- Я думаю, сейчас у нас только две задачи, - ответил принц, глядя в потолок. – Первая заключается в том, чтобы навести порядок в Касдагаре. Эмир мертв, и пока Рихард не взойдет на престол, совет будет править Лазурью от его имени. А это не самый удачный вариант, учитывая, в каком состоянии отец оставил страну. В Касдагаре, мягко говоря, паника. Под стены столицы стянуты войска, караваны боятся приближаться к городу…
- И что же хочешь сделать ты? – не поняла Мерси.
- Мне нужно посадить брата на престол, - спокойно ответил Рейвар. – У него нет поддержки среди аристократов, но есть брат-Хранитель. Это многого стоит.
- То есть, ты уйдешь в Лазурь? – шепотом констатировала девушка. Принц вздохнул и, прижав ее к себе, поцеловал в макушку:
- Мне придется. А тебе будет лучше подождать меня здесь. В этом доме есть все, что может тебе понадобиться, и мне будет спокойнее, если ты останешься в Лос-Анжелесе.
- То есть, ты опять меня покидаешь, - несчастным голосом пробормотала Мерси.
- Эй-эй! – с улыбкой покачал головой Рейвар и, удерживая сирену за плечи, сел в кровати, а потом аккуратно пересадил ее к себе на колени. – Посмотри на меня. Ну, же! Я вернусь, слышишь? Запомни это. Где бы я ни был, куда бы ни забросила нас жизнь, я всегда тебя найду. Даже если сейчас тебе трудно, тяжело, тебе кажется, что тебя никто не понимает, даже если весь мир пойдет на тебя войной, я к тебе вернусь. Я вернусь, Мерси, и война закончится[4].
Девушка улыбнулась, а потом даже хихикнула, обнимая его ногами за талию:
- Ты так говоришь, что мне просто нечего возразить.
- Но ответить-то как-то нужно! – в притворном возмущении нахмурился принц. Мерси прильнула к нему, провела пальцами по животу, по груди и, обняв за шею, потянула на себя. Мужчина улыбнулся, наклоняясь вперед и опрокидывая девушку на подушки.
- Тогда я отвечу, что желаю тебе удачи, - по одному слову, между поцелуями, сказала сирена. – И теперь она не сможет от тебя ускользнуть.
Рейвар улыбнулся, но именно в тот момент, когда он, довольный, почти нашел самую комфортную позу, Мерси вдруг вспомнила нечто важное и распахнула глаза:
- Стой! Погоди секунду!
- Что такое? – нахмурился мужчина.
- Ты сказал, у нас две цели, - напомнила сирена. – Какая вторая?
- А это не может подождать?
Ответом был очень выразительный взгляд.
- Ну, хорошо, - сдался принц. – Второй пункт моего плана – навестить твоего деда.
- Зачем? – удивилась девушка и Рейвар просто не смог сдержать нотку сарказма:
- А ты думаешь, он не захочет познакомиться с будущим зятем?
На мгновение Мерси очень ясно представила как Кей Томаши, с трезубцем наперевес, гоняет Рейвара Златокрылого вокруг семейного особняка, и вынужденно признала – да, еще как захочет. Но вслух этого говорить не стала. Наоборот – игриво улыбнулась и заявила:
- Ты слишком самоуверен, принц. Я ведь не говорила, что выйду за тебя.
- Ничего, - улыбнулся в ответ Рейвар. – Я упрямый. И терпеливый. Я подожду, пока ты определишься с правильным ответом.
Мерси с нежностью коснулась его лица и очень серьезно спросила:
- И сколько… сколько же ты готов меня ждать?
Принц заглянул в ее распахнутые синие глаза, на миг прижался губами сначала к правой скуле, затем – к левой, затем легонько поцеловал в кончик носа, и только потом выдохнул в приоткрытые в ожидании губы:
- Всю жизнь, малыш. Сколько буду жить, столько и буду тебя ждать.
Эпилог
10 лет спустя
В комнате переговоров были подняты жалюзи и солнечный свет, проникавший сквозь длинный ряд высоких окон, заливал все: тяжелый круглый стол из цельного дуба, проектор и плазменную панель на стене, здоровенный телефонный аппарат с множеством проводов и отростков-усилителей, по мнению Мерси выглядевший как инопланетный завоеватель… А еще – сидевших на почтительном расстоянии друг от друга присутствующих лиц. Их было четверо – трое мужчин и одна женщина с коротким ярко-рыжим, почти красным каре. Они все были очень разными, но в то же – чем-то неуловимо похожими друг на друга. Быть может, тем, что ни один из них не был обычным человеком.
- Таирон, - с улыбкой повернулась женщина к высокому худощавому мужчине с длинными черными волосами и яркими желтым глазами, сидевшему по правую руку от нее. – Я так надеялась увидеть Фриду. Почему она не прибыла с тобой?
- Моя супруга на сносях, - с непередаваемым оттенком гордости и удовлетворения, ответил Глава Первой Династии Огненного Мира и, по забавному стечению обстоятельств, первый же наследник на королевский престол.