- Но почему оно поставляется из Огненного мира?!
- Потому что в Огненном мире его излишек, а Земля едва способна прокормить себя. У нее нет возможности торговать с другими мирами, а у демонов, между прочим, за все годы ни разу не было перебоев с поставкой продовольствия.
- Нет, это я все понимаю, - яростно закивал эмир Лазури. – И я благодарен, правда. Отличное зерно, поставки по графику. Я только не могу понять, почему ты его мне толкаешь по цене героина!
- Хочешь торговать с демонами напрямую?! – сузила аквамариновые глаза женщина. – А то у меня, знаешь ли, строительная компания и импорт-экспорт зерна в ее деятельность вообще не вписывается!
- Но ты, кстати, неплохую сеть развернула, - задумчиво поскреб подбородок Таирон. – Торгуешь с тремя мирами, спекулируешь буквально на всем. Всю сеть на себе замкнула. Молодец! Чем больше за тобой наблюдаю, тем яснее вижу, что от девата в тебе только крылья и остались. А вот сирена развернулась по полной…
- Дед оставил мне компанию в плачевном состоянии, - скрестила Мерси руки на груди. – Мне пришлось искать пути для ее развития. Можно сказать, у меня просто не было выбора.
- Да «Томаши Корпорэйшнс» - один из крупнейших мировых лидеров на рынке недвижимости! – воскликнул Рихард. – Чего тебе еще нужно, жадная женщина?!
Ответить Мерси не успела, хотя видят Боги, ей было что сказать. Но в этот самый момент двери переговорной комнаты отворились, и на пороге возник тот, кого они все ждали. Он обвел взглядом присутствующих, ухмыльнулся и со знанием дела уточнил:
- Что, опять контракты обсуждаете?
- Твоя супруга подняла понятие об алчности на новые высоты, - пробурчал Рихард.
- Но благодаря мне Лазурь, наконец, перестала голодать! – резко возразила Мерси. – И не забывай про оросительную систему, которую построили мои подрядчики!
- Ага, - еще тише буркнул эмир. – Такое забудешь… я за нее заплатил как за Тадж Махал.
- Ой, да ладно! – взмахнула женщина рукой так, что едва не задела Рейвара, присевшего в кресло рядом с ней. – С тех пор, как я договорилась с Иждерехами о бартерном объеме, у тебя появился практически неограниченный доступ к малахитовым горам!
- Да, но теперь-то мне приходится их кормить! – гаркнул Рихард. – А ты хотя бы представляешь, сколько эти драконы жрут?!
- Как будто до тебя они не жрали! – в том же тоне крикнула Мерси. – Просто теперь соседние села получают деньги за свой потерянный скот.
Они замерли, эти непримиримые партнеры, буравя друг друга напряженными взглядами. За последние десять лет они столько раз возвращались к этому разговору, что и не счесть. Ругались, возмущались, топали ногами, но продолжали заключать договоры и подписывать контракты. Потому что оба давно уяснили – им друг без друга никак нельзя. Мерси помогала Рейвару, и ради него вывела Лазурь на рынок, о котором раньше пустынная страна не могла и мечтать. А Рихард, какой бы жадной и ненасытной он не считал свою невестку, отлично понимал: только благодаря ей он смог, наконец, накормить свою страну. Лазури потребуется много времени, чтобы пески вновь сменились плодородными землями, чтобы реки снова потекли по руслам, а леса взмыли к небесам, но сейчас, впервые, у него забрезжила надежда о том, что однажды этот день придет. Потому что Лазурь больше не была на грани войны и впервые за многие годы природный баланс в мире стал возвращаться в норму.
К тому же, Рихард просто и не смог придумать, как поругаться с той, кто числился лучшей подругой его супруги, и при этом не оказаться в немилости под родной крышей.
- Ладно! – нехотя выдавил он. – Проехали.
- Согласна, - тем же тоном буркнула Мерси, и Рейвар, наконец, смог вставить слово:
- Что ж, - поднялся он на ноги. – Теперь, когда мы одни, и готовы к диалогу, когда официальная часть закончена…
- На этом месте тебе следует добавить «Спасибо, что дождались ее завершения», - перебил Таирон. – Потому что речь твоего брата меня порядком утомила.
- Захлопнись! – тут же рыкнул Охотник, но Хранитель Лазури так на него посмотрел, что Ямамото послушно прикусил язык и перестал возмущаться.
- Итак, - продолжил Рейвар, - настало время сделать то, к чему мы все шли последние десять лет. Пришло время заключить мирный договор между Лазурью и Огненным миром. От имени деватов выступает великий эмир Рихард Терпимый, от имени Королевы Огненного мира – Глава Первой Династии демон Таирон. Свидетелями назвались присутствующие здесь Ямамото Хикару, глава рода Ямамото, Мерседес Томаши, глава корпорации «Томаши Корпорэйшнс», и я, Рейвар Златокрылый, Хранитель Лазури. Возражения есть? Если нет, прошу поставить подписи на договоре и скрепить оттиском родовой печати.
- А кровью капнуть не нужно? – ухмыльнулся Таирон, пробегая глазами по уже знакомому документу.
- Да хоть ядом плюнь! – тут же вмешался неугомонный Ямамото. – Главное, чтобы потом отказов не было.
- Кстати об этом, - мягко улыбнулся Рейвар. – Если кто-то в одностороннем порядке нарушит условия договора – придем мы. И ладно бы только я с армией, но вам ведь придется иметь дело с моей женой. А она явится в плохом настроении. Короче, друзья, советую как знаток – лучше не нарываться.
- Это что вообще значит: «как знаток»? – возмущенно переспросила Мерси, но дружный хохот заглушил ее слова. В конце концов, Рейвар был прав: сегодня главы двух миров собрались на Земле не для того, чтобы критиковать или хвалить друг друга, но чтобы сделать нечто, к чему они все шли долгим и упорным трудом. Заключить мир между демонами и деватами и засвидетельствовать на бумаге то, что Мерси поняла очень давно: как бы они не жили, что бы ни делали и кем бы ни оборачивались по желанию – эти две расы похожи куда больше, чем они сами были готовы признать.
И все же, в тот день, как бы Рейвар не старался придерживаться плана, Мерси получила куда больше, чем ожидала.
Поздно вечером, когда Хикару и Рихард уже покинули офис «Томаши Корпорейшнс», к сирене и Рейвару подошел Таирон. Деват без лишних вопросов долил демону в бокал вина и указал на кресло, усадив супругу рядом с собой на низкий диван:
- Ты хотел обсудить что-то еще? – проницательно спросил он.
- Да… - недовольным тоном протянул демон. – Я пообещал Фриде рассказать тебе кое-что, Мерседес. Но сперва дай слово, что не убьешь меня, услышав это.
- Если то, о чем ты хочешь рассказать, случилось более десяти лет назад, - улыбнулась Мерси, - то будем считать, что срок давности преступления прошел. И я тебя заранее прощаю.
- Значит, мне повезло, - оскалился в ответ Таирон. – Потому что это случилось как раз более десяти лет назад. Помнишь, тот день, когда Арарат выдал тебя Рихарду? Так вот: он это сделал по моему приказу.
На мгновение в комнате повисла гнетущая тишина. Потом Рейвар хмыкнул:
- Какое благородство. Прошло столько времени, но ты все же решил примирить Мерседес с главой одного из самых могущественных кланов русалок.
Таирон перевел на девата мрачный взгляд:
- Примирить? Да во Вселенной не существует такого крошечного вещества, с которым я мог бы сравнить, насколько мне безразлично отношение твоей дражайшей супруги к Арарату! Но ты даже представить не можешь, какими занудными бывают Охотницы…
- Может, все-таки, расскажешь, как тебе удалось ее излечить? – тут же подался вперед Хранитель. Демон закатил глаза:
- Когда-нибудь, возможно, расскажу.
- Огненные крылья! Да ты так уже десять лет говоришь! – захохотал Рейвар, но тут Мерси, наконец, пришла в себя:
- Ну-ка повтори, что ты только что сказал?! – гневно рявкнула она демону. – Ты сдал меня Асмару, и только теперь соизволил покаяться?! Таирон, скажи пожалуйста, ты, часом, не охренел?!
- Во-первых, не забывай про давность лет! – выразительно округлил глаза демон. – А во-вторых, выслушай меня прежде, чем бросаться с кулаками.
Мерси скрипнула зубами, но возражать не стала. Златоглазый окинул ее своим характерным, чуточку насмешливым взглядом, прочистил горло и приступил:
- Тогда, десятилетие назад, я отлично знал, что деваты готовятся к нападению. Асмар уже давно проявлял активность, но с некоторых пор ее характер несколько изменился. На смену патрулированию и слежке пришли полноценные шпионские вылазки. Деваты больше не хотели ждать. Их великий Эмир жаждал принести перемены на Землю и в Огненный мир, и ради этой идеи, кажется, готов был пойти на любые жертвы. Нам эта война была не выгодна. Демоны, Мерси, не страдают манией собственного величия и фанатической верой в силу Огненных Легионов. И уж точно они не готовы идти в бой только с целью уничтожить врага, особенно, если силы практически равны. Мы избегали войны годами, понимая, что в случае открытого столкновения просто перебьем друг друга. Но Асмар был упрям. И жаден. Вот на последнем я и решил сыграть.