- Я?! – ахнула Мерси. Принц захохотал с новой силой:
- У тебя такой вид, словно ты сожалеешь о своем поступке. Но – да. Именно ты повлияла на Источник, нарушила его баланс. Это и только это могло меня пробудить. Понимаешь, малыш, запечатленный не может выбраться из Источника самостоятельно просто потому, что для него это перестает иметь значение. Все его помыслы, желания, стремления, воспоминания – все растворяется в магии Лазури. И выход – он есть, но его просто не хотят видеть. Он перестает быть нужен. И только если хорошенько пнуть извне, запечатленный словно просыпается, приходит в себя. Меня пнула ты. И очень вовремя, надо сказать. Обычно связь с Источником настолько сильна, что те, кто туда попал, очень быстро сгорают, их просто выжигает изнутри. Еще бы чуть-чуть, и тебе некого было бы спасать.
Девушка выслушала молча, а потом, подтянувшись, прижалась губами к его щеке и тихонько прошептала:
- Я рада, что успела, и что ты выбрался. Рада, что ты вернул меня на Землю, но… что же нам теперь делать?
Принц вздохнул. Он явно не хотел обсуждать это сейчас, но слишком хорошо успел узнать Мерси – если она спрашивала, то хотела получить ответы. Отмахнуться не выйдет. Впрочем, возможно, именно за это он и ее полюбил? За ее отчаянное желание распоряжаться своей судьбой?
- Я думаю, сейчас у нас только две задачи, - ответил принц, глядя в потолок. – Первая заключается в том, чтобы навести порядок в Касдагаре. Эмир мертв, и пока Рихард не взойдет на престол, совет будет править Лазурью от его имени. А это не самый удачный вариант, учитывая, в каком состоянии отец оставил страну. В Касдагаре, мягко говоря, паника. Под стены столицы стянуты войска, караваны боятся приближаться к городу…
- И что же хочешь сделать ты? – не поняла Мерси.
- Мне нужно посадить брата на престол, - спокойно ответил Рейвар. – У него нет поддержки среди аристократов, но есть брат-Хранитель. Это многого стоит.
- То есть, ты уйдешь в Лазурь? – шепотом констатировала девушка. Принц вздохнул и, прижав ее к себе, поцеловал в макушку:
- Мне придется. А тебе будет лучше подождать меня здесь. В этом доме есть все, что может тебе понадобиться, и мне будет спокойнее, если ты останешься в Лос-Анжелесе.
- То есть, ты опять меня покидаешь, - несчастным голосом пробормотала Мерси.
- Эй-эй! – с улыбкой покачал головой Рейвар и, удерживая сирену за плечи, сел в кровати, а потом аккуратно пересадил ее к себе на колени. – Посмотри на меня. Ну, же! Я вернусь, слышишь? Запомни это. Где бы я ни был, куда бы ни забросила нас жизнь, я всегда тебя найду. Даже если сейчас тебе трудно, тяжело, тебе кажется, что тебя никто не понимает, даже если весь мир пойдет на тебя войной, я к тебе вернусь. Я вернусь, Мерси, и война закончится[4].
Девушка улыбнулась, а потом даже хихикнула, обнимая его ногами за талию:
- Ты так говоришь, что мне просто нечего возразить.
- Но ответить-то как-то нужно! – в притворном возмущении нахмурился принц. Мерси прильнула к нему, провела пальцами по животу, по груди и, обняв за шею, потянула на себя. Мужчина улыбнулся, наклоняясь вперед и опрокидывая девушку на подушки.
- Тогда я отвечу, что желаю тебе удачи, - по одному слову, между поцелуями, сказала сирена. – И теперь она не сможет от тебя ускользнуть.
Рейвар улыбнулся, но именно в тот момент, когда он, довольный, почти нашел самую комфортную позу, Мерси вдруг вспомнила нечто важное и распахнула глаза:
- Стой! Погоди секунду!
- Что такое? – нахмурился мужчина.
- Ты сказал, у нас две цели, - напомнила сирена. – Какая вторая?
- А это не может подождать?
Ответом был очень выразительный взгляд.
- Ну, хорошо, - сдался принц. – Второй пункт моего плана – навестить твоего деда.
- Зачем? – удивилась девушка и Рейвар просто не смог сдержать нотку сарказма:
- А ты думаешь, он не захочет познакомиться с будущим зятем?
