Осторожно ступая на каменистый спуск, я следую за Шершей вниз, практически к самой воде. Спуск очень узкий, и местами я с трудом протискиваюсь боком. У самой воды — небольшой каменистый бережок, розоватая вода плещется, выкатывая разноцветные камушки. Шерша проворно скачет к берегу, вытягивает у волны один такой и протягивает мне. Я смотрю на нее в немом изумлении: только что она сама рассказывала о заповедности этого места, а теперь тащит мне сувенир?
— Возьми. На удачу.
— Но ты же сама говорила…
— Камни брать не грешно. Только воду и растения. Бери, пусть… оберегает.
Это очень важно для нее, понимаю я внезапно, и молча прячу круглый розовый камушек, не больше ногтя величиной, в нагрудной карман. Шерша улыбается и тянет ладошку.
— Идем? Капитан наверное уже волнуется.
При упоминании Мара я спотыкаюсь на ровном месте.
— С чего бы ему…
— А ты как будто не видишь.
— Ничего я не…
Рахшаса прячет смешок в кулачке.
— Ладно-ладно. Говори, как хочешь.
Подъем обратно затягивается: камни словно стали еще мокрее, а воздух — еще тяжелее, хотя куда уж больше. И это я еще в специальной маске, которая регулирует влажность и фильтрует воздух… С ума сойти можно, как остальные так резво без масок?.. Уф, еще шажок, и еще один, и еще ступенька… перед глазами уже расходятся разноцветные круги, когда подбадриваемая Шершей я наконец взбираюсь на площадку. Там уже ждут, и стоит нам показаться, как тут же все оглядываются. А у меня же вечно все через одно место, когда на меня смотрят…
Я даже не удивляюсь, когда камень под ногами скользит, а рука по инерции хватается за торчащий рядом корень, с силой проезжая ладонью по его бугристой поверхности. Дернув и отняв руку, я онемело смотрю на порез, стремительно набухающий красными каплями. В голове какая-то дурь: вдруг он ядовитый, и мне осталось десять секунд, Рихта опять будет материться, рука отвалится, сделают ли мне протез или так буду теперь жить… кровь сочится по ладони, срываются капли и падают на без того достаточно влажные камни…
— Дай руку.
На лице Мара — ни единой эмоции. Он усаживает меня на какой-то камень, раскрывает судорожно сжатую руку легким давлением больших пальцев… Как он вообще оказался рядом, он же был в десяти шагах?..
— Сделай глубокий вдох, — командует тур, и я послушно втягиваю влажность и запах камней, а он с силой давит на ладонь, заливая её кровью. Перед глазами скачут мушки, но он уже убирает руки, достает из поясной сумки пузырьки и серые бинты… осторожно промакивает кровь, протирает края раны сильно пахнущей жидкостью, чем-то еще смазывает и быстро перематывает.
— Вот и все.
— А…ага…
Он не отнимает рук — в его ладонях моя кажется детской. Они в моей крови — он не торопится её вытирать. Мар сидит передо мной на корточках, и наши глаза на одном уровне. Это так странно, что даже шум воды на мгновение кажется тише. А потом он встает, и передо мной — взволнованное лицо рахшасы.
— Испугалась? Сильно болит?
Я смотрю вслед удаляющемуся туру… спина его ровная и кажется расслабленной — но ладони крепко сжаты.
— …Все в порядке.
В порядке ли?..
… Прощание с Шершей выдается очень эмоциональным. Рахшаса трижды берет с меня обещание отвечать на её сообщения, проверяет контакты в моем планшете столько же, перламутр глаз её переливается всеми цветами радуги. Рихта уже ругается, Секран её увещевает, а остальная команда уже давно скрылась на корабле и готовится к запуску. Одни мы с Маром остались на платформе — после того, как я поранилась, он от меня не отходит, и мне даже стыдно.
— Не забудешь про меня?
Как будто это возможно.
— Конечно нет.
Лапки у нее теплые и немного влажные, когда она меня обнимает, а я осторожно обнимаю её в ответ. Маленькое красное тело чуть вибрирует под моими ладонями… да и сама я… внутри все дрожит и кажется — сейчас обвалятся ребра, посыпятся позвонки… Как будто можно забыть кого-то вроде неё…
Шерша машет с платформы до тех пор, пока мы можем её видеть — я хочу отойти от смотрового люка, но не могу этого сделать, пока маленькая красная фигурка не превращается в едва различимую точку.
— Так, подобрали сопли! Все земляне такие плаксы? Ты же не хоронишь её!
— Ри, ну что ты как…
— А ты чего меня затыкаешь?! Разма… ладно-ладно, молчу…
Перепалка за спиной быстро стихает, Секран уводит ворчащую Рихту, только и слышен голос её да стук протеза по полу. Мар остается рядом, но к счастью ничего не говорит.