— Молча, Ис!
Оно приближается ко мне, пытается заглянуть в лицо — и я не выдерживаю, крепко жмурюсь.
— Эй… ты же меня видишь, правда? Видишь и слышишь?
Тебя нет. Тебя не существует. Ты только в моей голове. В моей больной голове.
— Кивни, пожалуйста, если понимаешь мою речь.
Еще чего не хватало, вступать с тобой в диалог.
— Ох… неужели ошиблись с языковой группой?.. — судя по звуку, оно отходит, чем-то шуршит и скребет, и я осмеливаюсь чуть приоткрыть глаза, когда перед ними резко хлопает планшет о красную ладошку. От неожиданности я подпрыгиваю и невольно вскрикиваю.
— Слышишь и видишь, — удовлетворенно бормочет нечто, а у меня в голове начинает пульсировать и шуметь.
Оно слишком… автономно… не меняет формы… оно говорит… оно… оно что…
— Зафиксировано учащение пульса и дыхания. Подготовить транквилизаторы?
— Эй, красавица, ты что? — красноголовое снова в поле зрения, его глазницы переливаются перламутром, черный рот ширится и шевелится. — Ты испугалась? Не бойся, я не наврежу тебе…
— Зафиксировано учащение пульса до пограничных значений…
— Давай ты просто сделаешь глубокий вдох… ну, давай, вдооох…
Руки касается теплая, немного шершавая конечность. Я смотрю на свою руку, смотрю, и краснота постепенно расплывается, ширится, заполняя все вокруг…
— …зафиксировано… предлагаю немедленно…
— Шерх с тобой… транквилизаторы!.. живо!
… а потом снова была пустота.
1-2
— Капитан меня прикончит… точно прикончит…
— Подготовить реанимационную капсулу для вас?
— Ис!..
Я тупо смотрю перед собой, пока красноголовое создание ругается… а с кем? С затруднением, но я все же нахожу источник голоса — динамики огромного аппарата, который выдавал результаты моего сканирования. Ис кажется чем-то по типу Алисы — искусственный интеллект, отвечающий за контакт пользователя с системой. А красноголовое — оператор этой системы? Ладно… допустим оператор… Почему я тогда пациентка? Они тут типа… лечат, что ли?
Я понятия не имею, что мне вкололи, но эффект наступил практически сразу. Мутноватая пленка перед глазами рассеялась, а сердце перестало ломать ребра. Накатившее удушье разжало руку на горле, свою собственную я убрала с него еще чуть погодя. Заново осязая тело, я осторожно, медленно начинаю знакомиться с окружающим пространством, принимая его маленькими кусочками… и не переставая охреневать от происходящего.
Все кругом… другое. Воздух, свет, материалы под ладонями… Я украдкой касаюсь поверхности, на которой сижу, она очень гладкая и теплая, местами перфорированная… для трубок, наверное… у нее есть раздвижная крышка, которая сейчас спрятана внизу и чуть выступает по контуру… ее тоже можно потрогать, она сглаженная, но удариться можно… Кстати…
Я легонько стукаю себя по колену, пока нечто увлеченно скулит что-то в монитор. Стукаю еще раз и еще, под конец уже не жалея сил. Колено дергается и болит.
Нечто всхлипывает и прикрывает голову лапками, продолжая бормотать что-то себе под нос. Не рябит, не пропадает, не изменяется.
Твою мать. Кажется, оно… реально.
— Извините… — тихонько произношу я.
— Да? — о боже, нет, нет, лучше отвернись, лучше сделать вид, что это не я, нет, нет, я не готова, я черт возьми не могу быть готова… — Тебе лучше? Подействовало? Голова не кружится? Не тошнит?
— Зафиксирована сенсорная перегрузка.
— Ох… прости… — нечто с явным усилием замирает напротив меня. — Пожалуйста, сделай глубокий вдох и постарайся успокоиться. Мы не можем дать тебе еще больше транквилизаторов, это просто добьет твою нервную систему, а она и так не в порядке…
Глубокий вдох, да?.. Ну, кто бы это не советовал… Я медленно вдыхаю и выдыхаю, как меня учили когда-то давно.
— Вот так, умница…
Я дышу по счету несколько минут, прежде чем металлический голос из динамиков наконец сообщает, что пульс пациентки № 248 пришел в норму. Краснологовое чуть колышется и как будто обмякает. Опускается на блестящую каплю, которая у него вместо кресла и медленно произносит:
— Меня зовут Шерша. Я — курирующий медик на этой станции. А тебя как зовут?
— …Таня…
— Очень приятно, Таня. Как ты могла заметить, мы с тобой разные биологические виды.
Да ладно, шутишь?
— Но я не враг тебе. И на этой станции никто тебе не навредит.
— Станции?
— Да. Мы с тобой находимся на станции межгалактического культурного взаимодействия.