1-11
Маршаллех.
— Капитан! Капитан, на минутку, разрешите!
Маршаллех поднимает голову на вошедшего — младший член комиссии распределения, самый… терпимый из всех. Распределение… точно… уже сегодня. Уже сегодня она выберет свой новый дом и через неделю улетит со станции навсегда. А он…
— В чем дело?
— Там… на распределении… скандал… Глава комиссии требует вашего присутствия.
Ну, вархи мастера провоцировать скандалы, только так и стали во главе этого проекта, шерховы бюрократы. Один из них сейчас шевелит ножками по коридору к медицинскому блоку, в один из залов, где сегодня проводится распределение последних пациенток. Уже на подходе он слышит громкие голоса: вархов, рахшасы… а когда открывается дверь — тихий и сжатый.
— Еще раз повторяю: я сделала выбор.
Шер-аланах.
Она оглядывается — словно на мысль его, на беззвучный вой крови в жилах. Глаза её чуть расширяются — всегда, когда смотрит на него, её глаза становятся ещё больше. На мгновение все замирает — даже сердца в груди сбиваются, перехлестываются черной кровью, стынут… А потом все рушится.
— Вот, поглядите. И что прикажете с этим делать? Бланк именной, между прочим! На каждую пациентку по бланку! А теперь он испорчен!
К нему подскакивает глава комиссии и сует в руки бланк распределения. Он подносит его к глазам — и не верит тому, что видит.
Под тремя стандартными вариантами от руки добавлен четвертый — и напротив него стоит галочка.
Девушка не сводит с него взгляд — он чувствует его под кожей. Там, куда он проникает, растекается вязкое и колкое тепло, грозящее растопить броню и оставить его дрожащим, как новорожденный мрок.
— Что вы хотите от меня? — возвращает он бланк варху. Унести бы этот бланк и спрятать, унести бы её и спрятать. — Капитан станции не имеет отношения к работе комиссии.
— Я хочу… нет, я требую пояснений! Почему пациентка, которой был предложен выбор из трех вариантов, дописала четвертый?! Дописала вашу планету, капитан!
— Я вам уже говорила, — звучит раздраженно женский голос. — Потому что предложенные варианты мне не нравятся. Я не отказываюсь выбирать в принципе, меня не устроили ваши варианты. Замените любой на Таврос — и я совершу выбор по всем вашим правилам!..
— Так не положено! Нельзя добавлять свои варианты!
— Нигде про это не сказано.
— Что? — варх давится, а девушка продолжает:
— Нигде не сказано, ни в договоре, ни в приложении к выбору вариантов не сказано, что они окончательны и пересмотру не подлежат. А значит… — она замолкает и пожимает плечами. Она устала и уже едва держится, понимает он внезапно. Страшно устала… а помочь ей, сделать хоть что-то он не может. Таврос не подавал заявки на это распределение и подать уже не успеет. Да и если бы подал… где гарантия, что её бы отдали?..
Вархи шушукаются между собой, рахшаса что-то объясняет своей подопечной. Та отводит глаза в сторону и встречает его взгляд. Вздрагивает, и её светлую кожу затягивает розоватая пелена.
— Ну вы скажите… — бухтит ему что-то один из вархов, но он едва слышит — в голове грохот, а перед глазами нежный цвет зари на скулах. Девушка отворачивается, прижав к лицу ладони, и вся сжимается еще сильнее. — Капитан!
— Что?.. — точно, от него же что-то хочет это недоразумение… что, что он говорит?..
— Вы скажите ей, что Таврос не подходит для её вида, что ей там не место… Это конечно не так, но…
Он смотрит на варха как на умалишенного и прикидывает — если на него наступить, он сразу умрет или помучается? Просить тура солгать?.. Соглать о таком?
— Извините, дерр… Вурмад. Это дела комиссии, и я не стану вмешиваться. Но Таврос с радостью примет любую женщину и обеспечит её всем необходимым.
— Я знаю ваши обстоятельства, — морщится варх. — Значит, придется решать вопрос через главу комитета… Шерхи раздери эту девку…
Отойти от него варх не успевает — тело само наливается огнем, выбрасывая руку вперед. Поднятый над полом на три своих роста, варх пытается верещать — но с ладонью тура на шее не поверещишь.
— На моей станции нет девок, дерр Вурмад. Соблюдайте хотя бы ваш собственный протокол.
— С учетом сложившейся ситуации комиссия в полном составе рассмотрела ваш случай отдельно и постановила отправить вас на Миртос. Их ответственные лица уже уведомлены о принятом решении.
… Разумеется, ничего у меня не вышло. Было бы даже странно, если бы эта твердолобая комиссия пошла мне навстречу. Но я хотя бы попыталась, я хотя бы… увидела его еще раз, этого гиганта с планеты Таврос, что спас меня от рорука.