Джулия Рут
Право на выбор
Пролог
Вода идет с неба.
Идет маршем тысячи железных ног, идет холодом и ветром, стальными прутьями режет тело насквозь. Вода идет, все поглощая, все разрушая, все пожирая на своем пути.
Серая пелена до горизонта — город, пульсирующий тысячами жизней. Жадные челюсти из бетона распахнул он на меня, готовый поглотить и выплюнуть останки на асфальт. Жадная, чёрная, кривозубая пасть огромного чудовища.
Все-таки пришла?
Десятки метров пустоты внизу и тысячи — над головой. Если не смотреть туда, весь мир кажется плоским, как черно-белый снимок. Вся моя жизнь — снимок в выпускном альбоме, сделанный лишь потому, что так нужно… сделанный лишь для того, чтобы на него никто не смотрел.
Я поднимаю голову, потоки воды застилают глаза. Хорошо… не хочу… видеть… Жадная бездна внизу скалится, даже если на неё не смотреть. Она все равно там, даже если не видеть.
Она всегда ждет.
— На. Подавись.
Она дождалась.
— Шер’канрам!..
…боль… повсюду… она больше моего тела… она размывает его границы… она поглощает… поглощает все… её так много… что её даже не ощущаешь…
— Тур Шер’канрам!
её так… много… что неясно… где заканчивается боль, а где… я?..
1-1
— Артериальное давление?
— Систолическое составляет 83, диастолическое — 56. Отклонение от нормы…
— Ясно, пульс?
— 55 ударов в минуту, растет.
— Мозговая активность?
— Нормативная.
— Периферическая нервная система?..
Голоса… странные… Как будто записаны… на пленку… на диктофон… что… голоса? Какие голоса?.. Я же… не должна больше их слышать…
— Пациентка № 248 приходит в сознание. Подготовить транквилизаторы?
— Подготовь.
— Пожалуйста, укажите необходимую дозировку.
— Сам считай.
Это… раздражение?.. или мне чудится?..
Белое ничто перед глазами постепенно обретает форму и объем.
— Пациентка № 248 пришла в сознание. Запустить стандартный протокол?
— Да иди ты в шерхову бездну…
— Пожалуйста, уточните запр…
Раздаётся шипение и что-то похожее на ругань, и белое перед глазами раскалывается надвое, являя светло-серый потолок, своды стен… и ярко-красное, белоглазое нечто в синей униформе. Нечто скалит пасть, полную чёрных зубов, и произносит:
— Ну, с добрым утром, красавица!
… Ааа, черти… кажется, не помогло…
….
— Ну и чего ты так испугалась?
Красноголовое плещет руками-плавниками и кружит вокруг меня с какими-то трубками и присосками. Оно ни на секунду не замолкает — его рот пульсирует, из него доносятся звуки.
Плохо. Очень плохо. Раньше звуки… были отдельно.
Я сижу на подобии кушетки, смотрю на свои ладони и стараюсь не замечать детали — и ни черта у меня не выходит. Значок на синей форме. Бордовые пятки с рассечением, по типу копытца. Завитки пружинок-волос на голове, по ним то и дело пробегают искры. Я стараюсь не смотреть на это, и этому, кажется, такой расклад не нравится.
— Ис, с ней что-то не так. Запускай расширенный протокол.
— Запускаю расширенный протокол, — второй голос звучит из ниоткуда, и я ощущаю парадоксальное облегчение. Минуту или две ничего не происходит — я закрываю и открываю глаза, но ни комната, ни красноголовое не исчезают, даже не меняют свои очертания.
— Ну, что там? — поторапливает нечто своего незримого собеседника.
Потрескивает что-то в глубинах сложного аппарата, к которому меня подключили трубками, потрескивает в волосах-пружинках…
Такая детализация… пугает до чертиков…
— Сканирование завершено. Результаты будут доступны…
— В виде файлов на сервере, я знаю, выводи все на экран.
— Вывожу на экран результаты обследования пациентки № 248.
На мониторах действительно что-то мерцает, и красноголовое приникает к ним с пугающей прытью.
— Так-так-так, что у нас… Шерх меня раздери, чем она питалась?.. А это… ох, свет мой звездный, что это такое?.. А здесь… а это…
Оно оборачивается — я успеваю опустить глаза. Не хочу (и не могу) смотреть в белые глазницы, в глубине которых словно перламутровая ракушка блестит на солнце… Словно если посмотрю в эти глаза, то признаю… признаю, что правда их вижу…
— Ис, завершай протокол. Данные мне в личное.
— Направляю результаты исследования пациентки № 248…