«Кажется, он стоял здесь… - подняла рыжая голову. – Видны балкон, столик и кувшин, который я поставила на прежнее место. Да, он точно находился здесь, вот только…»
Куда подевались следы? Касдагар находился в сердце пустыни, и чего здесь было вдоволь – так это песка. Он толстым слоем покрывал все, особенно – крыши. По следам на нем можно было читать, как по книге. Но «фолиант», доставшийся Мерси, радовал девственно чистыми страницами.
«А был ли мальчик?» - резонно пронеслось в голове.
И только потом до нее дошло, что вообще-то был. Но улетел. Потому как он не мальчик вовсе, а самый настоящий деват. Мерси хлопнула себя ладонью по лбу и поднялась на ноги:
- Лазурь, - прошептала с веселой ухмылкой, - что ты делаешь с моим пониманием действительности?
И правда: ну, полетел феникс – чего удивляться-то сразу? Вон демоны вообще телепортироваться умеют. Правда, не все и не так шустро, но неужели Таирон не сумел бы проделать подобный фокус? Другой вопрос: а нафига это пернатому кудеснику? Или, если точнее – Асмару, позволившему «незнакомцу в черном» расправить крылья?
«Черт, как всегда – море вопросов и ни одного ответа, - поскребла в затылке Мерси. – И когда жизнь повернется той своей упоительной стороной, которая обладает обратным эффектом?..»
- Ты что там делаешь?! – голос, прозвучавший будто из ниоткуда, заставил вздрогнуть и застыть на полусогнутых. С громким свистом рассекая воздух огромными крыльями, на крышу спланировал Рихард.
Мерси схватилась за сердце:
- Ты рехнулся: так пугать! Меня же чуть кондрашка не хватила!
У наследника глаза стали размеров на пять больше. Он совсем не ожидал подобной отповеди от «безропотной» невесты. И это понятно! Во-первых, женщины Лазури в целом старались особо не высовываться, потому мужской шовинизм здесь цвел пышным цветом. А во-вторых, после похищения, Рихард вообще, кажется, решил, что ему все позволено. Жаль только с Мерси перед этим не посоветовался – не был бы так удивлен сейчас. Девушка давно привыкла общаться с «сильными мира сего» на равных, а потому благоговения, даже перед будущим правителем, не испытывала. Осторожность – да, но не страх.
И Рихард не был к этому готов:
- А ты зачем на крышу забралась?! – малость растеряно нахмурился он. – Сбежать решила?!
Рыжая опустила глаза, прошлась взглядом по своим босым ногам, тонким шароварам и рубахе с коротким рукавом, и честно ответила:
- Нет. Просто… воздухом вышла подышать.
Она вовсе не собиралась признаваться Рихарду в том, что не только заметила подосланного его отцом незнакомца, но и попыталась его догнать. Еще чего! Вот когда догонит и допросит, тогда и этой коронованной парочке вопросы можно будет задавать. А пока обойдутся дежурным ответом.
У девата бровь скользнула к прическе:
- Нельзя так просто взять и прогуляться по крыше!
- Ну, ты же здесь! – взмахнула руками девушка.
- Но я же на крыльях! – вытаращился на нее парень. Мерси тяжко вздохнула:
- А я вот пешком пришла. И не понимаю, почему ты вопишь!
- Воп… Воплю?! – аж подавился словом деват. – А разве отец не говорил, что за пределами дворца находиться опасно?!
Рыжая ухмыльнулась:
- Дважды. Но, как видишь, я не покинула пределы дворца.
Деват бегло огляделся по сторонам, понял, что невеста говорит правду, поиграл желваками и заявил:
- Из комнаты желательно тоже без охраны не выходить. Особенно… - тут он махнул рукой снизу вверх и, скривившись, закончил, - в таком непотребном виде!
«Нашелся, блин, блюститель нравственности!» - хмыкнула про себя девушка, но вслух пока решила не нарываться:
- Хорошо, Рихард. Я приму к сведению твой ценный комментарий.
Парень нахмурился еще сильнее, но Мерси этого даже не заметила. Она ступила на невысокий парапет и глянула вниз, на землю: высоко… Так просто с крыши не прыгнешь.
Она покосилась на Рихарда, со сложенными на груди руками наблюдавшего за ее действиями, потом опять вниз и снова на девата. Похоже, улетать он не собирался. А Мерси как-то не хотелось демонстрировать ему свои навыки «человека-паука». Мало ли: вдруг действительно однажды придется удирать? Вот пускай потом сюрприз будет.
- Можно вопрос по существу? – аккуратно подступила девушка к жениху. Он призвал на лицо свое самое грозное выражение и кивнул:
- Ну?
- Чего ты ждешь?
«Когда красна девица вернется в свою законную темницу!» - большими буками пропечаталось у него на лбу. Только сказать об этом прямо, видимо, религия не позволила. Ну, или чувство самосохранения, потому что глаза у Мерси как-то уж слишком угрожающе сузились. И с тяжким вздохом Рихард выдал: