Мелани истерически смеялась, глядя на то, как Майкл корчится на полу, а Джастину уже было все безразлично. На него глядел пустым, безумным взглядом Брайан, все сильнее сдавливая его шею. Джастин дернулся и захрипел. Это же не может быть правдой! Просто не может. Брайан не такой. Он дивергент. На него не действуют внушения. Это его природа. А нет сильнее вещей, чем заложенные ею правила.
— Брайан, — еле слышно произнес Джастин, вцепляясь в руки Брайана и стараясь отодрать их от себя. — Это я, слышишь меня? Это я, Джастин.
В таких родных глазах ни капли узнавания. Ничего. Никаких эмоций. Только равнодушие. Воздуха оставалось все меньше. Еще немного, и трахея Джастина просто треснет под сильными руками. Брайан убьет его. А потом сам умрет от этого знания. Или от рук Бена. Неважно. Главное, что все будет кончено для них обоих. Для Смирения и для их Общества в целом. А этого нельзя допустить. Единственный способ попробовать предотвратить такой исход — достучаться до Брайана. Заставить его вспомнить, кто он. Только как, если действие у сыворотки оказалось настолько сильным?
Джастин резко дернулся и смог ударить Брайана носком по голени. Тот слегка потерял концентрацию и ослабил хватку, давая возможность Джастину вырваться. Он отскочил назад, хрипло кашляя и дико оглядываясь по сторонам. Брайан снова приближался. Его спокойное лицо было ужасно. Словно он не человека убить собирался, а максимум выпить воды. Брайан, которого знал Джастин, был полон различных эмоций. Страсти, гнева, решимости, сарказма и сочувствия. А человек перед ним был просто машиной для убийства. Но Джастин знал, что где-то там внутри все еще есть настоящий Брайан, и ему просто нужно помочь выбраться. Поэтому он снова позвал, стараясь вложить свой в голос максимум любви:
— Брайан, послушай меня! Не надо, слышишь? Брайан! Давай, приди в себя, ты сможешь, я знаю.
Эмоций не было. Тишину в комнате нарушало только тяжелое дыхание Джастина и болезненные стоны Майкла, который пришел в себя и пытался подняться с пола. Мелани сидела тихо и с интересом наблюдала за схваткой.
— Брайан, — Джастин все еще пытался. — Брайан, ну же! Это не ты, это не реально, ты в симуляции. Сопротивляйся.
Один рывок маневренного сильного тела — и Джастин снова зажат в железных тисках Брайана. Болезненный удар в солнечное сплетение выбил весь воздух из легких. Джастин согнулся пополам, но согнутой ногой снова оттолкнул Брайана, на этот раз недалеко. Тот был готов к маневру. Еще один удар — в этот раз по почкам — заставил Джастина вскрикнуть.
— Брайан! Черт бы тебя побрал!
С неожиданной яростью и отчаяньем Джастин ударил в ответ. По лицу, хорошо поставленным хуком справа — спасибо Коди — и Брайан пошатнулся. Толчок ногой в бедро, но это ошибка. Брайан перехватил стопу и вывернул ее, роняя Джастина на пол. Такое знакомое тяжелое тело навалилось сверху. Но прежде чем Брайан успел снова схватить его за горло, Джастин вывернулся и двинул коленом тому в живот. Секундная заминка Брайана — и Джастин снова на ногах.
Пошарив взглядом по полу, Джастин увидел нож, который, скорее всего, выпал из кармана Майкла, пока тот корчился на полу в судорогах. Не мешкая ни секунды, он рванул туда и схватился за прохладную рукоятку. Брайан снова приблизился.
Джастин застонал от отчаяния и предпринял последнюю попытку докричаться до Брайана.
— Пожалуйста, Брайан, не заставляй меня делать это! Я же сам умру в ту же секунду! Не надо! Очнись, я прошу тебя!
Все тщетно. Брайан не реагировал на призывы, а только молча шел вперед, готовый к убийству.
Всхлип Джастина совпал с моментом, когда Брайан снова ринулся в атаку. Первый раз Джастин увернулся, но во второй раз Брайан схватил его за лодыжку и снова уронил на пол. Последним усилием воли Джастин перевернулся и дрожащими руками приставил нож к груди Брайана.
— Не надо, всхлипнул он, — не заставляй меня это делать, умоляю, Брайан, родной мой, единственный….
