- Всё! – отрезала девушка. – Абсолютно всё о том, как я попала обратно в Касдагар!
Парень поджал губы:
- Будет непросто рассказать всё как есть.
- Но ты уж постарайся!
- Прежде всего ты должна понять: я ни в чем не виноват! – ступил ближе Рихард. Впрочем, не настолько близко, чтобы девушка смогла до него дотянуться. – Я такая же пострадавшая сторона, как и ты. Потому ты зря пытаешься излить на меня свой гнев...
- Давай-ка ближе к теме! - перебила сирена, и принц с тяжким вздохом спросил:
- Ты хоть представляешь, что творил отец после твоего ухода? Он рвал и метал, объявлял виновными всех, на кого только падал его взор, шантажировал, требовал, принуждал… Любой, кто имел хоть малейший шанс быть причастным к твоему похищению… да, что там, – любой, кто по мнению Асмара мог иметь этот шанс, – автоматически становился врагом народа. И ему либо устраивали «счастливую» жизнь, либо грозили ее устроить, если ты не вернешься к сроку. Это называлось «стимулированием». Лично для меня последней каплей стало нападение на Ширин.
Челюсть Мерси с глухим стуком упала на тканый ковер:
- Он обвинил в моем исчезновении твою невесту?! – ахнула она. Это же сколько фантазии нужно было иметь, чтобы предположить виновной в похищении Окайя, надежды местной армии, юную экс-невесту сына, до мозга костей женщину Лазури, безропотную, кроткую и смиренную?!
- Отец развернул войска против ее дяди, - пояснил Рихард, и девушка мысленно пожала плечами: ну, да, в такой постановке смысл имелся.
- У него были какие-то доказательства?
- Ты что, не слышала меня? Какие доказательства?! – рявкнул парень. – Когда их отсутствие останавливало моего отца?! Зато после того, как он обратил меч против Ширин, у него появился очень послушный я. Ты уж прости, но к тому моменту у меня появились причины быть весьма заинтересованным в твоей поимке!
- Ну, хорошо, - скрепя сердце, выдавила из себя Мерси. – Допустим, ты решил меня найти, чтобы спасти свою бывшую невесту. Учитывая, что мое присутствие здесь никак не способствует вашему с ней семейному счастью – это довольно «интересный» поступок, но, тем не менее, благородный. Я понимаю. Только вот как ты смог меня найти?!
Рихард мрачно ухмыльнулся и поднял на девушку тяжелый взгляд:
- А кто, кроме тебя и Иждерехов знал, где ты прячешься?
- Если ты сейчас скажешь, что пожертвовал братом ради Ширин, я… - начала было Мерси, но принц взмахнул рукой, заставляя ее подавиться следующим словом:
- Рейвар – не жертва, милая наивная Окайя! Рейвар – тот, кто приказал вернуть тебя отцу!
Мерси ахнула, чувствуя, как мир перевернулся и рассыпался мозаикой.
- De javu, - прошептала она. Черт подери, да сколько же можно наступать на одни и те же грабли?! Сначала Таирон, потом Арарат, затем Ямамото… Неужели все, кому она осмелится открыть сердце, будут отворачиваться от нее, понимая, насколько дорого обойдется ответить ей взаимностью? Господи, она столько раз получала удары в спину, что давно должна была к ним привыкнуть! Почему же сейчас так больно?! – Посмотри на меня! – чувствуя, как по щекам катятся жгучие слезы, крикнула девушка. – Посмотри, и скажи, что Рейвар отдал меня по доброй воле! Сейчас же – и не смей мне лгать…
Она почти ничего не почувствовала – только легкий дискомфорт в затылке и мерцание крошечных звезд в глазах, а потом кулем повалилась на землю. За спиной у Мерси стояла высокая темноволосая женщина с тяжелым подсвечником в руках.
Рихард поднял на нее круглые, донельзя удивленные глаза и прохрипел:
- Зачем?..
- Мне показалось, тебе нужна помощь, - испуганным голосом ответила нападавшая.
- Ну, теперь она мне точно понадобится, - обреченно выдохнула парень. – Потому что эта очнется и начнет мстить!
- Так, может… - женщина задумчиво окинула взглядом свое оружие.
- Тогда мстить начнет Асмар! – рявкнул принц. – Я перенесу ее на кровать, а ты постарайся придумать такие слова извинения, чтобы ее проняло. И выброси, наконец, этот чертов подсвечник!
- Правильно! – подхватила женщина. – Зачем извиняться? Спрячем оружие – и пускай думает, что упала в обморок от стресса!
Рихард ответил очень мрачным взглядом и осторожно уложил Окайя на мягкую перину. Даже одеялом на всякий случай прикрыл, хотя, будь его воля, он бы ее к кровати привязал.
- Приходит в себя, - прошептал, глядя, как у Мерси начинают сходиться брови на переносице. Женщина отбросила «оружие» и быстренько перекочевала к принцу за плечо. Аккурат вовремя: рыжая застонала и открыла глаза.