На мгновение Мерси очень ясно представила как Кей Томаши, с трезубцем наперевес, гоняет Рейвара Златокрылого вокруг семейного особняка, и вынужденно признала – да, еще как захочет. Но вслух этого говорить не стала. Наоборот – игриво улыбнулась и заявила:
- Ты слишком самоуверен, принц. Я ведь не говорила, что выйду за тебя.
- Ничего, - улыбнулся в ответ Рейвар. – Я упрямый. И терпеливый. Я подожду, пока ты определишься с правильным ответом.
Мерси с нежностью коснулась его лица и очень серьезно спросила:
- И сколько… сколько же ты готов меня ждать?
Принц заглянул в ее распахнутые синие глаза, на миг прижался губами сначала к правой скуле, затем – к левой, затем легонько поцеловал в кончик носа, и только потом выдохнул в приоткрытые в ожидании губы:
- Всю жизнь, малыш. Сколько буду жить, столько и буду тебя ждать.
Эпилог
10 лет спустя
В комнате переговоров были подняты жалюзи и солнечный свет, проникавший сквозь длинный ряд высоких окон, заливал все: тяжелый круглый стол из цельного дуба, проектор и плазменную панель на стене, здоровенный телефонный аппарат с множеством проводов и отростков-усилителей, по мнению Мерси выглядевший как инопланетный завоеватель… А еще – сидевших на почтительном расстоянии друг от друга присутствующих лиц. Их было четверо – трое мужчин и одна женщина с коротким ярко-рыжим, почти красным каре. Они все были очень разными, но в то же – чем-то неуловимо похожими друг на друга. Быть может, тем, что ни один из них не был обычным человеком.
- Таирон, - с улыбкой повернулась женщина к высокому худощавому мужчине с длинными черными волосами и яркими желтым глазами, сидевшему по правую руку от нее. – Я так надеялась увидеть Фриду. Почему она не прибыла с тобой?
- Моя супруга на сносях, - с непередаваемым оттенком гордости и удовлетворения, ответил Глава Первой Династии Огненного Мира и, по забавному стечению обстоятельств, первый же наследник на королевский престол.
- Это – ваш третий ребенок? – улыбнулась Мерседес.
- Мой третий сын, - с еще большей надменностью кивнул Таирон. – И пока он не появится на свет, я не отпущу Фриду на Землю. Здесь для нее не самое безопасное место.
- На что это ты намекаешь?! – грозно уточнил не менее высокий мужчина в деловом костюме, сидевший напротив Мерси. Его ярко-голубые глаза блеснули сталью, а светло-каштановые кудри, которые он так и не научился укладывать в какое-либо подобие прически, как по команде, встали торчком. Мерси знала, что это – обычная реакция Охотника на раздражитель: что-то вроде гусиной кожи, только на голове, но у нее все равно было страстное желание посоветовать Ямамото Хикару пересесть подальше от розетки.
Таирон скосил на давнего соперника желтые глазищи и кратко ответил:
- На тебя!
- Мы давно простили Фриду!
- Но это не мешает тебе портить ей настроение своей кислой рожей! – парировал Таирон, и Мерси улыбнулась, вспомнив, какое лицо было у Охотника, когда его племянница сообщила, что выходит замуж за демона. Пожалуй, даже Кей Томаши лучше воспринял новость о браке Мерси с деватом. Но, поскольку Охотник уже начал угрожающе пыхтеть и выбираться из кресла, женщина решила, что пора вмешаться:
- Ямамото Хикару! – строгим голосом позвала она. – Таирон! Прекратите немедленно. Мы собрались здесь вовсе не для того, чтобы решать ваши семейные проблемы.
- Он первый начал! – совсем по-детски клацнул зубами Охотник, и Мерси всплеснула руками:
- Но мы же взрослые люди! Друзья!
- Тогда почему при подписании последнего контракта ты раздела меня до нитки, друг? – внезапно подал голос мужчина с короткими черными волосами, выглядывающими из-под высокого тюрбана, по левую руку от женщины. Мерси медленно выдохнула, призвала на помощь все свое терпение и обернулась к нему, уже нацепив на лицо мягкую, всепрощающую улыбку:
- Рихард, мы это уже обсуждали. Моя наценка не такая большая, как тебе кажется. К тому же, я наладила для тебя отличный рынок сбыта драгоценностей на Земле. При таком раскладе плата за зерно уже не кажется слишком высокой, не так ли?