Джастин понимал, что несет полную чушь. Что Брайан не слышит его, не понимает, но он должен был говорить это, должен был пытаться до самого конца. Брайан замер, бесстрастно глядя на нож в руках Джастина, один удар сердца, одно мгновение и Джастин понял, что просто не сможет. Он ни за что не сможет причинить вред Брайану. Даже если от этого будет зависеть его собственная жизнь. Потому что Брайан — это и есть его жизнь. Если его не станет, Джастину незачем будет жить.
Принимая решение молниеносно, Джстин быстро перевернул нож острием к себе и приставил к собственному горлу. В душе всколыхнулось ощущение, что он все делает правильно. Только так. Если умирать, то от руки любимого человека. По собственной воле, а не по желанию безумной троицы властолюбцев.
Брайан навалился на него, хватаясь за нож поверх руки Джастина, и тот нежно улыбнулся сквозь слезы. Так нужно. По крайней мере, последнее, что он увидит в этой жизни, будет лицо Брайана.
— Все хорошо, — шепнул он, опуская свободную руку Брайану на затылок и слегка поглаживая по волосам. — Все хорошо, Брайан. Я люблю тебя, слышишь? Я люблю тебя!
Брайан замер, глядя в лицо Джастина странным взглядом. Все таким же мрачным и холодным, но Джастину показалось, что где-то на самой глубине мелькнула искра узнавания. Он еще сильнее сжал своей рукой темноволосый затылок.
— Я люблю тебя, Брайан, — повторил он, зорко следя за выражением любимого лица. — Все хорошо. Это я, слышишь? Джастин. Я люблю тебя.
Брайан как-то странно дернулся и моргнул. На глазах Джастина выступили слезы. Кончик ножа слегка вошел в шею, но это уже не имело никакого значения, так как он, наконец, увидел знакомые глаза перед собой. До боли живые, удивленные, растерянные. Брайан смотрел на него так, словно видел впервые.
— Джастин? — хрипло выдохнул он и коснулся мокрой от слез щеки ладонью. — Что ты…
— Да, это я, — всхлипнул Джастин и безумно улыбнулся. Наконец-то!
Спустя мгновение глаза Брайана расширились, он вспомнил все, что только что было. Нож все еще был зажат в их руках, и Джастин, перехватывая полный решимости и бешенства взгляд Брайана, кивнул в ответ, все понимая без слов.
— Давай, — тихо проговорил он, на миг касаясь кончиками пальцев лица Брайана, и все пришло в движение.
Крик Мелани совпал с громким звуком распахнувшихся дверей и отдаленным грохотом. Брайан вскочил на ноги как раз вовремя, чтобы одним ударом вырубить бегущего к нему парня — одного из наемников Мелани. Джастин перехватил еще одного, точным движением перебрасывая через себя и отправляя в полет на пол. Брайан уверенно, с ощутимым бешенством и невероятной техникой расправлялся с нападающими, тогда как Джастин рванулся к Мелани, которая быстро что-то нажимала на пульте, готовясь запустить приказ для Отважных о ликвидации Ковена Смирения. Он не мог этого допустить. Только не сейчас, когда ему удалось вернуть Брайана из небытия и снова поверить в справедливость. Нападавших было все больше, но в ту секунду, когда Джастин решил, что Брайан один не справится, появилась Линдси в сопровождении десятка одетых в черное людей. С громким криком она рванулась на помощь своему другу, и Джастин хищно улыбнулся, прежде чем снова обернуться к Мелани Маркус. Теперь они точно выберутся. А эта женщина заплатит за все!
Перехватив поудобнее нож, Джастин прицелился. Он четко знал, что сможет. И не потому, что был лучшим в стрельбе по мишеням. А просто потому, что он безумно ненавидит Мелани и все то, что она олицетворяет. Один удар сердца, выдох-вдох и… бросок!
Нож просвистел в воздухе и вонзился точно в сенсорную панель пульта управления, намертво пришпиливая к нему руку Мелани Маркус. Громкий крик боли прозвучал самой настоящей песней в ушах Джастина. Женщина рванулась вперед, но подоспевший Джастин снова прижал ее к консоли. На экранах отстраненные Отважные держали под прицелом весь Ковен Смирения. Джастин прекрасно видел отца, Джека, мать и Молли, которые испуганно жались друг к другу. А еще там были Эммет и Дафни, которые вот-вот станут убийцами по вине Мелани Маркус.