак не могла вспомнить, где, когда и что именно...
- И кем же оказался этот ребенок? – уже зная ответ, задумчиво спросила девушка. Просто потому, что Асмар ждал этого вопроса. Он ведь не мог знать, что историю про «великую битву» Мерси уже рассказали. Правда, в несколько иной, правдивой интерпретации.
Эмир улыбнулся, так победоносно блеснув при этом глазами, словно он сам приложил руку к ее непосредственному рождению, и ответил:
- Этим ребенком была ты.
- Да что вы? – недостаточно пораженно, как того требовала ситуация, уточнила девушка, но тут же исправилась, весьма правдоподобно воскликнув. – Как вы можете быть в этом уверены?
- Ты – Феникс, пришедший из Огненного мира, - склонил к плечу голову Асмар. – Разве этого не достаточно?
- Моя мать была обычным человеком, - недоверчиво щурясь, начала загибать пальцы Мерси. – Отца едва можно было назвать сиреной, до того плохо он владел силой. И, если на то пошло, разве деват вообще мог целый год прожить в Огненном мире и ничем себя не выдать?
- Деват – нет, - кивнул Асмар. – Но Феникс – мог.
- Я не понимаю, - хлопнула ресничками Мерси. – Разве деваты и фениксы – это не два названия жителей Лазури?
- И это еще раз доказывает, как мало ты знаешь о собственном происхождении, - ласково улыбнулся эмир. – Деваты населяют Лазурь, но лишь некоторые из них владеют даром создавать удачу. Не просто просить милости у Источника и купаться в его благодати, но, пропуская его свет через себя, становиться его частью. Знаешь, Окайя, когда рождается новый Феникс, на небе загорается звезда. Потому что сама природа празднует приход в мир такого могущественного создателя. Только у Фениксов имеется двусторонняя связь с Источником – вы питаете его, а он – вас. К сожалению, Фениксы появляются на свет очень редко, но они не слишком хорошо скрывают свой дар, а потому их весьма просто опознать.
Мерси слушала, опустив ресницы, чтобы Асмар случайно не увидел, в какой момент ее сердце вновь сделало кульбит.
«На небе загорается звезда…»
Кто же раньше уже говорил ей эти слова?!
- Ты – Феникс, Окайя, - подался вперед Асмар. – Творец удачи. Но, кроме того, в тебе течет кровь нечисти, а потому ты сможешь проникнуть в Огненный мир и призвать Источник оттуда. Ты, и никто другой!
Девушка подняла удивленные глаза:
- Зачем бы я стала это делать?
- Чтобы свергнуть демонов!
- Но вы только что сказали, что хотите изгнать их с Земли, - нахмурилась она, и эмир фыркнул, недовольный, что девчонка цепляется к словам вместо того, чтобы слушать и запоминать:
- Это лишь первый шаг: освободить людей, захватив Землю. Но разве мы остановимся на этом? Разве мы можем позволить себе остановиться?!
- Почему бы и нет? – пожала плечами Мерси. Она не была готова к тому, что Асмар в своих захватнических планах польстится на мир демонов. Не то, чтобы нечисть ей было жаль больше, чем людей, но… - Что нам даст победа в Огненном мире? Разве деваты смогут там жить?
- А кто говорил о том, чтобы куда-то переселяться?! – воскликнул эмир. – Мы уничтожим нечисть, разорим их земли, отнимем все, что когда-то они забрали у нас! Мы пройдем по их домам всадниками Смерти и заставим понять, каково это - видеть, как гибнет их мир!
Мерси тряхнула головой, сбрасывая вуаль и тяжелое украшение из драгоценных камней, удерживающее ее в нужном положении:
- Вы хотите уничтожить целый мир лишь для того, чтобы отомстить?!
- Да что ты знаешь о мести, девчонка?! – взревел Асмар, на мгновение забывая, что пока запретил себе ее пугать. Но Мерси этого возгласа было достаточно, чтобы сперва прижать ладони к губам, а потом поднять на эмира не менее гневный, чем был в тот миг у него самого, взгляд: