— Мар нам очень помог, без него мы бы не пробрались на шерхов корабль. Мы очень ему благодарны… я благодарен. Без Рихты я… не суть. Мар — достойный тур, сильный. И я прошу тебя — не стань его слабостью.
— Что ты…
За спиной — тяжелое жаркое присутствие.
— Секран?
Дарган поднимает руки.
— Прости. Не бери в голову. Удачи на новом месте.
Я киваю, глядя ему в след… Не стать…слабостью?
— Идём? — Мар протягивает руку, я берусь за неё после заминки.
Мы пересекаем полупустую площадку, ярко освещенную мощными высотными светильниками, минуем скопление кораблей поменьше и крупнее… Мар ведет меня к огромному зданию: космопорт, наверное? Основной вход мы минуем, сворачиваем в боковой и долго петляем коридорами. Я не успеваю рассматривать, да и рассматривать особо нечего: стены вроде как из песчаника и простые круглые светильники. Мар не выпускает мою руку, и сотни крохотных игл идут от кожи вверх по кровотоку.
— Подожди меня здесь, — он усаживает меня перед какой-то дверью, за которой скрывается сам минут на десять; выходит он оттуда с парой карточек и одну протягивает мне.
— Это пока временно, потом сделаем тебе как положено.
— Хорошо… — я рассматриваю карточку по типу банковской с кучей непонятных символов. Удостоверение? Похоже на то…
— Можем ехать. Ты же не против… остановиться у меня?
Уф. Конечно я не против… как будто у меня есть другие варианты.
— Не бойся, я… ничего не сделаю, — голос тура звучит чуть глуше, чем раньше.
— А… эм… я не против… — и прежде чем это будет понятно (не)правильно, добавляю: — Не против у тебя остановиться. Я не слишком тебя напрягаю?..
— Нет. Не напрягаешь, совсем нет…
— Ладно…
Сделаю вид, что поверила.
Мы выходим наружу и идём в сторону, к стоянке местных мобилей — как две капли похожие на те, что возили нас на Рах, только меньше. Мар достает карточку, прижимает к ручке, и крышка поднимается. Мобиль оказывается двухместный, и я послушно забираюсь на пассажирское, пока Мар грузит багаж. Пока не страшно, пока все неплохо…
А потом он садится рядом, и салон погружается в темноту — только далекие отблески фонарей с посадочной площадки мягко очерчивают контуры сидящего рядом мужчины. Мобиль приподнимается, набирает скорость… за окном не видно ни зги, не слышно ни звука, двигатель инопланетного транспорта работает абсолютно бесшумно, и тишина пуховыми ладонями сдавливает мозг, сдавливает все тело. Мар молча управляет мобилем, не глядя в мою сторону, но от его присутствия, такого близкого, мне горячо в груди. Нужно поговорить. Нужно что-то спросить у него, нужно… что-то нужно делать, иначе виски у меня лопнут… Но горло свело, и голосовые связки словно обвисли — я не могу выдавить ни звука, только сижу и таращусь в темноту на белеющее пятно своих ладоней.
— Ехать часа полтора, — раздается голос тура, когда у меня от напряжения уже мушки начинают перед глазами скакать. — Отдохни пока.
Я едва сдерживаю истерический смешок — отдохнуть, как же — и хватаюсь за возможность диалога.
— А куда мы едем? В смысле… это какое-то поселение?..
— Да, мой родной город. Там я родился и вырос.
— Ясно… а он большой? Город, я имею в виду?..
Ну ясное дело, зачем уточнять…
— Ну, по нашим меркам не очень — тысяч пять там живет постоянно.
— П…понятно… а… рядом есть другие города?
Я скоро начну заикаться — и вот это будет полный финиш.
— Ближайший — в паре часов езды.
Мар замолкает, и меня накрывает — он же не хочет разговаривать сейчас, ему неудобно наверное управлять и разговаривать, или просто нет настроения — и жаркий стыд вперемешку с огорчением затапливают грудь. Я не открываю рта все оставшееся время пути, тур молчит тоже. Остановиться у него… точно хорошая идея?.. Я вроде как симпатична ему, во всяком случае у меня сложилось такое впечатление…
Вы судите о другой разумной расе, основываясь на опыте взаимодействия с существами вашей родной планеты?
Холод струится по животу — ведь то, что я приняла за симпатию, за интерес… Может быть чем-то иным… он же другой, другой, мать его, расы… Пусть и выглядит почти как человек, но он с другой планеты. Как вообще я могла об этом забыть и делать какие-то выводы? Черт возьми… Зачем тогда согласился меня забрать к себе?.. Пока не спрошу, не узнаю, но как же мать твою страшно знать ответы на некоторые свои вопросы…
Мобиль останавливается, когда у меня уже голову ведет от мыслей и сомнений. Мар молча выходит, я выбираюсь следом, вытягивая за собой шлейф тяжелых и темных мыслей… и застываю. Чернота вокруг сжирает пространство, оставляя лишь нечеткие контуры, но над ней…